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天子者，日也。日而借光于萤火，不成其为日矣。后人以孔明在蜀，耿耿如长庚之照一方。夫长庚则固胜于萤光百倍也。
李肃说吕布一段文字，花团锦簇。凡劝人背叛、劝人弑逆，是最难启齿之事。今偏不说出，偏要教他自说，妙不可言。奸在君侧者，除之贵密贵速。董卓上表以暴其威，是不密也；顿兵以观其变，是不速也。何进不知当密，卓则知之而故为不密；何进不知当速，卓则知之而故为不速；其意以为如是，而何进必死，内乱必作，夫然后乘衅入朝，可以惟我所欲为耳。此皆出李儒之谋，儒亦智矣。乃劝卓收吕布为腹心，又何愚而失于计也。杀一义父，拜一义父，为其父者，不亦危乎？卓不疑布，布亦不虑卓之疑己，无谋之人，固不足怪。儒自以为智，而虑不及此，哀哉！
玄德结两异姓之弟，而得其死力；丁原结一异姓之子，而受其摧残。其故何也？一则择弟而弟，弟其所当弟；一则不择子而子，子其所不当子，故也。劝吕布益服关、张之笃义，观丁原益叹玄德之知人。
且说曹操当日对何进曰：“宦官之祸，古今皆有。但世主不当假之权宠，使至于此。若欲治罪，当除元恶，但付一狱吏足矣，何必纷纷召外兵乎？欲尽诛之，事必宣露，吾料其必败也。” 所见大胜本初，两人优劣具见于此。 何进怒曰：“孟德亦怀私意耶？”操退曰：“乱天下者必进也。”进乃暗差使命赍密诏，星夜往各镇去。
却说前将军鳌乡侯西凉刺史董卓，先为破黄巾无功，朝议将治其罪，因贿赂十常侍幸免。 贿赂十常侍之人，安能杀十常侍？ 后又结托朝贵，遂任显官，统西州大军二十万，常有不臣之心。是时得诏大喜，点起军马，陆续便行。使其壻 【眉批】壻本“土”字傍，俗作婿，非。 中郎将牛辅守住陕西，自己却带李傕 【眉批】傕音觉。 、郭汜 【眉批】汜音祀。 、张济、樊稠等，提兵望洛阳进发。卓壻谋士李儒曰：“今虽奉诏，中间多有暗昧。何不差人上表，名正言顺，大事可图？” 何进暗发密诏，李儒乃欲显上表章，明明要激成内变。 卓大喜，遂上表，其略曰：
窃闻天下所以乱逆不止者，皆由黄门常侍张让等侮慢天常之故。臣闻扬汤止沸，不如去薪；溃痈虽痛，胜于养毒。臣敢鸣钟鼓、入洛阳，请除让等。社稷幸甚，天下幸甚。
何进得表，出示大臣。侍御史郑泰谏曰：“董卓乃豺狼也。引入京城，必食人矣。” 欲去狐鼠，乃召豺狼，确论。 进曰：“汝多疑，不足谋大事。”卢植亦谏曰：“植素知董卓为人面善心狠，一入禁庭，必生祸患。不如止之勿来，免致生乱。”进不听。郑泰、卢植皆弃官而去。朝廷大臣，去者大半。进使人迎董卓于渑池。 【眉批】渑音闵。渑池，县名，在河南府。 卓按兵不动。 先上表以示威，复按兵以观变，皆李儒之谋也。
张让等知外兵到，共议曰：“此何进之谋也。我等不先下手，皆灭族矣。”乃先伏刀斧手五十人于长乐宫嘉德门内，入告何太后曰：“今大将军矫诏召外兵至京师，欲灭臣等，望娘娘垂怜赐救。”太后曰：“汝等可诣大将军府谢罪。”让曰：“若到相府，骨肉齑粉矣。望娘娘宣大将军入宫，谕止之。如其不从，臣等只就娘娘前请死。”太后乃降诏宣进。 妇人误事如此。 进得诏，便行。主簿陈琳谏曰：“太后此诏，必是十常侍之谋。切不可去，去必有祸。” 智哉陈琳。 进曰：“太后诏我，有何祸事！”袁绍曰：“今谋已泄、事已露，将军尚欲入宫耶？”曹操曰：“先召十常侍出，然后可入。” 真应变之策。 进笑曰：“此小儿之见也。 好个大人。 吾掌天下之权，十常侍敢待如何。”