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队伍在祁连山麓里搜索了一个多月一无所获。一向在山里在草原为非作歹的土匪们闻风而逃销声匿迹了，仿佛蒸发了一般。队员们从高度戒备状态慢慢地松弛下来了，白天骑着马优哉游哉地搜索，手痒痒忍不住打些岩羊、马鹿、麝什么的。照他们的话说，一来改善改善生活，二来敲山震虎，让土匪们知道天下已经是共产党的，人民的武装力量是无坚不摧的，识相的，赶紧回家种地放牧当安分守己的庄稼人去！
但是，土匪们一个也没有回家种地放牧去——这是从黛彤川指挥部反馈回来的信息。说明土匪们化整为零藏匿在这方圆几百里的祁连山麓里、斡尔多草原或者更远的金银滩草原了。针对这种情况，剿匪大队也决定化整为零，各个歼击。而分配给他俩的任务则是化装成猎人，深入到祁连山丛林和草原，去侦察土匪的行踪。方案公布后，李廷瑞发现他竟和甄二爷一组！他的心彻底地凉了，仿佛被人迎头浇了一桶冰水。“完了！这小子果然歹毒！”他知道，方案的制定、人员的分配，甄二爷是自始至终参与了的。更让他心凉透了的是，部队竟然收缴了他们的冲锋枪，却允许甄二爷持有他的那杆土铳枪！并要他绝对服从他的命令。
“认命吧！”李廷瑞有了必死的信念后，心情反而坦然多了，大有死猪不怕开水烫的意味：“说吧，我俩咋办？”
“少啰嗦，背上行李跟我走。”甄二爷没好气地说了一句，背起沉重的行囊朝丛林深处走去。手无寸铁的李廷瑞跟着荷枪实弹的甄二爷，一步步地走向丛林，心情悲凉如牛羊走向屠户的作坊。壮硕如牛的甄二爷在前边大步流星，在巉岩林木间健步如飞，精瘦如猴的李廷瑞在后面气喘吁吁挥汗如雨。他落下他好长一段路程在前边休息，斜靠在行李上悠然地抽着旱烟，等他赶上去想休息休息时，他却磕掉烟灰往前走了。
“这小子想累死我，”李廷瑞到最后索性躺在地上不动了，“驴日的甄二爷，你给球我一枪算了！反正老子迟早是你枪下鬼……”他破口大骂起来，“你那晚为啥不毙了我？明人不做暗事，你这个坏球……”
“别提那个晚上！”甄二爷厉声吼道，挥着拳头蹿到他跟前，脸憋得通红，样子十分吓人。
“我说的不是吗？”他狠狠地说。
“你——你他妈的浑蛋！”他举拳挥过来，一拳将他打得翻了几个跟头。等他回过神儿来时，发现他已拎着他的行李走远了。
太阳快要落山时，他们来到了乾隆沟对面的一座大山。在一个壁立千仞的石崖下，有一个天然石洞。甄二爷将行李往石洞里一扔，提上土铳枪一言不发地走了。李廷瑞打量着这个石洞，看见里边有烟熏过的痕迹，知道这是猎人的住宿地，看来今晚或今后很长一段时间要住在这里了。他有了一种到家的感觉，便靠在行李上迷糊起来。今天实在太困了太乏了，一闭上眼睛便睡过去了。
刚睡了一会儿，就被腿上的一阵刺痛弄醒了，他睁开眼，看见甄二爷提着一只硕大的旱獭站在他面前。“死猪般躺在这儿，饭不吃吗？去给老子拾柴火去！”
他只好悻悻地爬起来，到丛林中去寻找风干了的枯树枝。好在这些东西俯拾即是，等他抱了一捆柴火回来时，甄二爷已经剥了旱獭皮，将那只足有二十斤的旱獭大卸八块，放在铜罗锅里，支在三块石头上等他的柴火了。
他知趣地开始生火。甄二爷扔下刀子，钻到石洞里铺行李去了。等他铺好行李出来时，发现他还未生着火，急得抓头挠耳像困在水边的猴子。“就这点球本事，连一个火都生不着！走开……”他生硬地拨开他。
