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世为南越首领，部落十余万家。夫人幼贤明，在父母家，抚循部众，能行军用师，压服诸越。……陈永定二年，其子仆年九岁，遣帅诸首领朝于丹阳，拜阳春郡守。后广州刺史欧阳纥谋反，召仆至南海，诱与为乱。仆遣使归告夫人，夫人曰：“我为忠贞，经今两代，不能惜汝负国。”遂发兵拒境，纥徒溃散。
——《北史·谯国夫人冼氏传》
有一种智慧，是历经三朝，屹立不倒。有一种伟大，是千年之后，仍受万民敬仰。如今的中国广东茂名、海南，新加坡，马来西亚等地，成百上千座庙宇供奉着同一位女性神明，那就是被尊称为“岭南圣母”的南越女主冼夫人。周恩来总理曾赞誉她为“中国历史上第一位巾帼英雄”。
《庄子·逍遥游》中曾写道：“越人断发文身。”古时候，生活在岭南地区的越人，因五岭之阻、大海之隔而相对独立，与中原人的生活习俗大不相同。直到南北朝时期，史书中仍然记载着“越人俗好相攻击”——越人的风俗就是喜好相互攻杀。而南越首领冼氏，却出了一位充满智慧的女少主。
冼氏女骁勇果敢，能约束部下，行军布阵，镇服百越；她仁德贤明，能规劝侵犯邻郡的哥哥收敛，鼓励好斗的族人行善。冼氏女德才兼备之名声，令海南儋耳一千多洞归附；也令北燕王后裔、罗州刺史冯融大为赞赏，认定她为儿媳。
出嫁成为梁高凉太守冯宝的妻子，并没有让冼夫人的才干埋没，反而成为她政治生涯的开始。她辅佐夫君，管理本族，即使亲族触法，也一视同仁。从此以后，被中原人看作蛮夷之地的南越，政令有秩序，无人敢违反。
时局动荡不安，冼夫人却以超凡的见识与智慧，保得岭南一带太平无事。当时，南梁将领侯景叛乱，广州都督请求征兵救援。而高州刺史李迁仕占据一地，派人征调冯宝。冯宝打算前去，冼夫人却敏锐地察觉到李迁仕动机不纯，她阻止丈夫说：“刺史无故不能召遣太守，肯定是想骗你去一同谋反。”
冯宝没有看出问题的关键，问夫人道：“你怎么知道呢？”冼夫人耐心解释说：“刺史（李迁仕）原本被召援助台城，却称病不去，铸造兵器，聚集部众，然后召你前去。假如你真的去了，肯定被留作人质以胁迫你的部众。在我看来这很明显，希望你暂时不要去，看看情况如何发展。”
几天之后，李迁仕果然谋反。冯宝一听说就立马告诉冼夫人，向她请教该怎么办。冼夫人略一沉吟，便有了主意。李迁仕的猛将已出，如今李迁仕无可作为，何不趁机前去消灭贼人呢？
于是冼夫人对冯宝说：“如果你亲自过去，一定会有战斗。不如派我去骗他，说谦卑的话，送上厚礼，他肯定没有防备，我带千人去，必能灭他。”当冼夫人率领部众挑着杂物，扬言送礼而至，李迁仕果然大喜，毫不设防。冼夫人镇定自若，突出奇兵，李迁仕措手不及大败而逃。
运筹帷幄的女中诸葛是她，杀敌无数的女中豪杰也是她。冼夫人刚毅勇敢且不失智慧，是堪当大任的领导者。当战败的李迁仕仓皇逃到宁都苟且偷生时，冼夫人已带兵与长城侯陈霸先相会。
这之后，冼夫人对冯宝说：“陈都督（陈霸先）很厉害，非常得民心。我看他一定能够剿灭贼人，你应该好好资助他！”古人云：“经世之道，识人为先。”未见李迁仕，冼夫人料事如神，窥破阴谋；一见陈霸先，冼夫人慧眼如炬，英雄相惜。后来的陈霸先，用实力印证了冼夫人独到的眼光，成为陈朝开国皇帝。
朝代更迭之际，动荡混乱之中，冼夫人的丈夫冯宝过世了。失去丈夫的孤独感毫不留情地向这位坚毅的女子袭来，可岭南大乱，部族割据自立，她来不及为自身伤感。
