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祜与陆抗相对，使命交通，抗称祜之德量，虽乐毅、诸葛孔明不能过也。抗尝病，祜馈之药，抗服之无疑心。人多谏抗，抗曰：“羊祜岂鸩人者！”时谈以为华元、子反复见于今日。抗每告其戍曰：“彼专为德，我专为暴，是不战而自服也。各保分界而已，无求细利。”
——《晋书·羊祜传》
羊祜，西晋重臣；陆抗，东吴名将。二人分属不同阵营，却给后世留下了“羊陆之交”的典故。
既为敌对，何来交情？
公元272年，距离蜀汉灭亡已经整整九年。司马炎篡位称帝，建立晋朝，也有七年之久。三国鼎立的格局，也只剩下两国对峙了。依靠长江这道天险，东吴还在抵抗。八月，吴主孙皓突然征召昭武将军、西陵督步阐，回都城建业（今南京）。
接到调令的步阐，内心忐忑不安。吴主荒淫无道，残暴不仁。步阐担心此行是祸非福，思虑再三，决定投降西晋。晋武帝司马炎大喜过望，当即对其“拜卫将军、开府仪同三司，封宜都公”。
司马炎不但对步阐封侯拜将，还命荆州刺史杨肇带兵前去接应步阐；又命手下重臣羊祜统帅步兵进攻江陵、巴东军徐胤率水军攻打建平，救援步阐。晋军三路齐发，浩浩荡荡而来。
西陵，乃东吴之险要。司马炎一旦拿下西陵，便可沿长江顺流而下，直逼东吴腹地。东吴镇国大将军陆抗，临危受命，肩负平定步阐之乱的重担。
陆抗深知西陵之重要性，催逼各军筑造高峻的围墙，好对内围困步阐，对外抵御晋军。但手下武将建议集三军精锐，先行拿下步阐，也就不必如此苦劳。
陆抗深知攻城非一日之功，到时北边晋军到来，东吴军队被里外夹击，情况危急。但诸将战心烈烈，陆抗为服众，便听任他们试攻城一次，果然一无所获。众将这才齐心协力，加紧筑围防守。
这边刚建好，羊祜就带着五万晋军到达江陵。吴军诸将都认为不宜出兵，陆抗力排众议：“江陵城因兵足，无可忧者。”即使吴军不能守住，敌军占领江陵，我方损失也不大。若晋军占据西陵，则南方的夷人很可能趁机作乱，后患无穷。
主意已定，陆抗带兵前往西陵。当初，陆抗曾命人在江陵北修造大坝，以防敌人入侵。羊祜扬言要破坏江陵的大坝，好使步兵通行，实则想借大坝上的船运送粮草。对于羊祜的“明修栈道，暗度陈仓”，陆抗“顺水推舟”，命人火速毁坏大坝。羊祜计谋失败，只好改用车子运粮，大费人力，也贻误了战机。
拖住羊祜之后，陆抗派两路人马分别抵御住羊祜和徐胤，自己则亲率大军，对阵荆州刺史杨肇。凭着新筑的长围，陆抗固守有余，他料敌机先、将计就计，使晋军死伤无数。
杨肇兵惨败，羊祜等人也领兵而还。陆抗凭借手中的三万孤军，以少胜多，大败西晋大军。
他攻克西陵，斩杀步阐，稳定了东吴的局势。大胜而归的他脸上丝毫不见骄矜之色，只是谨慎地修缮边防，谦逊如常。
西陵一战，吴国大获全胜。吴主孙皓自认为是得到了上天的佑助，志向益发显扬。他让术士尚广为他占卜是否能得到天下，尚广回答说：“吉。庚子年，青色的车盖会进入洛阳。”吴主大喜，不整治政令，反而一心一意谋划着兼并天下的事情。
而西晋方面，杨肇被贬为平民，羊祜也被贬为平南将军。落败的羊祜并没有忙于与陆抗开战，一雪前耻，而是暂息干戈。他另辟蹊径，采取怀柔政策，试图通过道德信义来收服民心。
他对吴国的百姓，十分宽厚仁爱。有一次，部下在边境上抓到了两个吴国小儿。羊祜见后，便命人主动将两孩子护送回去。晋军若在吴境内行走，割了谷子做口粮，全都记下所取的数量，然后一定送去绢偿还。每次与部众在长江一带游猎，羊祜都要求他们只准在晋地狩猎，不得越过吴国边界。如果猎物是先被吴人打伤，哪怕是被晋兵得到，也要送还给吴人。
