虽然内在的变革一直试图打破原有的平衡,但从这种意义上讲,前近代的华南经济是均衡的,内在的革新尚难以打破已有的路径,在一系列条约口岸开放之后,变革才普遍出现。随着诸多港埠的对外通商,区域内部已有的均衡格局渐渐失去,华南与其他区域、与国外的经济联系关系,也发生了显著的变化。伴随着商品流动方向与数量的变化,近代中国某种意义上的“商业革命”已经出现,新的市场体系被重建,华南的经济空间被重塑。在外部性因素的介入下,在内外力量的互动之下,华南地区进入了一个新的时代。这与明清国内的长距离贸易有着质的区别,不仅仅表现在贸易的商品量上,而且表现在贸易的组织方式、商品结构上,其最根本的原因在于推动商业变化的生产方式正在改变。