下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
春秋时期著名的军事家孙武死后一百多年，他的后代中又诞生了一位军事奇才——孙膑。
孙膑出生在齐国的阿、鄄两地之间，曾和庞涓一起学习兵法。庞涓学成后效力于魏惠王（姬姓，魏氏，名䓨），当上了将军，但他心里总觉得自己的才能不如孙膑，暗暗将孙膑视为对手，欲除之而后快。庞涓假意把孙膑请到魏国来共事，见孙膑在兵法造诣上依旧胜过自己，更是嫉恨，便在魏惠王面前进谗言中伤孙膑，建议除掉他，以免他将来效力于齐国。魏惠王听从了庞涓的建议，孙膑被施加膑刑，挖掉了两个膝盖骨，额头上也被刺字染墨。庞涓认为，孙膑以后就只能屈辱地躲起来度过余生，再也不可能受到重用了。之后，孙膑在很长一段时间里忍辱负重，装疯卖傻，让庞涓渐渐不再注意他。直到有一次，齐国派使者来到魏国都城大梁，孙膑以受刑人身份秘密拜访使者，告诉对方自己的遭遇和志向。齐国使者看出他是天下少有的奇才，便设法偷偷把他带回到齐国。
当时齐国有个将领叫田忌，对孙膑的才能十分佩服，平日里也是好生对待他。孙膑对田忌的知遇之恩自然是感激万分，见他多次和齐国诸公子赛马，但很少赢，而每次比赛下的注都比较重，输了自然不爽。经过一段时间的观察，孙膑发现，这些赛马按脚力分为上、中、下三个等级，于是他对田忌说：“将军，下一次赛马您就放心大胆地下重注吧，我定能让您获胜。”田忌对孙膑的话深信不疑，高兴得直点头。接下来的一次赛马，齐威王（妫姓，田氏，名因齐）也参加了，并拿出千金来下注。赛前，孙膑向田忌建议：“这一次赛马，您不妨改变策略。先选择下等马来和对方的上等马比赛，然后用上等马和对方的中等马比，最后用中等马和对方的下等马比。”田忌依计而行，三轮下来，果然赢了两场，将齐威王的千金重注收入囊中。
明人绘孙膑像
孙子窃载出城（《春秋五霸七雄通俗演义列国志传》插图）
齐威王十分纳闷，田忌这次竟然轻松地取胜了，莫非有高人相助不成？田忌见状，便乐哈哈地上前把获胜的秘诀告知齐威王，并将“幕后”高人孙膑推举给他。齐威王向孙膑询问兵法要义，孙膑对答如流，见解不凡。齐威王大喜，当即下令让他担任齐军军师，并褒奖了田忌。
本篇故事根据《史记·孙子吴起列传》所记载的孙膑事件改编而成。成语“围魏救赵”就出自这篇文章，指袭击敌人后方的据点以迫使进攻之敌撤退的战术。齐军采纳了孙膑的战术，用围攻魏国大梁的方法，迫使魏国撤回进攻赵国的军队，而使赵国得救。孙膑看到了魏国军队倾巢而出，而国都的防备反而空虚，就想出了趁虚而入的方法，逼迫庞涓率军回救魏国。这种避实就虚、击中要害，从而解围的战术，告诉我们，如果在生活中遇到困难，从正面找不到解决方法，不妨试试逆向思维，从事物的本源上去解决问题。
公元前354年，赵国攻打魏国的盟国卫国，魏惠王便派大将庞涓率兵伐赵。彼时赵国国力不比魏国，又加上魏国名将庞涓领兵有方，一时赵国被打得节节败退，魏军逼近邯郸，赵国陷入危亡时刻，无奈之下，赵国只好派人向齐国、楚国求救。
接到赵国的求救信，齐威王想让孙膑为主将，但孙膑推辞说：“臣下是刑余之人，身有残疾，行动不便，不能担此大任。”于是，齐威王只好以田忌为将军，让孙膑为军师，坐在有帷盖的大车里随军出行。一开始，田忌想直接带兵驰援赵国，孙膑劝道：“目前局势不明，就像我们想解开杂乱缠绕的线，不能整个抓住了去拉。看到两方缠斗，处于相持阶段，也不能直接冲过去拉开。要攻其要害，打其空虚，不利的形势自然得以扭转。如今魏、赵相斗正酣，魏国精锐尽出，本国留下的兵力必定薄弱。将军不如转道速攻大梁，控制其都城主要道路，卡住魏国进出的要害，那样一来，他们的大军只能放弃攻打赵国，跑回来自救。这样我们既可以解赵国之困，又能趁机在魏军必经之地桂陵来一个漂亮的伏击战。”田忌听了，连称妙计。下令大军即刻转道，直扑大梁。大梁告急，庞涓果然立刻放弃攻打赵国都城邯郸，疾驰返回救援大梁。疲惫的魏军在桂陵与以逸待劳的齐军相遇，自然是吃了一场大败仗。
经此一役，齐国牵制住了魏国的发展势头，国家实力和形象大为提升，也为自己赢得了宝贵的时间来积蓄力量。