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中国古人在长期的医学实践中，大量运用植物的根、茎、叶、果等，形成了以草本类植物为主的药物学体系，这些药物就是中草药。人们对中草药的认知水平不断提高，对药物、药性、药理的了解也更深入。辨证施治、对症下药，成为中医药学的理论宗旨，是中医们所追求的最高境界。神医华佗就是这样一个高手。
华佗是东汉末年著名的医学家，是沛国谯县（今安徽亳州）人。有一天，州官倪寻和李延病了，他们一同到华佗那儿看病。当时两人的症状相似，都是头疼、发热。华佗认真地询问了他们的病情，经过仔细诊断，给他们开了不同的药方，让他们照方抓药。看了药方，他们感到非常奇怪：“我们的病情一样，吃的药为什么不一样呢？华佗真的是神医吗？还是徒有虚名呀？”
看出了他们的疑惑，华佗问道：“你们是怎么得的病？”
倪寻回忆说：“我昨天赴宴回来，就感到有点儿不舒服，今天就头疼发烧了。”
“我好像是昨天没盖好被子，受凉了。”李延答道。
“那就对了。”华佗解释，“倪寻是因为饮食不对，内部伤食引起的头疼发热，应该通肠胃；而李延是因为风寒受凉引起的感冒发烧，应该发汗。你们病情的表面症状看着差不多，但倪寻只要一点儿药物就会好，李延却需要借用药物调动自身的机能，才能痊愈，所以你们使用的药物当然不能一样呀！”
按照华佗的药方吃药后，两人的病很快就好了。
“对症下药”是指医生针对患者的病症来用药，也用来比喻针对具体情况采取相应的措施。