十三

仿佛已结识了十年的老熟人似的，老媪朝法师蹭近，压低着喉咙，说道：“您听这童谣：‘这不是去秋谷村的那条小路吗？谁来了都不让过。’喏，就是这首。”

老媪目不转睛地看着小次郎法师，见他颔首认可，这才点点头，继续说道：“是吧。在这秋谷村，要说大户人家——那种有着灰泥墙库房、大白墙还有瓦屋顶的，我们这儿可找不出一家来。不过，就好比提及太阁爷便马上会想到丰臣秀吉公，说到黄门一准只认水户，啊呀，称得上宅邸的，我们这儿也就只有鹤谷家了。

“可一处是主宅，还是村里盖得最早的宅子。另一处呢，是喜十郎老爷盖来当作隐居别墅用的。

“反正有钱，像是连廊里开满紫藤花，西洋窗前养只鹦鹉，样本就搁在眼前，还不是想怎样便怎样？不过喜十郎老爷做人很老派，说是：‘我这种庄户人家，本是不配盖别墅的。’正好立石村这边有个破落世家，连带地皮一起在出售老宅，光是屋瓦就差不多值一千两 不到点，大黑柱更是两人才合抱得过来。虽说是平房，可轩朗高敞，足有十来间屋子。于是老爷照单买下，装上牛车拉了来。别墅的背后紧挨着大片森林，连黑漆大门也都掩映在树丛深处，就跟盖了座巨大寺院似的。刚好儿子喜太郎东京学成归来，于是老两口把家业托付给他，隐居到这边来了。

“去年夏天吧，少爷喜太郎在东京时，曾承蒙他们照应过的一家昔日名门，家里的小姐说是暑假想去外边走走，散心养病。

“‘海滨虽热闹些，可她嫌车马来往，尘埃太大，想找个清静些的地方。见这儿住屋绰绰有余，觉得很合心意，想在二老隐居的这处别墅租上三间屋子，自然还会带着两个女仆一起过来。’儿子跑来跟他们这么一商量，他们便回说：‘既然我们说了是来隐居的，那就等于声明从此和俗世了无关系。搬回本家那边去，只怕又得重陷世俗纷扰；留这儿吧，让人和我们这上了岁数的一起住，想必年轻小姐也会觉得憋闷。年轻人得跟年轻人待一起。你还是带她上本家那边去。权把三伏天当作过年吧，一起玩玩和歌纸牌什么的，家中儿媳想必也会很乐意。’到底是父母啊，真该感恩哩。

“于是呢，他们匀出几间本家屋子来，让那大小姐住。那天傍晚，她坐着人力车来了。都说长得美翻天了，可从来也不让我们打个照面，家中男女下仆也都像是被封了口。这么藏着掖着，该是有缘故的不是？

“那大小姐，肚子大得好像都快要掉下来了！”

“嗯？那不是有孕在身吗？这像什么话？莫非跟那儿子有染？”

“您还真没猜错。于是，您猜怎么着？来了还没到半个月，便惹出了场大风波。喜太郎少爷的夫人，不是也要临盆了吗？

“本家有个老仆，已老得干不了活，就打算这么留着替他养老送终，名叫仁右卫门，诨名‘苦虫’。他哭丧着脸，跑去见隐居的老东家，眼神呆滞地搓着烟卷，说：‘是啊，这可是从前传下来的老话。家里要有两个女人一块儿生孩子，不管谁生在前头谁生在后头，总有个产妇会遭难的，得事先拿个主意才是。’喏，他便是这么说的。

“喜十郎老爷抱着胳膊，就是灾年歉收也都不曾见他有过这么愁眉不展的时候。‘先不说遭难不遭难，总不能为了疼爱自家儿媳，就让人家临盆的小姐卷铺盖走人，这么不近情理的话我可说不出口。只是不能喧宾夺主，让出本家，把儿媳接到这隐居别墅来，那是会对不住祖宗牌位的。还是我们老夫妇俩搬回本家，腾出这处隐居别墅让那小姐暂住吧。’于是老夫妇便走出那道黑漆大门，又重返俗世了。

“便这样，这对隐居老夫妇再度操持起鹤谷家业来。”

“得知儿子做下了这等伤风败俗的事，他们想必会把他逐出家门吧？”

“您听我往后说。喜太郎少爷随后也死了。前前后后，从这道黑漆大门里，竟抬了五具人尸出去。”

“五具人尸？”

“是啊，是啊，您看看。”

“谁跟谁？都有哪几个？”

“第一个抬出去的，便是那上这儿来疗养的小姐。生下孩子后，可怜见的，就断了气。刚乱作一团没多久，到了第七天，那少奶奶不是也要生了吗？

“分娩延误了两个时辰，哎呀，遇上难产啦！痛得死去活来，从卯时 熬到亥时 。

“村里早已混乱得像是遭了场火灾模样，可本家宅邸里边却是一片死寂，似乎只能隐隐听到些念经和咳嗽的声响。” ZUgkIO7CxkcfHFMuRP5mB/UspHBH9FJk2pANERoV6N1T07ns9DAn6DkzboIZExHF