二十

“那书生想住下的那会儿，本家老爷觉得满心喜欢，便问起他喝不喝酒，光是一顿晚上的饭菜，便吩咐装满了好几层食盒，另外还备下烤年糕之类的夜宵，泡上一大壶茶，让一块儿送去。

“因为老爷这么吩咐，我便一块儿装进包袱，和被褥一起，背着送去了黑漆大门别墅那边。

“‘对了，客人，方才本家那边还让我给您捎声问候。您随身要用的，还有别的，明天都会送来。先备了顿便饭，还有茶，然后是您晚上睡的被褥。您请，好吧，先好好歇着。’我这么跟他说了。他已换了身夏季单衣，傍近烛台。这烛台呢，我和仁右卫门不是时不时要过来四处查看吗？因为门窗紧闭，大白天都昏天黑地的，便在要紧的地方搁上那么一两盏。这盏还是带他进来时，见四处天色已暗，点了搁在那儿的。您瞧，他就这么偏着脑袋，抄起胳膊，坐在烛台旁。我有些放心不下，便问了声：‘您没事吧？’

“对了，就是这儿！”宰八突然间神色严峻地说道。

“喂喂，你这到底怎么回事啊？”

训导被吓着了，不由得后退了一步。

宰八没理会他，自顾自说道：“手鞠便不见了哩。年轻书生说：‘我确实就放这儿的，可一下不见了。’

“‘啊呀，这种事，又来了吧？’我紧张得腰都快折了，死死攥住檐廊。‘到底怎么不见了的？’我问他。

“‘光是听见‘咚咚咚’响了三下，什么东西砸在了屋顶上，像是有大石块掉落下来。我吓了一跳，抬头看了眼天花板，是从那边……’他跟我说。仁右卫门，就在那儿，喏，西边那个花钵前边，十帖榻榻米大小的那间屋子的角落，就是那儿。大扫除那会儿，不是有个警察跑来检查，支起梯子，点着煤气灯，正待爬进顶棚时，腰间佩刀倒竖起来，滑出刀鞘，‘咔嚓’一下，刮削到了梯子下乌冬面店老板那张胖脸，鼻梁给挨了一刀的？就在掉了块木板的那儿。

“说话间，‘咚’的一声，倒栽似的跳下只杂色猫来，毛色和河里那具尸骸一模一样。‘我还在纳闷这猫怎么就出现在了这儿，它已蹿去檐廊里了。’听到年轻书生这么嘀咕，我不由得退到了一旁。

“我赶紧跨出隔扇门，看着它蹿下庭院，隐没在茫茫草丛里。就这么会儿工夫，壁龛里摆着的那只手鞠突然就没了踪影……就在这儿。”

“是变没了？还是给弄丢了？你能不能说说清楚啊？”

“哎呀，就因为说不清，所以才觉得蹊跷嘛。”

“哪来蹊跷了？都是开办了学校的地方，哪还会有什么解释不了前因后果的蹊跷事？不可能啊。”

“可您瞧这猫，是吧？”

“不都还没弄清楚到底是猫、是鼠，还是黄鼠狼吗？森林里不还有野兔？谁知道呢。”

“这不，连您也都说不清楚。”

“所以说，今天晚上我想过去看看到底怎么回事。”

“那好，请吧，拜托您了。这之前，啊呀，村里也有人这么说了，跑去看究竟的，是吧，仁右卫门？”

仁右卫门没吭声。

“说是到了那边，便吓昏了过去。”

“蠢人！”训导愤然嘟囔了一声。

倔脾气宰八一下便支棱起他那两只黝红的“蟹螯”来。

“您还不是趁着蠢人、仁右卫门、和尚都在，人多势众，才在今晚赶过来的吗？这之前，您可没说要去看个究竟什么的。”

“那当然了。是真是假都还没弄清楚，你说我会撂下学校事务跑来掺和这种事吗？就因为学校放假，我也便权当顺便活动下身子，这才过来的。”

“嘿，我说您哪，稍掀下榻榻米都能吓得鸡飞狗跳的，就这胆量。”

“说什么呢！”

“我呀，就算胆小，这类事也早已见怪不怪，就当坐船吧，忍着便是了。可您又是何苦呢？”

“我说宰八哟！”仁右卫门阴沉着嗓门喝住了宰八。

“嗯。”

“别光顾着袒护人，我都觉着这人挺蹊跷，你犯得着吗？再说了，喂，就好像有什么死沉死沉的东西在压着我，都快被压趴在地了。”仁右卫门叹着气，这么说道。

黑漆大门俨然将尘世封堵在了外面，础石上雾霭弥漫，待上前用力推开大门，踏进林荫下昏暗的草丛，眼看着就要被吸摄进繁茂草树中去，便听到仁右卫门惊叫了一声：“哇！” E5uFGKStKT4qiKGtxucpX62bukSFRdgmtsRxb6nS8bjZlKUyPL+us33wej39O2y/