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第九章：“功遂身退，天之道也。”
大功告成之后，要适时地自行隐退，把机会留给别人，把清静留给自己。
这是悟道者的智慧选择，是自我的回归与主动平衡。物极必反，如果居功自傲，贪恋权位，就会让人生厌，成为很多人的敌人，最终犯众怒而落得一个悲惨的下场。也许很多人所经历的“人走茶凉”的局面，正是对这一原理的印证吧！
人们总是想方设法地追求地位和权势，又怎么会在得到之后轻易地退出呢？于是历史上的悲剧就一幕幕地重演：因为勤奋和有能力，人们会得到一定的地位和权势；当人们贪恋地位和权势时，就会渐渐地让自己的缺点主导人生，最终把得到的东西全部毁掉——不仅仅是财富、地位和权势，往往还有自己的身家性命。
很多时候，掌握权力的人似乎忘记了一个真理：权势是用来帮助别人成长、帮助别人摆脱苦难的，若是借助权势维护自己的利益，张扬自己的地位，它就会变成悬在人头上的一把利剑。
很多能干的人往往有一种错觉，认为这个世界上很多事离开自己是不行的，因而高估了自己的重要性，也低估了别人的能力。实际上，任何一个人都有离开位置或者离开世界的那一天，其他人还是照样生活、照样往前走。
道家的典型思维是逆向思维：卑微时思考自己的机遇和空间，荣华时警惕自己的得意和出错，思考自己的退路。一个悟道的人，往往是在别人遇到困难的时候能够挺身而出，在大家争名夺利的时候又消失得无影无踪。
任何时候，人都要把成就踩在脚下，而不能顶在头上，否则就会被压垮。明白者得以保全自己，糊涂者容易葬送自己。一个人能干时，多看看别人的优点，也多看看自己的缺点，能够让优秀者不断脱颖而出的领导者，才是智慧的领导者。
说句实在话，任何位置都得来不易，任何职位都可以给自己带来很多的荣耀，也正因为如此，又有几个人想主动退下来呢？看看历史，好像只有两种退法：一种是主动及时地退下来，在人们有好感时平稳着陆；另一种是不得已时退下来，在人们厌恶的时候，无奈地进入落寞的生活。由此看来，适时进退真的是人生的大智慧啊！