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庞妃将玉镯交于皇上，禀告庞皇后自杀身亡。
闻听庞皇后先是饮鸩，后是自刎，死状惨烈，皇上双手捂面，尽显凄然之态，良久不语。
“皇上，妹妹她冤枉啊，”庞妃大恸；“请皇上允我彻查后宫，一定要找出始作俑者，洗清妹妹的冤屈。”
皇上点头。
四日之内，真相大白，原是集粹宫宫女翠枝，皇后娘娘的贴身侍女，偷了娘娘的首饰出宫变卖，被娘娘发现，为免责罚，先行陷害娘娘。
皇上朱笔御批：凌迟处死。
庞氏绮云，沉冤得雪，恢复封号。
守灵七日，出殡之时，白幡遍野，孝服逾万，浩浩殇殇，普天同哀，备加荣宠，其规格竟等同于当年太后殡天。
庞妃神色沉痛，眼泪一直就没有停过。
妹妹，你的苦心，姐姐明白，要说你畏罪自杀，姐姐实难做到，人之已死，情何以堪？姐姐已害你一次，杀你一次，如何还下得了手在你死后还踩上一脚？
姐姐实在是愧对于你，事情虽是姐姐一手策划，但你待翠枝不薄，她卖主求荣，罪责难逃，姐姐替你惩处了她。
绮云，你安息了吧，生前姐姐委屈了你，死后姐姐要让你极尽殊荣。
姐姐答应你，一定照料好庞家，照顾好浩儿。
文举在皇后陵前先是冷笑不止，后是狂笑不已，形如痴怪，状似疯癫。
姨娘，你身后竟比生前更多荣宠，这真是你想要的吗？
我娘好计谋，一石三鸟，既灭了翠枝的口，又向父皇展示了她的姐妹情深，顺便还恢复了你的名誉，你放心，用不了多久，她就可入主东宫，她也一定会完成你未了的心愿，保庞家世代荣华。
可是，你值得吗？你看看她，还在人前装腔作势，你再看看你的父兄，一个个虚情假意，你值得吗？
你到底还是不如她，不如她狠！不如她毒！
文举斜眼扫向庞妃，庞妃面容木然地望着文举，儿子的眼光是那样的痛心疾首、深恶痛绝，她终于意识到，这一战，她惨败，彻彻底底地输掉了妹妹，也彻彻底底地输掉了儿子。可是，她没有空闲后悔，因为后宫，从来都不讲感情。
文举眼前一黑，往地下一栽，昏了过去。
自此一病不起，昏昏沉沉，迷迷瞪瞪，在床上一躺就是一个月。
等他醒转过来，桃花已经开败，枝头尽绽新绿。
皇家祭祀已过。
他唤太监：“速去归真寺附近探查，找一名八岁的小女孩，闺名风清扬。”
翌日，太监回报，查无此人。
再找。
几日后，太监再回报，遍寻百里，俱无此人。
文举握紧佛珠，眉头凛冽：“饭桶，拖出去，砍了！”
窗棂外，庞妃正好经过，闻言心中一颤。
举儿以前不是这样的，他为何变得这般，这般的——残——暴！
郁秀宫内，皇上刚刚退朝，庞妃沏上一壶上好的龙井。
“皇上，大皇子求见。”
“宣。”
庞妃纳闷，举儿来干什么？
“父皇，儿臣听闻蒙古兵侵犯边境，扰我百姓，父皇已派安国侯杜可为出征，儿臣想请求父皇，准许儿子随同出征。”
皇上颇感惊诧：“你才十四岁啊——”似并无应允之意。
“天下兴亡，匹夫有责，更何况儿臣身为皇子，更应身先士卒。”
皇上犹豫。
“请父皇应允孩儿。”文举苦求皇上，眼光却投向庞妃。
他在搬救兵，怪不得要趁皇上到郁秀宫来、庞妃在场的时候求见，举儿长大了，会耍心计了，庞妃是何等精明的人，一眼看破。当下心想，平息边境战火，对文举来说将会是一个建功立业的好机会，能挣得战功，可保文举地位在众皇子中再无人能及，更何况戎马生涯，对他也是一种历练。于是，庞妃开口劝皇上：“让他去吧，这孩子向来对兵法感兴趣，就是没有实践的机会。就让他代您御驾亲征，以他皇长子的身份，定能鼓舞军心、民心，所向披靡啊。”
皇上略一思忖，准了。
文举脸上看不出兴奋，正准备退下。
只听见皇上语气欢愉地说：“举儿，你先别走。你娘就要过生日了，可有准备什么礼物送给她？”
文举面无表情地回答：“儿臣准备将尽快平息边关战火作为礼物送给母妃，希望她过一个没有争斗的生日，让百姓也恩泽她的福荫。”