面对百姓因战乱而流离失所，冼夫人将凭吊丈夫的情绪暂时放下，独自挑起千钧重担。她带着才九岁的儿子冯仆，亲自安抚百越各部，用尽全力说服各部族归附陈朝。南越百姓因此能过上相对安定的日子。
真正的英雄，就是在时代需要的时候挺身而出的人。既能以果敢担下责任，又能以实力化解一次次危机。太建二年（570年），广州刺史欧阳纥将冼夫人的儿子冯仆诱骗至广州，企图裹挟他一起造反。
冯仆派人秘密告诉母亲，冼夫人心痛地说道：“我家两代忠臣，不能因为爱惜你就有负于国家。”接着，冼夫人毅然发兵御敌，亲自率领百越军队杀得欧阳纥溃不成军，在战乱中救出了冯仆。
陈朝为了嘉奖冼夫人平定叛乱的功勋，给冯仆加官晋爵，后任其为石龙太守，册封冼夫人为中郎将、石龙太夫人。此后，石龙（今广东化州东北）在冼夫人和冯仆的治理下，政通人和，百废俱兴。
然而，陈后主至德二年（584年），三十五岁的冯仆过世。冼夫人还未从冯仆去世的打击中恢复过来，陈朝因后主荒淫，国势已江河日下，再次陷入战乱。陈朝濒临灭亡，而冼夫人的才德与魅力，早已让她成为岭南百姓心中的精神领袖。岭南一带没有依附隋朝的，各州都奉冼夫人为主，百姓称冼夫人为“圣母”。
当晋王杨广带来陈后主的信件，将当年冼夫人献给陈霸先的犀杖以及兵符作为凭证，告诉冼夫人陈朝已经灭亡时，冼夫人心中悲痛万分。她聚集几千百越首领，整日痛哭，为她曾倾力相助的陈霸先尽了最后一份忠义之情。
难能可贵的是，手握一方霸权，令隋朝敬而生畏的冼夫人，并没有带领岭南百姓抗隋，也丝毫无心称霸一方。权力富贵从没入过冼夫人的眼，国家统一、现世安稳，才是她许给百姓的诺言。
冼夫人为前朝痛哭之后，毅然开门迎接隋朝将领，免去了岭南百万生灵战火之苦，也促成了中国历史上第二次大一统局面。隋文帝接到报告，立刻册封冼夫人为宋康郡夫人。侍奉三朝而不被轻视，历经三朝而屹立不倒。能成大事者，最重要的品质，是不违背忠义之情，并懂得审时度势，顺势而为。
冼夫人戎马一生，心怀国家大义，永远先天下而后己。归附隋朝不久，番禺人王仲宣谋反。
冼夫人毅然站出，先派孙子冯暄率军平反，冯暄却因与逆党关系很好而滞留不前。冼夫人知道后非常愤怒，直接将冯暄下狱，另派孙子冯盎前去征讨。王仲宣被打败，逆党被诛杀，一场叛变再一次被冼夫人化解。隋文帝杨坚惊异于冼夫人的影响力，追赠冼夫人逝去的丈夫冯宝为谯国公，册封冼夫人为谯国夫人。
冼夫人被封为谯国夫人，并非因丈夫位列三公，而是以自己的实力撑起了这份殊荣。隋文帝为了嘉奖冼夫人，还赐给她布帛五千匹，皇后也赐给冼夫人首饰和宴会礼服。冼夫人却从不曾享用这些尊贵的礼物，她将获得的赏赐存放在一个金箱子内，同梁国、陈国赐下的礼物藏在一间仓库中。每年大集会之时，冼夫人便将所有物品陈列于庭上，告诫子孙说：“我事三代主，唯用一好心。”
乱世之中，冼夫人不仅以智慧判断形势，以刚毅坚持选择，更以一片赤诚，忠于国家和百姓。故而，冼夫人才以八九十的高龄，披铠甲，乘战马，率铁骑，不辞辛劳，奉诏出巡，遍访南越各族，只为国家统一。冼夫人无视富贵荣华，所有皇家的赏赐她分毫不取，只为警示后世子孙，不可忘记为国效忠。
历史长河大浪淘沙，冲刷了无数时代的回忆，却冲不淡英雄的精神、伟大的功绩。一千四百多年过去了，当年鼎力协助建立陈朝、促成隋朝大一统的冼夫人，已经从人变成了神，成为岭南一带影响广泛的女性神明。
她渡海平定了海南，为了纪念她，海南每年都举行规模盛大的军坡节，在当地胜过过年的热闹。她活跃的粤西一带，在流传多年的的游神习俗活动中一定会见到冼夫人的神明形象。生前身后，她都是传奇。不恋富贵、不辞肩担，这样的一生，不逊色于任何男儿创造的精彩。