甲骨文的“丘”字,像是两个山峰对立的样子,中间是一条沟谷,下面是地平线,所以,“丘”的本义就是自然形成的土山、山丘。由沙粒堆积而成的高地,叫沙丘;由冰块堆积而成的丘,称为冰丘。
那些坡度比较缓和、连绵不断的低矮山丘,被称为丘陵。山丘的中间常常会有深沟溪流,这种有山有水的地方,被称为丘壑。有许多的山冈和山沟纵横交错的地方,人们会说这里丘壑纵横。有人在绘画、写作的时候,心中已经有了深远的意境,就像高高低低的丘壑早已在心里明明白白地呈现出来,所以叫胸中有丘壑。
像丘一样高大的土台、坟墓也称为“丘”,即坟丘、丘墓。
古代抵御洪水的能力很差,人们只得移居到河流旁边较高的地方,这种高地也叫作“丘”。所以,古代有许多地名里都有“丘”字,如营丘、章丘、楚丘等。
还有,人的名字里也有“丘”字。如儒家学派创始人,著名的教育家、思想家孔子,姓孔名丘;又如春秋时期著名的史学家左丘明。