他冷眼旁观，心想，老子生不着，看你咋生？
他看见他首先用火镰点着了从树上采来的干苔藓，然后用苔藓引燃了一些石洞灶台下的旧木炭，将木炭燃着后又引燃了细小的干树枝。当枯干的树枝橘红色的火焰欢快地舐着锅底的时候，他又一次不得不佩服甄二爷这龟孙子的厉害了。
深秋的旱獭肉格外肥美，尤其被甄二爷放进柏木枝除去了膻腥味的旱獭肉更是嫩香无比。他俩一顿就将那一锅肉吃了个精光，就连汤也都喝了个锅底朝天。吃饱喝足后，两人伸了伸懒腰进洞睡觉。李廷瑞睡到半夜里，才感觉到自己今晚睡得格外舒服，一摸才发现身下铺有甄二爷的那张狗皮褥子。
黑暗中，他爬起来，看着熟睡中的甄二爷迷惑不解。
果然不出他所料，甄二爷准备在这里长久地驻扎下去了。从第二天开始，他便起早贪黑，穿梭在祁连山的丛林草原，恣意地打秋后肥壮的猎物，全然不提剿匪的事儿。看着李廷瑞一天无所事事的样子，一天，他不知从哪儿弄来一药铲，扔在他面前：“成天死猪般躺在窑洞里，吃了睡睡了吃，也不怕肚子胀？从明天开始，给老子上山挖药去！”
“我不认识药！”李廷瑞将脖子扭一边去，不买他的账。
“你……”甄二爷狠狠地将土铳枪扔在行李上，指着他背回来的两只旱獭和一只麝说，“那你给老子把这些猎物的皮剥了，肉弄利索了！”
不收拾这些于情于理都说不过去。李廷瑞只好剥皮弄肉，可惜那些猎物软绵绵的，让他使不上力，好不容易勉强将皮子剥了下来，可惜将一张上等的皮毛割得千疮百孔。
甄二爷冷冷地看着，根本不来帮忙。李廷瑞知道什么叫“袖手旁观”了，直到他将那只麝的卵子当作麝香蛋子割下来收集起来时，甄二爷才勃然大怒，跳过来一脚将他踢了个仰八叉：“就这点球本事，你他妈的还想勾引我的媳妇，也不撒泡尿照照自己！”
说完拿过刀子，将麝香蛋子割下来，在李廷瑞的注视下有条不紊地收拾起来。他先将麻纸搓成短绳，塞进麝香蛋子的眼中也就是麝的肚脐中进行脱水处理，并将用过的废纸绳小心翼翼地塞进贴身的衣兜里，不知有何用途。收藏起来之后又从木炭火中，扒出烧红的鹅卵石塞进旱獭肉的胸腔，并架在火上，将一只肥美的旱獭肉熏烤成黄澄澄香喷喷的烤肉，储藏在石洞深处阴冷的地方。他做这一切显得那样有条不紊游刃有余，使李廷瑞不得不佩服。可是尺有所短，寸有所长，你小子在祁连山麓里打了半辈子猎，这自然是你的拿手好戏，别的地方说不定就不如别人，待老子看看你明天挖药有没有打猎这般本事！李廷瑞心里想着恨恨的，连晚饭也没吃就睡下了。
这祁连山麓里的野生药物多得数也数不清，可甄二爷如数家珍：“这是羌活，生长在阴山的灌木丛中，性辛，味苦，对风寒感冒、风湿痹痛有特殊的疗效；这是秦艽，生长在阳山的草坡上，人吃了具有祛风、镇痛、治理筋脉拘挛等作用；这是大黄，集中整片生长在较为平整的山洼里，只要找见一丛，就可挖俩马驮的；这是冬虫夏草，生长在高山草甸上……这种东西夏天是草、冬天是虫……”晚上回来时，他俩每人背了满满一“科什加”中药，也让李廷瑞学到了不少的医药知识。
自此以后，他俩打猎的打猎，挖药的挖药，好像全然忘记了剿匪的事儿。一个月后，那石洞里储满了肥美的野兽肉，门前的草地上堆满了各种各样的药材，旁边的树枝上挂满了各种各样的野生动物的毛皮。