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朱德在广东饶平茂芝主持具有历史意义的军事会议，史称“茂芝会议”。抵达茂芝驻地的以国民革命军第二十五师官兵为主，而参加茂芝会议的二十多位团以上军官，大多来自第二十五师。因此，有必要先从第二十五师这支部队说起。
1924年 9月，中共广东区委经与孙中山商量，并征得他的同意，在中共广东区委和周恩来的筹备下，组建了“建国陆海军大元帅府铁甲车队”。全队136人，分3个排。1925年6月，省港大罢工爆发，队长徐成章调任省港罢工委员会任纠察队总教练，周士第接任铁甲车队队长。铁甲车队名义上是大元帅府属下的武装队伍，实际上是中共直接掌握的最早武装。
1925年 11月，中共广东区委的领导经与国民政府、黄埔军校、国民革命军第四军的高层商议，决定以大元帅铁甲车队官兵为基础，从黄埔军校抽调部分师生，并从各地招募士兵，在广东肇庆建立国民革命军第四军第三十四团（不久即改为独立团），以共产党员叶挺为团长，连以上干部均为共产党员。这个团番号虽然名义上隶属于国民革命军第四军，但是干部的调动和任免都是中共广东区委决定。独立团在支援西江、粤中农民运动和扫荡反动势力的斗争，特别是在北伐战争中，发挥了重要的作用。
第四军因叶挺独立团在北伐的汀泗桥、贺胜桥等战役中战功显赫，因而第四军获得了“铁军”的光荣称号。第四军在北伐中打败吴佩孚、孙传芳后，在叶挺独立团的基础上扩建为第二十五师，所辖第七十三、第七十四和第七十五团。叶挺独立团改编为第七十三团，由周士第任团长。
1927年 4月，中国共产主义青年团湖北省书记李硕勋奉中共党组织指示，调任第二十五师担任政治部主任，师长朱晖日是国民党党员。李硕勋到任不久，他们就奉命带领第七十三团、第七十四团与北伐大军一起开赴河南驻马店。在河南上蔡战役中，第二十五师两个团发起对龟缩在上蔡城的富双英旅实行攻击、包围，在兄弟部队的配合下夺取了上蔡城，取得了北伐上蔡战役的胜利。
第二十五师打败富双英旅，夺取上蔡城后，武汉国民政府发来调令，调第二十五师回师湖北，准备让其沿长江而下，东征讨蒋。
在 1927年春天，即北伐战争胜利发展到长江流域的紧要关头，以蒋介石为首的国民党右派撕下左派的伪装，对共产党人和革命群众举起了屠刀。4月 12日，蒋介石在上海发动反革命政变，大肆捕杀共产党人和革命群众，革命烈士血流成河。
列车由北往南驰骋。
第二十五师七十三、七十四团又回到他们战斗过的地方——武汉。
在第二十五师七十三、七十四团开赴驻马店北伐的时候，武汉曾发生夏斗寅的叛乱事件。
1927年 5月 17日，武汉国民政府所辖独立第十四师师长夏斗寅乘武汉主力开赴河南之际，率部叛变，由宜昌东下切断长沙、武昌之间的铁路，并联合刘佐龙、杨森等部进攻武汉。19日，卫戍武汉的第二十五师七十五团和其他部队、工人纠察队在武昌卫戍司令叶挺的指挥下击退叛军，武汉革命政府转危为安。
第二十五师连以上的军官被召集到一起。这批久经沙场考验，富有朝气的军官，胜利的喜悦正充满着他们的心扉，他们三五人聚在一起，亲切地交谈着。
在这之前，第二十五师的师长已易人，由国民党党员李汉魂担任师长。主席台上的师长李汉魂庄严地宣布开会了，会场马上静了下来。李汉魂以宏亮的声音向各位军官宣布了东征讨蒋的任务。