和陆抗也不是不开战，但每次打的都是“君子之战”。开战之前，他必定要送上请战书，约定好交战日期。他不搞偷袭，不乘其不备，一定是等到约定日期才开战。手下将领献策，想用诡计攻打东吴，羊祜就用美酒将他们灌醉，让他们没法再说下去。
吴将陈尚、潘景率军来犯，羊祜击杀了二人，又认为两人忠心为公，死亦有节，于是下令将两人厚葬。这两名将领的儿子、兄弟到晋朝境内迎丧，羊祜也以礼相待。一来二去，东吴的官兵和老百姓十分敬重羊祜的人品，对他心悦诚服，亲切地尊称他为“羊公”。
有道是：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”很多东吴将军见状，纷纷主动前来投降羊祜。陆抗对此，心知肚明：“彼专为德，我专为暴，是不战而自服也。各保分界，无求细益而已。”他施以仁德，我若一味强取，还没开战就已经输了。
陆抗告诫部下，双方各自保住疆界足矣。孙皓听说双方边境交往和谐，还为此责难陆抗。陆抗上疏孙皓，陈情缘由：“一邑一乡都不可以不讲信义，更何况大国呢！我如果不遵守和平，而直接开战，只是更扬显羊祜的恩德。”他劝诫孙皓莫乱动干戈，希望孙皓能任用贤能，兴农业以富国，施仁德于百姓。但好大喜功的孙皓不以为然，对此，陆抗也无可奈何。
陆抗是吴国大将，羊祜为晋朝重臣，敌对分明。但两人之间并没有剑拔弩张的火药味。相反，大多数时候，两军相安无事，两人也能友好相处。
抛开敌对关系，羊祜和陆抗其实有很多相似之处。两人都出身名门，羊家九代高官，素以清廉著称。羊祜之母为蔡文姬的妹妹，其姐嫁给司马懿之子司马师。羊祜自己持身守正，有“当代之颜回”的美誉。陆抗，出身于江东世族，父亲是主持夷陵之战、火烧连营、一举击破刘备大军的陆逊，外祖父是“江东小霸王”孙策。
两人都是世家子弟、当朝重臣，但两人身上都不见纨绔之气，反而更谨言慎行，一派儒将风雅。羊祜素来仁义，不信奉“兵者，诡道也”。陆抗乃将帅之才，治军严谨有方。
两军对峙的那几年，两人礼尚往来，颇有些惺惺相惜。陆抗曾称赞羊祜：“祜之德量，虽乐毅、诸葛孔明不能过也。”
一次，陆抗派人给羊祜送去美酒，羊祜毫无戒备，想都没想就喝。陆抗身体抱恙，羊祜得知后，就送上良药，陆抗也不怀疑，当即就服用了。许多人劝陆抗不要轻信羊祜，陆抗说：“羊祜岂鸩人者！”羊祜怎么可能是会用下毒等下作手段害人的人！
虽然身处乱世，但两人用最和平、最光明磊落的方式，给了两地百姓平稳安定的生活。当然，这平和的表象下，并不是说两人忘记了自己的目的，而是双方默契下的短暂平衡。
晋朝虽兵多将广，但经西陵一战，羊祜见识到陆抗的军事才能，明白短期内想灭吴，并非易事，不愿征伐杀戮、大动干戈。而陆抗手中兵马有限，无意征战，只愿能保境安民。
但随着时间的推移，这脆弱的平衡，终要打破。公元274年，陆抗病重。他特地上疏说：“西陵、建平，是国家的屏障，关系到整个东吴存亡的关键。我死了以后，请特别注意西方边境。”
不久后，陆抗在忧心忡忡中病逝。羊祜知伐吴时机已到，上疏请求伐吴。陆抗已死，吴国无大将可用；孙皓昏庸，民心正苦，此时出兵伐吴是千载难逢的良机。若是拖延，错过时机，等到吴国出现明君，届时事情便棘手，徒然多增伤亡而已。
司马炎虽然赞同羊祜的意见，但当时朝堂反对之声太大，伐吴之事一拖再拖。278年，五十八岁的羊祜带着遗憾离开了人世。第二年，司马炎按羊祜的军事部署灭了东吴。
西晋和东吴的较量，最终以东吴的灭亡落下了帷幕。但陆抗和羊祜惺惺相惜的故事，长留在历史的长河中，闪耀着独特的光芒。
生逢乱世，各为其主。虽说“自古忠义难两全”，但他们却用自己的方式全了一个“义”字，也全了忠君爱国之心。他们或许不能称为朋友，但他们对彼此的信任和欣赏，不逊于真正的朋友。
孟子曰：“人之相识，贵在相知；人之相知，贵在知心。”虽然无法同席共坐、一醉方休，但他们仍是这世间难得的灵魂知己。