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居易与河南元稹相善，同年登制举，交情隆厚。稹自监察御史谪为江陵府士曹掾，翰林学士李绛、崔群上前面论稹无罪，居易累疏切谏……时元稹在通州，篇咏赠答往来，不以数千里为远。……十四年三月，元稹会居易于峡口，停舟夷陵三日。时季弟行简从行，三人于峡州西二十里黄牛峡口石洞中，置酒赋诗，恋恋不能诀。
——《旧唐书·白居易传》
人生总会遇到许多人，不同的际遇会决定不同的友情。有些人只能在寒微贫贱时共处，有些人只会在荣华富贵时同行。才情相当者，不愿成为对方的配角；志趣相投的人，也许会被名利所打败。多少看似不离不弃的友情，都在命运面前分崩离析；多少看似难舍难分的情谊，却在生死之间恩情断绝。
然而，正是因为真朋友太少，所以至情至性者才更难能可贵。当我们翻看历史时，仍会被其中的一段段友情所打动。羊角哀和左伯桃的舍命之交，伯牙和子期的知音之交，刘、关、张的生死之交……如这些交情一样，唐朝的“元白之交”也极为温暖。
元稹与白居易，二人相识三十年，一起同居庙堂，一同失意被贬，彼此同甘共苦，始终生死相依。哪怕彼此不见，亦会互通书信，对方的名字，几乎每时每刻都会出现在自己的诗篇之中。
人生知音难求，得一知己足矣。二人的情谊虽历经时空变换，却从未有过一丝消散。
很多人觉得将元白二人放在一起，是因为他们作品风格相近，才情齐名。实际上，他们能让世人念念不忘的原因，除了两人的才华，还有彼此之间不变的情谊。
公元803年，元稹二十四岁，白居易三十一岁。这一年，他们一同制举登科，步入仕途，并入秘书省任校书郎。同场为官，自免不了相互攀谈。而这一聊，他们便发现彼此之间，竟有种相见恨晚的感觉。二人都出生在官宦世家，又都有一身才情，更为主要的，是双方志同道合。
在之后的日子中，两人一起工作，一起学习，一起琢磨朝廷“科策”，一起研究国家政事，闲暇之余，一同吟咏风雅，畅谈未来。白居易称元稹为“元九”，而元稹称他为“乐天”。这段时间，二人形影不离，成了无话不谈的知己好友。
公元806年，白居易和元稹又一同参加策试。这一次，元稹取得了第一，拜左拾遗，而白居易位居第四，补为盩厔县尉。两人虽然暂时分开，但他们相信，两个人迟早会一起共辅朝政。
果然，没过多久，白居易便调回朝廷，与元稹同朝为官。朝堂上，他们针砭时弊，仗义执言，同进同退；私下里，两人游山玩水，登塔郊游，放飞自我。
他们还联手发起“新乐府运动”，以诗寄情，咏写时事，泄导人情。清人赵翼曾评价说：“中唐诗以韩、孟、元、白为最……元、白尚坦，务言人所共欲言。”元白二人在日复一日的默契合作、惺惺相惜间，变得越来越心有灵犀。
有人说：“心若相知，无言也默契；情若相眷，不语也理解。”人与人之间相处久了，想法和步调便会逐渐一致，哪怕相隔天涯海角，亦会知他所想，晓他所思。白居易和元稹便是如此。
公元809年，元稹任监察御史，奉命出使东川，而白居易则被任命左拾遗，留在了长安。大好时光，白居易约了弟弟白行简和朋友李杓直一起去慈恩寺游玩，席间白居易突然非常怀念元稹，于是写了一首《同李十一醉忆元九》：
花时同醉破春愁，醉折花枝作酒筹。
忽忆故人天际去，计程今日到梁州。
这本是白居易怀念元稹之作，他自己并没有放在心上。可在随后的日子里，白居易收到了元稹的信函。信中所写，便是几日前元稹梦中所见。元稹信中写到，他梦到了白居易与他人同游慈恩寺，醒来后为缓解思念之情，写了一首《梁州梦》：
梦君同绕曲江头，也向慈恩院院游。
亭吏呼人排去马，忽惊身在古梁州。
梦境与现实竟分毫不差，白居易之弟白行简觉得不可思议，便将这个故事记录在自己的《三梦记》。而这两首诗，也成了他们神交最好的印证。《唐才子传》中曾这样描述他们：“微之与白乐天最密，虽骨肉未至，爱慕之情，可欺金石，千里神交，若合符契。”
可是，人生从不会一帆风顺，感情再好，也抵不住命运的转变。公元815年，元稹二贬通州，同年八月，白居易遭权臣打压诬陷，亦被贬为江州司马。白居易被贬离京，心情自然低沉抑郁，前路茫茫，又与元稹分离，尽是无奈之事。