接着，李硕勋登台发言。他讲明了这次东征讨蒋的意义后，控诉了蒋介石的罪行，归纳蒋介石有十大罪状：①对外投降帝国主义，依靠帝国主义的财力、武器的支持，出卖我国民族利益；②与北洋军阀妥协，与奉系军阀代表密切往来，背叛反帝反军阀的纲领；③背叛孙中山的“三民主义”，既不维护民族主义，又背弃民权主义、民生主义，不顾人民的死活；④背叛孙中山的“联俄、联共、扶助农工”的三大政策，大肆屠杀共产党人、工农运动领袖，封闭工会、农会和所有的革命团体；⑤破坏北伐战争，使正在胜利地进行的北伐战争遭到严重挫折，且有中途夭折的危险；⑥在全国各地大肆残杀人民，实行惨绝人寰的反革命大屠杀，使数以万计的群众被杀害；⑦实行法西斯独裁，在南京另立国民政府，一切权力集中于蒋介石一人，专制骄横，甚于古代皇帝；⑧分裂国民党，先是蛮横地扣留了到达南昌的国民党中央委员、候补中央委员、中央监察委员，现又准备另立伪国民党中央，无耻至极；⑨阴谋颠覆武汉国民政府；⑩在经济上封锁武汉，妄图使两湖地区经济陷于绝境，使人民群众过悲惨痛苦生活。
一群满腔热血、一身正气的官兵们听了李硕勋发言后，心中如燃起熊熊的火焰，他们再也按捺不住了，振臂高呼：
“打倒新军阀！”
“打倒蒋介石！”
一些原先对蒋认识不清的军官，这时也低下了头……
1927年 7月初，第二十五师奉命向德安马回岭的方向开进，准备东征讨蒋。德安马回岭诸山环抱，南浔铁路纵贯南北，庐山山脉蜿蜒由东迤西。这里冈陵起伏，骆驼山和孤山耸立其间，互为犄角。九个月前，北伐军曾在这里摆开战场，大破号称十万之众的孙传芳的部队。这里到处还可以见到弹坑堑壕，焦土弹壳。第二十五师官兵就驻防于南浔铁路沿线上，师司令部设在黄老门车站铁路以西的黄老门村，师政治部设在车站铁路以东，两地相距很近。
1927年 7月，第二十五师沿长江东下，东征讨蒋，这是师部曾驻防的马回岭驻地
就在这个时候，反革命势力就像一股滚滚混浊的恶流，向革命阵线冲击而来。湖南的许克祥制造了反革命的“马日事变”后，被屠杀的共产党员和革命群众达一万多人，烈士的鲜血染红了湘江。投机政客汪精卫在帝国主义和蒋介石的威胁利诱下，撕下了革命的外衣。蒋介石、汪精卫经过密谋，达成了联合反共的协议。至此，革命处在严重危机的关头。
一场暴风雨即将来临……
为了壮大我党的力量，以抗击反动势力，李硕勋积极地在第二十五师发展党的组织。第二十五师政治部分组织、宣传、总务三个科。宣传科科长李何林，原是“南京国立东南大学”生物系的学生，后投笔从戎到武汉参加北伐军，经李硕勋和共产党员、组织科科长姚光鼐的介绍，加入了中国共产党。1984年，担任北京市鲁迅博物馆馆长的李何林回忆李硕勋说：李硕勋有马克思列宁主义知识，工作认真，沉着冷静，平易近人。师政治部没有副主任，李硕勋一个人主持政治部日常工作。他年龄还不到三十岁，但工作起来十分老练。在乌云压顶，暴风雨来临之际，李硕勋积极地发展党员，扩大党的力量，为第二十五师参加八一南昌起义打下了基础。
7月 15日，汪精卫在武汉举行反革命政变，在“宁可枉杀一千，不使一人漏网”的反革命口号下，实行对共产党人和革命群众的屠杀。白色恐怖布满了江汉，烈士鲜血染红了大地。
要进行反革命活动，就要有枪杆子，汪精卫为了抓军权，召集了国民革命军第二方面军总指挥张发奎和李汉魂等人到庐山召开了反共会议。