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在中药店人们常常可以看到倚墙而立的高大中药柜，药柜上有一排排的小抽屉，药剂师们从小抽屉里抓取中药。这看似平常的药柜却有很多奥妙，其中有什么设计理念和讲究呢？
中药柜又叫药斗子，为了稳固安全，一般靠墙摆放。药柜一般高不超过160厘米，宽不超过170厘米，目的是让人伸开双臂，上下左右都容易够到，方便抓药，从而有“抬手取，低头拿，半步可观全药匣”之说。药柜的抽屉一般是七排斗柜（不包括底层的三个四格抽屉），所以又叫七星斗柜。斗柜是长方体，外面书写着药名。当然，药名有一定的编排规则与顺序，这会使整个斗柜看起来层次分明、一目了然。
那么，古人用的中药柜到底是什么样的呢？这件皇家用的中药柜，是明代万历年间的，高94.5厘米，宽78.8厘米，深57厘米，相对于普通的药柜来说有点儿小。
▲ 万历款黑漆描金药柜
药柜外面有一扇对开门，柜门下有三个在明处的抽屉。柜门打开，中间是八方转动式的抽屉，上下有支架，每面有十个抽屉，共八十个抽屉。两侧各有一列，也是十个抽屉，两侧的每个抽屉内部又分成三格，这样两侧就共有六十个格子，与中间的抽屉加起来可存放一百四十种药品。抽屉的外面有涂金的名签，上面写着中药名。
药柜整体是黑色的，外面用金色描画着双龙纹，细致精美；柜门的内侧则描绘着蝴蝶花卉的图案，显示出自然的情趣；药柜的背面，用泥金刻着楷书“大明万历年造”的字样，显示出皇家的华丽高贵、整洁大方。