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过春节时，家家户户会贴红色的春联、窗花、年画，让寒冷的冬天变得红红火火。而农家最盼望的是风调雨顺、五谷丰登，所以他们会贴“五谷丰登”的年画及剪纸，还有人用五谷做成五谷粮食画，表达对粮食丰收的期盼之情，这就是中国特色的五谷文化。
那么，五谷是指哪五种谷物呢？有两种比较常见的说法：一种指稻、黍（shǔ）、稷（jì）、麦、菽；另一种指麻、黍、稷、麦、菽。前者有稻无麻，后者有麻无稻。中国古代经济文化重心在黄河流域，而这里几乎不产稻，所以，“五谷”最初没有稻。稻，指水稻，也就是大米。黍，也叫黄米，是古代北方常见的一种谷物。稷，又称粟，俗称小米，是北方常见的一种谷物。麦，就是小麦，多用来制作面粉、面条等面食。菽，现在多指大豆。
而在《三字经》中说有六谷：稻粱菽，麦黍稷。其实，五谷、六谷只是对主要农作物种类的总结，五和六是虚数，并不能包括农作物所有的种类。中国有俗语说“四体不勤，五谷不分”，意思是说一个不劳动的人到了田地里连最常见的几种谷物都不认识，以此来形容脱离生产劳动、缺乏生产知识的人。