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每当我来到明湖边散步，踏上曲桥，扶栏凝望，心中就泛起层层涟漪。忘不了啊，当年艰苦挖湖的情景！
先前，这里并没有湖，只有两个荒洼，一片坡地。1958年秋，暨大在广州重建，随着新生报到的人流，我也来了。看看校园，不免有点失望：北边，是华侨补校留下的一些平房和苏式红楼，最壮观的建筑物算是办公楼和礼堂了；南边，是刚征来的菜地，中间还夹杂着一个未及搬迁的小村落。菜地荒芜着，只有最南端的教学大楼在测量，显出一点人气。一种强烈的主人翁责任感油然而生——建设和美化校园，创造良好的学习环境，这是师生的迫切愿望。
在课余，我们除草、植树、修路……做着力所能及的事情。
第二年秋，不知是谁出了个好主意——挖一个人工湖。啊，人工湖，在校园中央，碧波荡漾，垂柳依依，可以养鱼，可以划艇，宜于赏月、谈心、诵诗……这，太诱人了！而且，我们的建树，必将造福于后来者。于是，一呼百应，全校出动，浩浩荡荡来到工地。我记得好像没请什么大工程师，也无须什么工程公司。数学系的老师领着一群学生，测量，绘图；体育老师用石灰在地上撒出一道道白线，划分了各系包干地段，大家就捋起衣袖，干起来了。那一夜，我睡得特别香，还做了个甜甜的梦。第二天清晨，我把梦境记下来，题目是《明湖畅想曲》。出门一看，壁报栏里，贴满了火红夺目的《挑战书》《应战书》。我和班里的同学，拿出中文系学生的看家本领，立即赶写了一批“标语诗”，参与宣传鼓动。我写的一首，末两句是：“今日汗水洒满湖，明朝欢歌轻荡桨。”诗虽然有点蹩脚，但我的心里有着无限美好的憧憬，我把自己的梦想和豪情融合在诗中，投进这希冀着的湖里去了。
明湖夜月（黄卓才摄，2015年9月）
那时候，学校才招了两届学生，只有中文、历史、数学、化学、水产、矿冶、航海几个系，全校师生总数不到一千。要轮班上课，人手并不多。工具呢，原始得很，无非是锄头、扁担、簸箕之类。最“机械化”的，要算手推斗车了，可惜每个系分不到一部。我们只能“土法上马”，肩挑手搬，颇有点愚公移山的样子。肩膀肿了，垫上几层厚布，继续挑；手板打泡了，拔下一根头发，穿在缝衣针上，由水泡的一边插进去，从另一边拉出来，把里面的水一挤，又挥锄不止，这叫做“轻伤不下火线”。来自山区、农村的内地生，从印度尼西亚、马来亚橡胶园里回来的侨生，固然个个是劳动能手，就连平时被戏称为“小姐”的香港籍女生，娇气也一扫而光，工地广播里，经常能听到对她们的赞扬。我们的班主任，是个典型的书生，戴着厚厚的近视眼镜。他那运笔如风的手，却怎么也对付不了一条扁担，挑起土来一头向天，一头落地。他像初上钢索的杂技学徒似的，弓着身子，咬着牙，平衡着，坚持着。可是，装泥的时候，你要是不给他装得满满的，他就是不肯。我们这种热情和干劲，终于感动了上天，低洼地一天天凹下去，终于水深成湖；南边的土山一天天高起来，终于积土成岗。人有多强的意志、多大的毅力，这，就是一个见证！
挖湖劳动大场面（佚名摄，1959年11月；电子版由黄卓才收藏）
那阵子，头脑发热的“大跃进”刚刚过去，“三年困难时期”已经来临。饭堂里供应的菜式，不是吃怕了的“无缝钢管”（通心菜），就是莫辨其味的“杂锦酱”。鱼呢？肉呢？久违了，取而代之的“营养食品”，是一种叫做“小球藻”的东西。周末，挑灯夜战，赶一个“东方红”（通宵），每人发两个烤饼，便是最美味的夜宵兼早餐了。烤饼是用番薯、蕉树干之类的杂粮材料做的，硬邦邦的。同学们开玩笑说，这种饼呀，掷在地上，地板烂了，它不烂。在这样的物质条件下，我们却似乎有着使不完的力气。为了加快进度，提前竣工，师生都在动脑筋。掘土的“供不应求”吗，在地面刨开一条坑，把铁笔插下去，几个大力士扳着铁笔，大家一齐大喊：“一，二，三！”几个立方的泥土就被扳下来了。运土的跟不上吗，来一个分段接力，外加自制板车“斜滑自动线”。累了喝一碗盐水，歇一会儿。一位马来亚侨生，身强力壮，还有一手学猪叫的绝技。老师同学们的工间小节目表演“干”了，就请他来扮“杀猪”。“啊——”叫声未落，笑声先起，我们的劳累也随笑声飘到了九霄云外。明湖，是靠艰苦奋斗和乐观主义精神挖出来的。
中文系劳动宣传队（佚名摄，1959年11月；电子版由农颖收藏）
1960年元旦前后，是最令人兴奋的日子。人工湖雏形已具，学校举办“征名竞赛”。我们是光荣的开拓者，我们要给它起一个最美的名字！
我记不得自己当时提过些什么，只记得大家在苦苦地寻思、细心地比较、热烈地争论的场面。大学生都是聪明的，想出来的名字一个比一个美丽动人，然而又不那么容易被人接纳。结果，夺魁的是我们中文系的杨嘉老师。老师毕竟比我们棋高一着，他以亲身参加劳动的深切体验、作家特有的独到观察和丰富想象，名之为“明湖”。多么贴切而又传神的名字啊！东湖小而方，像个“日”字，就叫“日湖”吧；西湖大而长，像个“月”字，就叫“月湖”吧；合起来，就是“明湖”。我查了《辞海》，明者，洁净也，贤能也，光明也。它寄寓着许多深意，象征着暨大的品格、暨大的未来。
开凿明湖，堪称暨大校史上的壮举。20世纪50年代的校友适逢其时，有机会为母校嵌上一颗璀璨的明珠，感到无比地荣幸和自豪！正因为如此，无论是重返母校的怀抱，还是远游于千里之外，明湖永远牵动着我们的情思。也正因为如此，当我们徜徉在湖畔的时候，可以这样告诉自己的晚辈：为什么这儿的湖水总是满满的？因为我们当年洒下了足够多的汗水；为什么这儿的草木格外青翠？因为我们当年给它抹上了青春的色彩……
1960年初夏，萧殷与我级师生游明湖（陶萌萌供稿）（前排左一为青年教师饶芃子，第二、三排的学生为叶桂祥、徐达仪、郑若歆、赖锡房、荆钦民、苏章地、赵辉林等）
1996年为90周年校庆而作，2002年毕业39周年聚会修订
注： 本文1996年发表以来，多次被转载。其中关于日湖、月湖说法与本文有出入者，都不是作者本意。