天下到底有多少座高山,山上又都有什么呢?为了弄清楚这些问题,古人翻越千山,踏遍万水,发现了各种神秘奇怪的动物、植物、矿物,甚至还有神出鬼没的怪物,并将这些都记录在一本叫作《山海经》的书里。
《山海经》包括《山经》和《海经》两部分,共十八卷,其中《山经》五卷,《海经》十三卷。《山经》的主要内容有古代历史、草木、鸟兽、神话、宗教等。《海经》中的《海外经》,主要记载海外各国的奇异风貌;《海内经》,主要记载海内各国的奇异风貌;《大荒经》主要记载与女娲、黄帝和大禹等有关的神话或传说,反映中华民族的英雄气概。《山海经》虽然篇幅不长,但内容既有古代的神话,也有地理、动物、植物、矿物,还有宗教、医药、民俗等,可以说包罗万象,是一部神奇的书。
《山海经》的神奇,让人们产生了种种猜测与质疑,其中记载了四十个邦国,五百五十座山,三百条水道,一百多位历史人物,四百多个神怪妖兽;那其中或神秘或怪异或离奇的氛围,使人为之着迷;而其中或真诚或古朴或智慧的精神,让人为之神往。也许正因如此,千百年来《山海经》虽被视为异谈怪说,却一直代代相传,吸引着许多人去一探究竟。