当满怀心事的他路过蓝桥驿时，却发现了驿亭壁上有一首元稹之前留下的诗，这让白居易备感欣喜，迫不及待地提笔写下了《蓝桥驿见元九诗》：
蓝桥春雪君归日，秦岭秋风我去时。
每到驿亭先下马，循墙绕柱觅君诗。
白居易睹物思友，以过去的怀念慰藉自己的心灵；又以诗寄情，用现在的开心驱散惆怅的情绪。元稹虽不能陪在他的身边，但白居易的心中给对方留有一个地方，上面刻满了两个人的所有点滴与回忆。
朋友之间，从来都是相互的。你思念我如梦，我便惦念你如常。若一方有难，哪怕远在天涯，哪怕身不由己，暖心的帮助也会如期而至。
白居易被贬江州，彼时的元稹却在通州得了疟疾，奄奄一息，几近死去，可当他听闻白居易被贬的消息后，却强撑着身体，写了《闻乐天授江州司马》：
残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。
垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。
哪怕自己病入膏肓，行将就木，也要告诉他，尽管世事无常，但我却一直和你在一起。白居易收到信后，既感动又愧疚。感动的是，虽相隔千里，元稹却仍忘不了安慰自己。而愧疚的是，自己如此小事，元稹挂念在心，他病重垂死，自己却毫不知情。
“垂死”“惊坐”，这样的词语别人听后尚不忍心，更何况白居易这个至交好友。白居易心痛难耐，迫不及待为元稹回了一封书信。信中写道：“此句他人尚不可闻，况仆心哉！至今每吟，犹恻恻耳。”
元稹虽在病中，可日夜思念着白居易，如今收到了他的书信，心中一块石头终于落地，难免喜极而泣。这却吓坏了妻女，因为她们从没见过洒脱不羁的元稹如此激动。
从此之后，二人常有书信往来，彼此鼓励又相互打趣。你来一句：“不知忆我为何事，昨夜三回梦见君。”我回一句：“我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君。”两人在自己最低谷的时候，却给彼此带去了宽慰。
公元818年，白居易去忠州任职，而元稹也被调往虢州做长史，二人竟在夷陵不期而遇。久旱逢甘霖，他乡遇故知。元白二人仿佛有说不尽的话、聊不完的天，他们在此地相聚了三天，才依依惜别。白居易在《答微之咏怀见寄》中写道：
閤中同直前春事，船里相逢昨日情。
分袂二年劳梦寐，并床三宿话平生。
这个世上，总有一些朋友，哪怕天各一方，双方的感情也不会消退。真正的友情，从不会被时光抹去共同的言语，也不会因距离失去心有灵犀的默契。所谓知己，便是如此。
公元829年，元稹途经洛阳，见到了白居易。临别之时，两人大醉一场，白居易为元稹写下：
沣头峡口钱唐岸，三别都经二十年。
且喜筋骸俱健在，勿嫌须鬓各皤然。
然而谁也没有想到，须发虽白、筋骨健在的元稹，会暴病而亡。
噩耗传至白居易处，他瞬间如遭雷击，泪如雨下。不久，元稹的灵柩被运回咸阳，五十九岁的白居易忍着悲痛，亲自提笔为至交好友写下墓志铭。
之后白居易定居洛阳，自号“香山居士”，他在《修香山寺记》中写道：“予早与故元相国微之定交于生死之间，冥心于因果之际。”与元稹来世相觅，是两个人的约定。一个说，来生也要不醉不休；一个说，君子之诺，驷马难追。
白发丛生的白居易虽依旧写诗饮酒，观花赏景，可如今没了元稹，处处透着凄凉，透着孤单。
“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”一首《梦微之》，写出了白居易心中的无奈：你已在地底安稳，却留我一人，在世间消磨，我心中痛谁人知，我的苦楚又向谁人倾诉。
元稹一别，高山流水，再无知音。《史记》中说：“一死一生，乃知交情。一贫一富，乃知交态，一贵一贱，交情乃见。”虽然生命来来往往，感情人走茶凉，可元白之情，始于志同道合，经历生死别离，最终不忘情真意切。
相知相惜未相负，只此一生守流年。白居易和元稹，用诗人的方式，给我们留下了一段千古佳话。你生在洛阳，而我葬香山，知己朋友情，莫过于此。