绍曰：“公必欲去，我等引甲士护从，以防不测。”于是袁绍、曹操各选精兵五百，命袁绍之弟袁术领之。袁术全身披挂，引兵布列青琐门外。绍与操带剑护送。何进至长乐宫前，黄门传懿旨云：“太后特宣大将军，余人不许辄入。”将袁绍、曹操等都阻住宫门外。何进昂然直入。 可谓大将军八面威风。 至嘉德殿门，张让、段珪迎出，左右围住。进大惊。让厉声责进曰：“董后何罪，妄以鸩死；国母丧葬，托疾不出。汝本屠沽小辈，我等荐之天子，以致荣贵，不思报效，欲相谋害。汝言我等甚浊，其清者是谁？” 《左传》曰：“惟无瑕者可以戮人。”何进谋杀董后，其罪亦与十常侍等。 进慌急，欲寻出路。 至此而欲寻出路，真小儿之见矣。 宫门尽闭，伏甲齐出，将何进砍为两段。后人有诗叹之曰：
汉室倾危天数终，
无谋何进作三公。
几番不听忠臣谏，
难免宫中受剑锋。
让等既杀何进，袁绍久不见进出，乃于宫门外大叫曰：“请将军上车。”让等将何进首级从墙上掷出， 身不能上车而行，头乃得窬墙而出，还算逃得一半。 宣谕曰：“何进谋反，已伏诛矣。其余胁从，尽皆赦宥。”袁绍厉声大叫：“阉官谋杀大臣！诛恶党者，前来助战。”何进部将吴匡便于青琐门外放起火来。袁术引兵突入宫庭，但见阉官，不论大小，尽皆杀之。 势必至此，然则又何必召外兵耶？ 袁绍、曹操斩关入内，赵忠、程旷、夏恽、郭胜四个，被赶至翠花楼前，剁为肉泥。宫中火焰冲天。张让、段珪、曹节、侯览将太后及太子并陈留王劫去内省，从后道走北宫。时卢植弃官未去，见宫中事变，擐 【眉批】擐音患。 甲持戈，立于阁下。遥见段珪拥逼何后过来，植大呼曰：“段珪逆贼，安敢劫太后？”段珪回身便走。太后从窗中跳出，植急救得免。 国舅窬墙，止剩一头；太后跳窗，得保全身，犹幸矣。 吴匡杀入内庭，见何苗亦提剑出。匡大呼曰：“何苗同谋害兄，当共杀之。”众人俱曰：“愿斩谋兄之贼。”苗欲走，四面围定，砍为齑粉。绍复令军士分头来杀十常侍家属，不分大小，尽皆诛绝。多有无须者误被杀死。 此时胡子大得便宜。 曹操一面救灭宫中之火，请何太后权摄大事，遣兵追袭张让等，寻觅少帝。 孟德举动，毕竟不同。
且说张让、段珪劫拥少帝及陈留王，冒烟突火，连夜奔走。至北邙山，约二更时分，后面喊声大举，人马赶至。当前河南中部掾吏闵贡，大呼：“逆贼休走！”张让见事急，遂投河而死。帝与陈留王未知虚实，不敢高声，伏于河边乱草之内。军马四散去赶，不知帝之所在。帝与王伏至四更，露水又下，腹中饥馁，相抱而哭，又怕人知觉，吞声草莽之中。 寇则伏莽，帝亦伏莽，为之一叹。 陈留王曰：“此间不可久恋，须别寻活路。”于是二人以衣相结，爬上岸边，满地荆棘，黑暗之中，不见行路。正无奈何，忽有流萤千百成群，光芒照耀，只在帝前飞转。 炎刘之势，昔如日月，今为萤光，火德衰矣。 陈留王曰：“此天助我兄弟也。”遂随萤火而行，渐渐见路。行至五更，足痛不能行。山岗边见一草堆，帝与王卧于草堆之畔。 竟为草头皇帝矣。 草堆前面是一所庄院，庄主是夜梦两红日坠于庄后， 两红日正应陈留，亦为帝之兆。 惊觉，披衣出户，四下观望，见庄后草堆上红光冲天， 然则萤光相随，直以光引光耳。 慌忙往视，却是二人卧于草畔。庄主问曰：“二少年谁家之子？”帝不敢应，陈留王指帝曰：“此是当今皇帝，遭十常侍之乱，逃难到此。吾乃皇弟陈留王也。”庄主大惊，再拜曰：“臣先朝司徒崔烈之弟崔毅也，因见十常侍卖官嫉贤，故隐于此。” 崔烈此弟颇胜于兄。 遂扶帝入庄，跪进酒食。却说闵贡赶上段珪拿住，问：“天子何在？”