庞妃由衷地笑了，尽管她知道儿子说的是假话，但她还是从心底里感到高兴，因为儿子学乖了，懂得保护自己了，也学会了如何利用别人来达到自己的目的，还学会了隐忍，明明讨厌她这个做娘的，表面上却装作什么事也没有，说出来的话也滴水不漏，叫人听着舒坦。
她很满意儿子今天的行为和表现，将来他会是太子，甚至会是皇帝，他就应该是这个样子，愈是让人无法琢磨，就愈是符合为君之道。
皇上呵呵大笑，亲昵地拍拍儿子的肩膀：“不错，不错，至忠至孝。父皇也有一件礼物送给你的母妃，”他神神秘秘地一扬手，太监端上一锦盒，里面赫然摆放着——凤玺——
皇上正色道：“传朕旨意，即日起，册封庞氏绮萝为皇后，下月初八举行册封仪式。”
庞妃简直不敢相信自己的耳朵，一切就这样不可思议地降临了。
入夜，郁秀宫静悄悄的，昏黄的烛光下，文举正在清点随身物品，明天他就要替父出征。
庞妃悄无声息地走进来，默默地看着儿子忙碌的身影。
文举知道她进来了，并没有搭理她。
“明天就要走了，没有什么话要对娘说吗？”庞妃幽幽地问。
手停住，背影呆了一下，转过来，低头道：“恭贺母后！”
“你有多久没有叫过我娘了？”庞妃幽怨地说：“母后也好，母妃也罢，都不是我真正想听到的称呼。”
庞妃垂下眼帘，坐在床边，轻声问：“你是真心恭贺娘吗？”
文举无言。
“你很讨厌我，是不是？”庞妃嘴角掠过一丝苦笑：“如果可以选择的话，你甚至不希望是我的儿子吧？”
“母后多心了。”
“你可能觉得娘虚伪，龌龊，狡诈，甚至狠毒，可是，娘做的这一切，都是为了你。”庞妃说到动情之处，眼里浮起一层雾花：“举儿，你变了，变得冷酷无情，不知道娘是应该为你感到高兴，还是应该为此感到悲哀。”
“母后，时候不早了，请早些歇息吧。”嘴里虽然说着体贴的话，语气却依然是没有任何感情掺杂。
这是在向我下逐客令了，她悲伤地想，我们母子竟变成了现在这样？庞妃失神地走到门口，忽又回头：“娘知道，你是为了躲开娘才要求去远征，娘，其实是舍不得你去的，也有的是办法可以留住你，但是，好男儿志在四方，娘预祝你旗开得胜，凯旋而归。只要你平安归来，就是给娘的最好的礼物。”
文举沉默的背影，在摇曳的烛光中忽暗忽明。
自冷宫庞皇后黯然辞世后，母子两人对所有的真相心照不宣，彼此之间都是不咸不淡。
庞妃在儿子面前再也无法理直气壮，她知道作为母亲的形象已在儿子的心目中轰然倒塌，文举对她的不屑和怨恨常常刺疼她的心，多少次，她还想像以前一样亲昵儿子，可是文举冷峻戒备的目光每每拒她于千里之外，让她望而却步。他可以排斥她，但她却无法做到不去爱他，不为他着想，因为他是她十月怀胎，并辛辛苦苦养大的儿子，是她的骨血，她所做的一切，全然都是为了他。
文举好像是从那一天才真正看透他的母亲，这个与他血肉相连的女人，竟然用爱他的名义陷害自己的妹妹，残害无辜的人。别人是用怎样的一种方式长大，他无从知晓，可他却是，亲眼目睹了姨娘的死，亲耳听见难以置信的真相，在那样残忍和冷酷的一幕中骤然觉醒。在文举的心目中，爱应该是个多么温馨的字眼，可是展现在他面前的，却充满了血腥、无奈和无限悲凉。姨娘一心赴死，在宫中他再无知音，连亲生的母亲都是这样，这世上还有谁人可以相信？
姨娘一点也没有说错，皇宫是天底下最大的坟墓，埋葬了所有的情和义。
风中隐隐传来幽幽的一声长叹，竟似庞皇后的声音，文举恍惚又听见姨娘说：“举儿，听姨娘最后再跟你说一句话，不论你娘做了什么，她都是为了你好，你千万要原谅她，还有，你要好好照顾浩儿，姨娘谢谢你了。”
旌旗飞舞，校场点兵，王师出征在即，皇上、新后亲自送别。
文举一身战袍，盔甲锃亮，目光严峻，端坐马上。
喝一杯壮行酒，此去千里，茫茫塞外，风沙猎猎，金戈铁马。
初八，皇后册封大典。
庞皇后头戴凤冠，身着繁锦，接受百官朝拜。
她盼了多少年，才登上这个高度，她想象过多少次，当总有一天登上朝堂之后，会是怎样一番场景，她的心里又会是多么的欣喜若狂，但是当她真正站在这里，她才发现，原来真是高处不胜寒，所谓的万人景仰，也不过如此。
