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第十三章：“宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。”
“宠辱若惊”一般形容人非常计较得失，无论是受到宠爱还是受到侮辱，都好像受到惊吓一样。实际上，老子是在告诉人们，“求宠”与“受辱”都很容易让人的心智出现异常，要格外警惕，不要让自己在遭遇宠辱时出现失控的状态。
老子提到的“宠辱若惊”的现象，实际上包括两个不同的方面。第一个方面，受到宠爱和受到侮辱都不能承受、消化和担当的人，心力都比较虚弱。宠与辱都是外在的力量，而且二者一直处在转换中，如果自己的内在力量不够强大，宠与辱都可能会变成一种惊吓。第二个方面，悟道之人懂得宠辱这两种外在的力量都是在检验自己内在的功力，所以能够保持警觉，而不会陷入低层次的情绪，受到宠爱时不会得意扬扬，遭到侮辱时也不会失魂落魄。有了这种智慧的状态，我们才能从容地应对宠辱，最终达到宠辱不惊的状态。
很多人会在无意识中去邀宠，却不知道这是一种卑下的表现，而给他们宠爱的人早已看清他们的卑贱嘴脸。许多人面对突如其来的侮辱，靠自己内在的精神力量无法承受和消化，其精神内在质量与力量的虚弱也表露无遗。在现实中，还有一种常见的错误做法，就是一味地对抗外界或者逃避外界，似乎很清高，实质上却无法与外界达成和谐关系。这种表现欠缺智慧，也可以说是卑贱与虚弱的一种新的变种，会让人的心智发展走上畸形的道路。《易经》中“乾”“坤”二卦说到两种非常重要的思想：自强不息，厚德载物。一个不能够自强，不能持续提升自己实力的人，若是想通过邀宠或者出卖尊严的方式来获得个人利益，最终往往会自取其辱。
一味地向外追求财富与宠爱，而放弃了向内追求自身心灵与精神的强大，就是在走一条错误的道路。即使失去尊严也要追求财富和宠爱，这对于人生来说是赔本的买卖。遭遇宠爱与侮辱时，你若内在强大，自然宠辱不惊；你若内在虚弱，宠爱就会令你得意失态，侮辱就是灾难，它们都会让你失去理性，走向深渊。
确实，好事和坏事都很容易影响我们的情绪——我们往往遇到好事就高兴，遇到坏事就气愤。我们内心深处总是渴望得到别人的宠爱和重视，却没有想过它们可能伴随着侮辱。我们要以自强和厚德为本，对宠辱保持高度的警觉，不被宠辱消减自控力，从而走出宠辱若惊的人生困境。