珪言已在半路相失，不知何往。贡遂杀段珪，悬头于马项下，分兵四散寻觅；自己却独乘一马，随路追寻，偶至崔毅庄。毅见首级，问之，贡说详细。崔毅引贡见帝，君臣痛哭。贡曰：“国不可一日无君，请陛下还都。”崔毅庄上止有瘦马一匹，备与帝乘，贡与陈留王共乘一马， 帝曰万乘，王曰千乘，大夫亦曰百乘；今一帝一王一臣，止共骑得二马，可叹。 离庄而行。不到三里，司徒王允、太尉杨彪、左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信、中军校尉袁绍一行人众，数百人马，接着车驾，君臣皆哭。先使人将段珪首级往京师号令，另换好马与帝及陈留王骑坐， 细。 簇帝还京。先是洛阳小儿谣曰：“帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。”至此果应其谶。 傍：音寸。〇后来帝废为王，王反为帝，所谓帝非帝，王非王耶？此时只应得末一句，那知后来却应在首二句耶？
车驾行不到数里，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，一枝人马到来。百官失色，帝亦大惊。袁绍骤马出问何人。绣旗影里，一将飞出，厉声问：“天子何在？” 不答袁绍，竟问天子，气质便来得不好。 帝战慄不能言。陈留王勒马向前，叱曰：“来者何人？”卓曰：“西凉刺史董卓也。” 董卓至此时始来，皆李儒之计也。 陈留王曰：“汝来保驾耶？汝来劫驾耶？”卓应曰：“特来保驾。”陈留王曰：“既来保驾，天子在此，何不下马？”卓大惊，慌忙下马，拜于道左。陈留王以言抚慰董卓，自初至终，并无失语。 献帝此时颇强人意。何后来倦惫之甚也？ 卓暗奇之，已怀废立之意。是日还宫，见何太后，俱各痛哭。检点宫中，不见了传国玉玺。 为后文孙坚得玺伏线。
董卓屯兵城外，每日带铁甲马军人城，横行街市，百姓惶惶不安。卓出入宫庭，略无忌惮。后军校尉鲍信来见袁绍，言董卓必有异心，可速除之。 若欲除之，不如勿召；既已召之，欲除则难矣。 绍曰：“朝廷新定，未可轻动。”鲍信见王允，亦言其事。允曰：“且容商议。”信自引本部军兵投泰山去了。董卓招诱何进兄弟部下之兵，尽归掌握，私谓李儒曰：“吾欲废帝，立陈留王，何如？” 不过欲借废立以张威，非真有爱于陈留也。 李儒曰：“今朝廷无主，不就此时行事，迟则有变矣。来日，于温明园中召集百官，谕以废立，有不从者斩之，则威权之行，正在今日。”卓喜。次日大排筵会，遍请公卿。公卿皆惧董卓，谁敢不到？卓待百官到了，然后徐徐到园门下马， 妆模做样，可恶，可笑。 带剑入席。酒行数巡，卓教停酒止乐，乃厉声曰：“吾有一言，众官静听。”众官侧耳。卓曰：“天子为万民之主，无威仪不可以奉宗庙社稷。今上懦弱，不若陈留王聪明好学，可承大位。吾欲废帝立陈留王，诸大臣以为何如？” 鸣钟鼓入洛阳，不是来杀十常侍，特来废皇帝耳。 诸官听罢，不敢出声。座上一人推案直出，立于筵前大呼：“不可！不可！汝是何人，敢发大语？天子乃先帝嫡子，初无过失，何得妄议废立？汝欲为篡逆耶？” 此时此人不可少。 卓视之，乃荆州刺史丁原也。卓怒叱曰：“顺我者生，逆我者死。”遂掣佩剑，欲斩丁原。时李儒见丁原背后一人，生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视。 先从李儒眼中虚画一吕布。〇此处先写戟。 