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这是上哪儿去的小路呀，
小路呀？
是上秋谷村去的小路呀，
小路呀。
且让我借过一下，
让我借过一下。
谁来了都不让过，
不让过。
“好像就是这么唱的吧。
“那会儿学校里教的全是些跟人板着脸说教的歌谣，‘乌鸦呱呱叫’啦、‘池中鲤鱼吃麸皮’啦。所以您瞧，小孩子们才会跟着唱起了那女子唱的谣曲，就是刚才唱的那种：
这是上哪儿去的小路呀？
是上秋谷村去的小路呀。
“孩子们就这么用这叫人听着心里好生哀伤和凄清的尖细嗓音，异口同声地，只要一见了面，便相随着一起唱了起来。不过近来倒是好久没见有人唱起了。人们说，这谣曲就是老爷子那天晚上听到的。然后呢，也没见有谁教，便这么流传开来了。
“还有呢，哎呀，这谣曲本来是这么唱的：
这不是上明神神社去的小路吗？
且让我借过下吧。
闲逛的不让过。
“没错，本该是这么唱的，对吧？可不知不觉地却给唱成了：
这不是去秋谷村的小路吗？
谁来了都不让过，
不让过。
“喏，就像这样。还不光是这样。小孩子傍晚在那边闹着玩时，还一个劲儿地模仿起了那场景，真是要命，哎呀，也不知道是怎么了。
“他们一个个摘来芋头叶片，抠上三个洞，两个是眼，一个是嘴，大咧咧地戴在脸上。叶片有大有小，留着苍白细长的筋纹，看着既像狐狸，又像姑获鸟
，反正都跟陌生的怪物似的。有的叶片上还留着虫儿啮咬过的瘢痕，活像生了癞疮或痘疤的鬼魂。他们面罩挤挨着面罩，脚下趔趄着，山前山后，灌木丛前，又是山口，又是山麓，就这么一路游荡着，一边口中唱着刚才唱的那谣曲，三人一伙，五人一群，远不止只有这么一帮两帮的。
“闹得凶了，便有人捋下玉米穗子当尾巴，嘴里叼着野木瓜，还摘了茄子当灯笼，在昏暗小道上瞎转悠，一直折腾到天色都黑了。
“最让人揪心的，是他们手拿小石子，跟打竹板似的，‘噼噼啪啪’打着拍子。待那谣曲渐渐铭刻于心，大伙四散着回家时，有这么个孩子，一边‘噼噼啪啪’地击打着石子，一边发问道：
这回敲了几下钟？
敲了四下钟！
“另一个孩子随即又‘噼噼啪啪’拍打着石子，‘五下’‘六下’‘九下’‘八下’地数开了。
这回敲了几下钟？
七下钟！
“一帮孩子，就跟事先约好了似的回道：
糟了，妖魔要来啦！
“然后这么笑闹着，一哄而散，全都跑得不见了人影。
“大伙都说看着这一幕，心里有着说不出的难受和凄凉。就好比盂兰盆节，看着一大众亡灵在那儿来回游荡着，忍不住又是气馁又是沮丧，似乎马上便会被拽回地狱去。
“‘唱歌得让人开朗、高兴才是！这都是在唱些什么呀？’
“听说学校里的老师也都这么斥责孩子。可要是叱责上几句便能拦住他们的话，那这些上学的孩子也就不会再淘气逃学，跑去钓蜻蜓、爬树什么的啦。斥责从来就没能拦住过他们。
“家里做父母的叱骂得更凶。脾气火暴的还放出狠话：‘闯祸坯！冲额角头！不，嗡鼻头！戴着芋艿叶面罩的凹面瘪嘴的小畜生！看我不守在小道边，拽住你狠狠揍上一顿！’之后就守在路边，等着他们过来，从头到尾扫视一遍，只见高的走在头里，矮的跟在后边，脸上齐刷刷戴着芋艿叶面罩。或许是错觉吧，黄昏薄暮中，连和服的条纹、款式，也都成了浑茫一片，就是让他们去大户人家的大白墙面站着，怕也都难以分辨得清谁是谁家的孙子、崽子和野丫头。
“他们不约而同，都像被妖魔附了体，让阎罗王给差遣了来似的。做父母的见了这情形，手足无措，都急成了热锅上的蚂蚁。村里人聚在一起便觉着气恼，有的双手抱住膝头，有的手支腮帮盘腿而坐，纷纷抱怨：‘咄咄怪事！真是少见！从没想过竟会有这等事！’都有些忐忑不安。
“鹤谷喜十郎老爷也夹在这中间，叹了口气，深深担忧着。”待再次恭敬地提及这个姓氏，老媪朝四下里打量了一番。