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不是所有的焦虑障碍都一样。《精神障碍诊断与统计手册》（ DSM-IV-TR ）中列出了13种不同类型的焦虑障碍，马丁·安东尼（Martin Antony）和皮特·诺顿（Peter Norton）在他们的著作《对抗焦虑》（ The Anti-Anxiety Workbook ）中，对这13种焦虑障碍进行了十分详细的描述。本书主要针对其中三种焦虑障碍——急性焦虑症或恐慌症（伴有或非伴有广场恐惧症）、社交恐惧症，以及广泛性焦虑症。这些焦虑障碍最普遍。它们常常会在同一个人身上集中体现。在本书中，每一种焦虑障碍都备有具体的认知治疗方案，例如患有恐慌症的人常常会在社交场合中感到不安，第九至十一章可以帮助到你。
表2.1总结了本书包含的三种焦虑障碍的核心特征、相应的触发因素，以及典型的思维过程。第九章和第十章介绍了一些更为复杂的症状。
无论你是否患有临床性质的焦虑障碍，每个人的焦虑症状都亟须改变。本书重点关注的是表2.1所列的焦虑症，大多数读者的焦虑问题都可以在本书中找到合适的认知和行为应对措施。不论你的诊断结果如何，你都会在不同的章节中找到符合自身情况的讲解和方法，例如第九章主要讲述焦虑症状和急性焦虑症，第十章讲述社交焦虑，第十一章讲述广泛性焦虑症。运用认知疗法，你必然会感到焦虑在生活中逐渐弱化。换句话讲，一切会变好的。
表2.1 三种焦虑障碍的总结性描述
资料来源：《焦虑与忧虑手册》大卫·A.克拉克、亚伦·T.贝克 著，吉尔夫特出版社出版。
1.恐惧是个体对危险的感知。
2.恐惧是焦虑的核心。所以在认知治疗中，发现导致焦虑的核心恐惧是十分重要的。
3.焦虑是一个人面临自己无法预期和控制的，并且会危及自身利益的事情时产生的一种持续的情绪状态。
4.为了了解焦虑，你需要知道它的症状，以及它在生理、认知、行为和情绪方面是如何表现的。在正常和异常的焦虑状态之间并没有清晰的界限。但是相较于非临床性焦虑，临床性焦虑会表现得更加夸张、脱离实际、紧张、持久、普遍并干扰日常生活。
5.焦虑障碍有许多类型。本书关注三种最为普遍的焦虑障碍：急性焦虑症（包括广场恐惧症）、社交恐惧症和广泛性焦虑症（包括忧虑）。
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之前我们解释了恐惧的核心特征是对即将来临的威胁的思量，以及恐惧是所有焦虑状态的核心。那么为什么认知疗法对于治疗焦虑如此有效，以及为什么理解焦虑思维的过程如此重要？下一章将为我们揭晓。