李儒急进曰：“今日饮宴之处，不可谈国政，来日向都堂公论未迟。”众人皆劝丁原上马而去。卓问百官曰：“吾所言合公道否？”卢植曰：“明公差矣。昔太甲不明，伊尹放之于桐宫；昌邑王登位，方二十七日，造恶三千余条，故霍光告太庙而废之。今上虽幼，聪明仁智，并无分毫过失。公乃外郡刺史，素未参与国政，又无伊、霍之大才，何可强主废立之事？圣人云：有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也。” 正论侃侃，不愧为玄德之师。 卓大怒，拔剑向前欲杀植。议郎彭伯谏曰：“卢尚书海内人望，今先害之，恐天下震怖。”卓乃止。司徒王允曰：“废立之事，不可酒后相商，另日再议。” 王允此时胸中已有成算。 于是百官皆散。
卓按剑立于园门，忽见一人跃马持戟，于园门外往来驰骤。 又从董卓眼中虚画一吕布。〇前只写戟，此处添写马。 卓问李儒：“此何人也？”儒曰：“此丁原义儿，姓吕名布字奉先者也。 在李儒口中方实叙出吕布姓名。 主公且须避之。” 添此一句，张皇之极。 卓乃入园潜避。次日，人报丁原引军城外搦战。卓怒，引军同李儒出迎。两阵对圆，只见吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。 又双从董卓、李儒眼中实写一吕布。〇看他先写状貌，次写姓名，次写妆束；先写戟，次写马，次写冠带袍甲，都作三层出落。妙。 建阳指卓骂曰：“国家不幸，阉官弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷？”董卓未及回言，吕布飞马直杀过来。董卓慌走。建阳率军掩杀，卓兵大败，退三十余里下寨。聚众商议，卓曰：“吾观吕布，非常人也。吾若得此人，何虑天下哉！”帐前一人出曰：“主公勿忧，某与吕布同乡，知其勇而无谋，见利忘义。 二语说尽奉先。 某凭三寸不烂之舌，说吕布拱手来降，可乎？”卓大喜，观其人，乃虎贲中郎将李肃也。卓曰：“汝将何以说之？”肃曰：“某闻主公有名马一匹，号曰赤兔，日行千里。 此处轻轻略赞一句。 须得此马，再用金珠以利结其心，某更进说词，吕布必反丁原，来投主公矣。”卓问李儒曰：“此言可乎？”儒曰：“主公欲取天下，何惜一马。” 看他翁壻二人口口隐取天下，煞是可笑。 卓欣然与之， 今不惜名马，后独惜爱姬，何也？ 更与黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条。
李肃赍了礼物，投吕布寨来。伏路军人围住，肃曰：“可速报吕将军，有故人来见。”军人报知，布命入见。肃见布曰：“贤弟别来无恙。”布揖曰：“久不相见，今居何处？”肃曰：“见任虎贲中郎将之职。闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜。有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地， 此处又添赞一句。 名曰赤兔，特献与贤弟，以助虎威。” 且不说是董卓之马，妙甚。 布便令牵过来看，果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛，从头至尾长一丈，从蹄至项高八尺，嘶喊咆哮，有腾空入海之状。 从吕布眼中，方看出浑身上下好处，层次出落得妙。〇此马将为云长骑坐，故先于此处极写之。 后人有诗，单道赤兔马曰：
奔腾千里荡尘埃，
