刘邦征服了黥布 的叛军回来,经过沛县,就在行宫中摆起筵宴。他本是沛县人,现在做了皇帝,自然要将父老子弟及素来认识的人,都召集进来陪饮。又选派县中年轻的子弟一百二十个,教他们唱歌。等到大家喝够了,刘邦起来击着筑 ,唱道:“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方!”他叫子弟们都和着他唱,又和他们共舞。
他和故乡老幼在此宴乐歌舞,那一种流连故乡的情绪,萦绕在他的心头,反使他不知不觉地悲伤起来,掉下几行眼泪,和那些在席的父老们说:“游子顾念故乡,虽都在关中,但我死后,魂魄还是依恋着沛地。况且我从做沛公起,除暴诛逆,统一天下,沛地是我发祥之地,就将此地的赋税,供我汤沐 之具,还给百姓,世世免收。”
沛中父老们和刘邦天天欢饮,话旧为乐。过了十多日,刘邦要走了,父老们自然是极力挽留,他说道:“我带来的人马众多,久驻在此,给你们添麻烦了,时间长了,恐怕你们也没法供给啊!”便决意启程。沛中全县的人,都拿着土产等物,一路跟随向西送行。刘邦又留止三日,和大家痛饮而别。
十二年冬十月,上破布军于会缶。布走,令别将追之。上还,过沛,留,置酒沛宫,悉召故人父老子弟佐酒。发沛中儿得百二十人,教之歌。酒酣,上击筑自歌曰:“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方!”令儿皆和习之。上乃起舞,慷慨伤怀,泣数行下。谓沛父兄曰:“游子悲故乡。吾虽都关中,万岁之后吾魂魄犹思沛。且朕自沛公以诛暴逆,遂有天下,其以沛为朕汤沐邑,复其民,世世无有所与。”沛父老诸母故人日乐饮极欢,道旧故为笑乐。十余日,上欲去,沛父兄固请。上曰:“吾人众多,父兄不能给。”乃去。沛中空县皆之邑西献。上留止,张饮三日。