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第十三章：“何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？”
人若是过于在乎自己，反而会给自己带来祸患。
在乎自己是人的本能，但若是过于在乎自己，反而会给自己惹来灾祸。有两种极端的人，在世间最为常见：一种是过于在乎自己，而让自己变得虚伪和虚荣的人；另一种是过于不在乎自己，而让自己变得无耻和野蛮的人。老子在此处所说的“身”，实际上指的是自我和主观，人之所以有大的祸患，就是因为人的自我和主观与客观大道相背离；人如果没有了自我和主观，让自己的心智完全服从于客观大道，哪里还有什么祸患呢？
自我和主观很强大的人，往往让人感觉他们很有主见，很有力量。在一般的事情上，他们成功的概率会高于其他人；但也正因为他们的主观性很强，他们遭遇重大挫败的可能性也很大。
人们都在乎自己和与自己相关的利益，比如尊严、财富、地位，等等，有的人对这些东西很痴迷，甚至为了得到这些东西而不择手段。许许多多人日复一日辛勤地忙碌，就是为了获取这些人生资本。如果一个人什么都没有，又一点儿也不在乎这些，我们通常会认为他很颓废，不上进；但如果一个人过于在乎眼前的、低级的、物质的东西，他多半就会牺牲掉未来的、高级的、精神的财富。面子和尊严来自雄厚的实力和良好的德行，如果我们能够放弃虚荣和狡诈，学习他人的长处，改正自己的缺点，让自己的实力越来越雄厚，德行越来越好，我们还需要在乎面子吗？
在乎自己没有错，关键是你在乎的是什么，以及会为了在乎的东西做什么。如果在乎的是虚荣和私利，为了得到虚荣和私利而不择手段，就会给自己带来祸患。在乎小的将失去大的，在乎眼前的将失去未来的，在乎低级的将失去高级的。如果我们能够跳出主观视野，不再在乎眼前的、物质的和低级的东西，非但不会给自己招来祸患，还会获得意想不到的更高的人生价值。
人啊，本能地只想发生好事，不想发生坏事；只想得到，不想失去。实际情况却是，好事往往不长久，坏事却总是接踵而来，得到的很少，失去的却很多。因此，这种本能非但不会让人获得幸福与成功，反而会让人产生很多痛苦！