渡水登山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，
火龙飞下九天来。
布见了此马，大喜， 极写名将爱马。 谢肃曰：“兄赐此龙驹，将何以为报？”肃曰：“某为义气而来，岂望报乎！”布置酒相待。酒酣，肃曰：“肃与贤弟少得相见，令尊却常会来。” 妙在同乡人口中称令尊，必谓是姓吕之父矣。 布曰：“兄醉矣。先父弃世多年，安得与兄相会？”肃大笑曰：“非也。某说今日丁刺史耳。” 妙，明明羞他。 布惶恐曰：“某在丁建阳处，亦出于无奈。” 等他自说，妙妙。 肃曰：“贤弟有擎天驾海之才，四海孰不钦敬？功名富贵如探囊取物，何言无奈，而在人之下乎？” 看他逼入去，恶极。 布曰：“恨不逢其主耳。” 等他自说，妙妙。 肃笑曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事，见机不早，悔之晚矣。” 恶极，又逼入。 布曰：“兄在朝廷，观何人为世之英雄？” 等他先问，妙妙。 肃曰：“某遍观群臣，皆不如董卓。 疾入。 董卓为人，敬贤礼士，赏罚分明，终成大业。”布曰：“某欲从之，恨无门路。” 等他自说，妙妙。 肃取金珠玉带列于布前， 马与金珠玉带，分两番取出。先后次序都妙。 布惊曰：“何为有此？”肃令叱退左右，告布曰：“此是董公久慕大名，特令某将此奉献，赤兔马亦董公所赠也。” 至此方才说明，妙绝。 布曰：“董公如此见爱，某将何以报之？”肃曰：“如某之不才，尚为虎贲中郎将；公若到彼，贵不可言。”布曰：“恨无涓涘之功以为进见之礼。” 等他自说，妙妙。 肃曰：“功在翻手之间，公不肯为耳。” 恶极，妙极。 布沉吟良久，曰：“吾欲杀丁原，引军归董卓，何如？” 此句亦等他自说，恶极，妙极。 肃曰：“贤弟若能如此，真莫大之功也。但事不宜迟，在于速决。” 得他心肯，便即催之。 布与肃约于明日来降，肃别去。
是夜二更时分，布提刀径入丁原帐中。原正秉烛观书，见布至，曰：“吾儿来有何事故？”布曰：“吾堂堂丈夫，安肯为汝子乎？” 堂堂丈夫，不为丁原子，然一堂堂丈夫又何独为董卓子乎？总是金珠、赤兔在那里说话耳。 原曰：“奉先，何故变心？” 便不敢叫吾儿了。 布向前一刀，砍下丁原首级，大呼左右：“丁原不仁，我已杀之。肯从吾者在此，不从者自去。”军士散其大半。次日，布持丁原首级往见李肃，肃遂引布见卓。卓大喜，置酒相待。卓先下拜曰：“卓今得将军，如旱苗之得甘雨也。”布纳卓坐而拜之曰：“公若不弃，布请拜为义父。” 方杀一义父，又拜一义父；杀得容易，亦拜得容易。 卓以金甲锦袍赐布，畅饮而散。卓自是威势越大，自领前将军事，封弟董旻为左将军鄠侯，封吕布为骑都尉中郎将都亭侯。
李儒劝卓早定废立之计， 仍接叙到废立事。 卓乃于省中设宴，会集公卿，令吕布将甲士千余，侍卫左右。是日，太傅袁隗与百官皆到。酒行数巡，卓按剑曰：“今上暗弱，不可以奉宗庙。吾将依伊尹、霍光故事， 特特引二故事，却是从卢植口中学来，足见其胸中无物。 废帝为弘农王，立陈留王为帝。有不从者，斩！”群臣惶怖，莫敢对。中军校尉袁绍挺身出，曰：“今上即位未几，并无失德。汝欲废嫡立庶，非反而何？” 劝召外兵者，公也；今日骂董卓晚矣。 卓怒曰：“天下事在我，我令为之。谁敢不从，汝视我之剑不利否？”袁绍亦拔剑曰：“汝剑利，吾剑未尝不利。”两个在筵上对敌。正是：
丁原仗义身先丧，
袁绍争锋势又危。
毕竟袁绍性命如何，且听下文分解。
