“我该在焦虑上花时间吗？”

你可能已经从亲身经历中感受到了不同程度的焦虑，这种差异不仅体现在人与人之间，也会在不同时间体现在同一个人身上。你之所以还没有重视自己的焦虑，可能是因为之前总是觉得“不会一直这么糟糕的”。你可能还在想要不要重视这个问题，更重要的是你还没有准备好去看心理医生。通过第一章的内容，你可以清楚自己为什么想要改善焦虑，以及自己的目标。这些都非常重要。通过梳理它们，你才能明白自己为什么越来越焦虑。当你拿起本书时，一定正被焦虑困扰。那么思考一下，你正经历的焦虑到底有多严重，才驱使你翻阅本书？

你可能无法轻易判断自己的焦虑是“正常的”还是“异常的”。而一个训练有素的心理健康从业者可以给你一个完整的评估。每位心理健康从业者会见焦虑型来访者的时候，他或她必须诊断出来访者是否患有焦虑性障碍（anxiety disorder）或者焦虑症，以及日常生活受此干扰的程度。如果你的焦虑程度十分严重，并且符合焦虑性障碍的条件，你应该向专业心理健康从业者寻求帮助。当然，本书的方法对你依然有效。

心理健康从业者依据美国精神病学会出版的《精神障碍诊断与统计手册》（ Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，DSM ）来判断个体症状是否符合焦虑性障碍的诊断标准。它对焦虑性障碍等上百种精神、情绪紊乱进行了一系列完整的定义。但即使有诊断手册，也还是很难判断一个人是否患有焦虑性障碍，因为没有任何医疗仪器可以查出焦虑症。因此，对来访者的评估必须基于自我报告的症状，但是这些症状会随着时间和情境的改变而变化，而且人们对焦虑症的忍耐程度也是不同的。我们见过太多患者，多年来生活在高度焦虑中，却仍然拒绝接受治疗。

尽管有许多不确定性，心理治疗师仍然会通过一些特定的症状来诊断焦虑症。心理治疗师会通过你的症状及程度来判断你是否患有焦虑性障碍。如果你有焦虑问题但并没有达到焦虑症的程度，本书可以给你提供很大帮助。但是一旦确诊，你就必须考虑到心理健康从业者那里获得更加专业的治疗。

心理治疗师判断一个人是否有临床疾病的标准如下：

1.极度紧张。 临床性焦虑（clinical anxiety）会在具体情境下表现得更加强烈。比如在接电话、开车过桥、询问店员或按门铃时感到惊恐不安，这些都是不正常的焦虑，因为大部分人做这些事时都不会有焦虑感。

2.持续存在。 临床焦虑比普通焦虑状态要持久得多，并且病态性忧虑（pathological worry）的忧虑状态会持续存在，个体无时无刻不处在焦虑中。

3.干扰。 临床性焦虑会对上班、上学、社交活动、娱乐、家庭关系及其他日常生活造成功能性干扰。焦虑的消极影响可能仅体现在生活的某些方面，但是这种影响是十分显著的。例如：患有陌生环境恐惧症的人会选择在凌晨3点去买吃的，这样他可以避免碰见其他人，或者绕远路以避免通过某座桥；广泛性焦虑症患者会因为过分忧虑而翻来覆去睡不着觉。

4.突发性焦虑或恐慌。 突然感到焦躁，甚至恐慌，其实都算正常，但是频繁地突然发作则表明了焦虑恐慌症（anxiety panic）的存在。突发的恐慌尤其值得注意，害怕将来会患有急性焦虑症也是焦虑障碍的一种典型特征（对恐慌症的详细描述可以参考第九章）。

5.普遍化。 在焦虑障碍中，恐惧和焦虑会以特定事物或情景为起点，扩散到更大的范围。例如在一个拥挤的餐馆里，玛丽的急性焦虑症第一次发作了。她被吓了一大跳，以至于再去任何餐馆前，都要先看一看人会不会太多。后来，她只在非高峰时间去那些不太受欢迎的餐馆。最终，玛丽不再踏入餐馆或其他任何公共场所，因为她害怕被困住的不安感。玛丽的焦虑不断地扩散，造成对自己更大范围的影响和限制。

6.灾难性的想法。 患有临床性焦虑的人总是会想到最糟的场景。因为焦虑会一直影响人们对未来的想法（“万一……”），在焦虑障碍的影响下，人们会把威胁看得比实际情况严重得多，从而使想法产生偏差。例如一个患有恐慌症的人会不由自主地想：我没有办法正常呼吸，会不会就这样呛死了？患有社交障碍的人会想：万一所有人都注意到我特别紧张，知道我有精神病怎么办？患有广泛性焦虑症的人会想：如果我一直这么忧虑，我会疯掉。所有这些想法都包含对灾难可能性的猜想（“万一……”），这是对实际危险的夸张化。第三章特别提出了焦虑是如何改变我们的思维方式的。

7.回避。 大多数焦虑障碍患者都会通过回避一切可能触发焦虑的事物来试图消除或减轻自己的焦虑。触发物可以是某个场景（如拥挤的商场、高速公路、公共设施、会议室、电影院或教堂）、人物（如陌生人、可疑的人、上司、病人等），或物体（如桥、隧道、医院及某些动物）。回避的范围不断增大，可能会使焦虑在短期内减少，但也要付出很大的代价。它会使焦虑持续的时间更久，并且会降低一个人的日常生活质量。关于回避这个问题，第七章会有更加详细的讨论。

8.没有安全感，无法镇定。 最后，相较于其他人，一个患有焦虑障碍的人经常会感到没有安全感。虽然他们会花更多的时间去寻找安全感，但是任何一种安全感都是短暂的，很快，畏惧感和威胁又会卷土重来。这让患者很难放松或者冷静下来。焦虑障碍会让患者感到比正常时更加地紧迫、焦灼。这也使得失眠成为大多数焦虑障碍的主要问题。

如果你现在并没有接受专业治疗，或者你仍处于诊断阶段，请完成工作表2.3，这是我们列出的焦虑障碍症状清单，目的是帮助你判断自己是否患有临床性焦虑。当然，只有合格的心理健康从业者能够提供精准的诊断，如果你对清单上的所有条目都回答“是”，那么你就应该考虑寻求专业帮助。（这本工具书正是为患有焦虑障碍的人写的，所以它可以帮助你判断是否需要专业性帮助，或者判断你的焦虑是不是可以定性为临床性焦虑障碍。如果你正在接受治疗，请与治疗师一起探讨你的回答。治疗师可以帮助你进一步精确你的答案，特别是在治疗处于诊断阶段时。）