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关于想要逃避人生课题的人为何会思考过去和死亡，阿德勒给出了下面的答案：“有趣的是，我们发现有些人总是在回想过去或思考死亡。回想过去是一种深受喜爱的压抑自我的方式，因为它不太引人注意。”
虽然不安是一种和未来相关的情绪，但是在这里，阿德勒把考量的焦点放在了“过去”上。当我们知道自己到底做过什么事情时，有可能为此感到后悔，而如果不确定自己到底做了什么，我们比较容易不安。
不仅如此，当想到有可能再次经历同样的事情时，我们也会不安。 所谓的过去，未必是让人产生心理阴影的重大事件。即便是曾经的小挫折，也可能触发不安，使我们担心重蹈覆辙，因而在新的事物面前踌躇不前。
还有一种经历，就是尽管是过去做的事情，却因为后知后觉，直到今天才意识到，总担心那件事情会给自己现在的生活留下阴影，不免心生不安。
在阿德勒的分析中，还有一类人与上述情况完全不同。他们过去经历非但谈不上糟糕，甚至是相当愉悦的，比如家中的第一个孩子。对此，阿德勒在《自卑与超越》中给出了自己的见解：“家中最大的孩子总是比较怀旧。他们总喜欢回顾过去、谈论过去。”不过，这里的过去，是指弟弟妹妹出生前的日子。因为在那段时间里，作为家中唯一的孩子，老大都是集父母的万千宠爱于一身。
然而，家中最大的孩子也容易对未来持悲观态度，这与他们对过去的留恋形成了鲜明的对比。阿德勒认为，家中最大的孩子是过去的眷恋者，而面对未来时则成了一位悲观主义者。因为所有家中最大的孩子，都会因为第二个孩子的出生而被迫离开自己的“王座”。父母的爱、关心和呵护曾经只属于家中最大的孩子，一旦有了弟弟妹妹就会被分走，过去的光环也会被夺走。因此成年后，他们在心底担心会经历同样的事情，而容易变得不安。比如，得到了某种地位后，他们会担心自己的位置被他人取代，总是怀疑别人要将自己赶下“宝座”。
当然，并非所有家中最大的孩子都迷恋过去、担心未来。如果一个人在童年出现过类似情绪，长大后一旦身边的环境发生变化，他还是会因为担心出现竞争对手而时刻处在不安之中。
这样的人在遇到心上人时，也很难表现得非常积极主动。童年的经历，使他们总担心他人会危及自己在恋爱中的地位，所以会比较被动地停在原地。然后，为了证明自己的担忧是正确的，他们会想尽办法证明对方对自己的爱已经远不如当初。遗憾的是，他们总能轻易地找出想要的证据。于是，尽管对方的爱丝毫没有改变，他们也会说服自己，提出分手。分手后，他们又多了一个自怨自艾的理由——“看，我就是这样悲惨，总是得不到他人自始至终的爱”。
除了过去，我们再来看看死亡和疾病。阿德勒在《性格心理学》中说过： “对死亡或疾病的恐惧，则是那些寻找借口逃避一切责任和义务的人的特征。” 虽然不工作就无法生活，但仍然有人希望能够永远远离职场，其中不乏认为工作太过辛苦的人，以及担心人际关系或害怕面对结果的人。这些人为了逃避被人评价，宁愿不工作；迫不得已工作时，他们也容易消极怠工。这样，他们就可以找到一句安慰自己的台词：“我要是多下点功夫肯定能好很多。”当然，这样的假设谁都可以说。
在这里，阿德勒用死亡和疾病举例说明。诚然，死亡和疾病会让人心生不安，而不安会让人不想投入工作，不过，引发不安的绝不仅仅是这两样。就像我们刚刚说过的，不安没有对象，不安不是无法工作的原因，而是为了达到“不工作”这个目的而找出的理由。
有人会想，生活这么痛苦，不如死了算了，还有人厌恶浑浑噩噩的人生。这些人通常认为达成目的很艰难，而一旦失败就会伤及自尊和威信，这一点又是他们无法接受的。只要开始做一件事，必然要有结果，如果不能得到自己或他人期待的结果，还不如从一开始就采取逃避的策略。
对这些人而言，他们真正期望的当然不是死亡。他们只不过是想要放弃必须面对的人生课题。阿德勒在《生活的科学》中对此分析道：“为了规避人生课题而用的借口，都是人生的谎言。”这时，害怕死亡和疾病的目的就是逃避“人生课题”。
除此之外，还有人会担心自己的经历可能影响未来的健康状况。在大阪府池田市发生砍杀小学生的恶性事件后，有位心理医生在接受电视采访时回答道：“经历了本次事件的孩子，即便现在看上去很正常，未来也一定会在人生路上遇到问题。”
听过这番话的孩子，在未来人生的某个节点遇到问题时，很自然地就会认为这是小学时遭遇的那场恶性事件造成的影响。但事实是， 过去的经历和现在的问题之间并不存在因果关系。 个体将现在面对的问题，如亲子关系恶化、恋爱关系陷入僵局等，归咎于自己当年的经历，仅仅是因为潜意识里不希望由自己承担责任——如果可以把一切过错都甩给过去的经历，自己也就无须为解决当下的问题而付出努力了。
在有些人的意识里，死亡代表一切皆幻灭。人生那么短，短得不够实现计划。既然这么短，自然可以轻易找出不用直面人生难题的理由。但是， 正因为人生苦短，我们才需要从这一刻开始行动，至于死亡，可以暂时不去想。
还有人说，我们无法预知未来。这一点我在前文也提到了，如果我们可以预知人生的每一步，那岂不是失去了生存的意义。 那些感慨无法预知未来的人，一旦拥有未卜先知的能力，恐怕就会失去生活的动力。