她俯视着跪拜的朝臣，再仰望广袤的苍穹，忽然就觉出了自己的渺小。她扶了扶凤冠，又摸了摸风袍，竟有些心虚气短，想起冷宫之中尽管脸色苍白，配饰尽除，粗布旧襟，却仍是笃定淡泊，从容大气的妹妹，自愧不如。
庞皇后对着天际默默呐喊：
绮云，你看见了吗？姐姐做到了。
可是，妹妹，在姐姐心里，只有你，才是真正的皇后。
前线传来捷报，大军屡次歼敌，两年之内，辗转边境千里，将敌军重创，赶出边境。
王师回朝，皇宫沸腾。
庞皇后匆匆来到朝堂，往大殿窥探。
殿下将军全是一色装束，又都是面向皇上，背向大门，庞皇后只能望见背影。
好不容易退朝，将军们退下，庞后逮住一人，大皇子在哪？
来人回话，皇子受了伤，暂还在万里之外的边关营中静养。
他受伤了，庞后心乱如麻。
几个月后，安国侯杜可为上书，要用两年时间帮助边境百姓重整家园，恢复商贸，而边关尚有零星敌军骚扰，要增拨驻军，皇子文举执意留下与将士们共进退，因此，在敌军未彻底清除之前，他陪同皇子镇守边关。
这一驻守，又是四年。
边关平静，百姓安居乐业，通商达贸，欣欣向荣。
在大皇子文举离宫八年后，皇上召其回宫，以其战功卓著为名，封为太子，时年二十二岁。
集粹宫，庞后坐立不安，一会说茶凉了，一会又说茶烫了，文浩被她弄得哭笑不得：“姨娘，你不是老教我凡事都要沉得住气，我求您了，别在我面前晃来晃去好不好？”
“好，好！好！”庞后这才停下来，摆出一副正襟危坐的样子。
文浩又笑：“您放松点，行不行？”
庞后换一个姿势，说：“这样，行吗？”
“您又不是二八佳人，要去相亲，只是见儿子嘛，”文浩端详着她的脸，忽一下严肃地说：“眉毛没画好。”庞后慌忙去照镜子，却听文浩嬉皮笑脸道：“跟您闹着玩的。”庞后嗔怪地瞪了他一眼。文浩做个鬼脸，又自顾自折腾去了。
庞后望其项背，苦笑着摇摇头，这孩子，真是被我惯坏了，开起玩笑来没有个边。
自庞皇后去世后，庞后就将文浩接到自己身边，悉心教导，她要将对妹妹的亏欠全部补偿给外甥，再加上文举不在身边，她便把一腔母爱全部倾注到了文浩身上，文浩对她也甚是亲昵和依赖，多少抚慰了她那颗被文举刺伤的心，弥补了她心中的一些遗憾。
庞后教子本是严厉苛刻，奈何文浩开朗调皮，经常被弄得哭笑不得，时间一长，庞后反被他影响了，性情也随和了些。
忽听宫外太监传唤：“皇上驾到！皇太子驾到！”
“终于来了，”庞后喜不自禁，催促文浩：“别玩了，接驾。”
皇上进来了，身后紧跟着一伟岸男子，身着盔甲，腰挂长剑，披一暗红色斗篷，剑眉横立，目光锐利，面容坚毅，棱角分明，身板挺拔，英姿飒爽，虽是风尘仆仆，却毫无倦意。
“举儿！”庞后眼睛一亮，激动得冲上前去，连给皇上行礼都忘记了，一把搂住盔衣人：“你可回来了，娘想你想得好苦啊——”喜极而泣。
这是她朝思暮想的儿子，长大了，长高了，黑了，壮了，成熟了。
文举跪下，声音洪亮：“母后，请恕孩儿不孝。”
“平安回来就好。”庞后连连点头，用丝帕拭泪。
“这是喜事嘛，何必搞得哭哭啼啼的。”文举抬头一看，母后身边还有一位蓝色锦袍男子，儒雅俊秀，玉树临风，丹凤的亮眼正眯眯地对着自己笑，露出一颗小虎牙。
“文浩，”文举惊喜地叫道：“你长这么大了”，一把抱住他举起来：“是不是还喜欢晚上躲在被窝里吃瓜子啊？”
文浩脸一红：“吟诗作画时间都不够，哪有工夫嗑瓜子。”
“呵呵，你还会吟诗作画，让我这个粗人也拜读拜读。”文举逗他。
皇上微笑：“举儿，你还不知道呢，浩儿的才学可是宫中第一，这可都是你母后教导有方，两个孩子，一个文韬出众，一个武略超群啊。”
文举的眼光迅速从庞后脸庞上扫过，目光复杂深邃，马上又恢复了常态：“文浩，领我去瞧瞧你的墨宝。”
文浩拉了他，走到桌边，桌上正摊着一副墨迹未干的丹青，一树艳丽的桃花，清清浅浅，白白粉粉，像一段迷蒙的记忆，仿佛只要不小心，轻轻碰一下，就会在你凝神一迟疑中，一瓣一瓣飘然落下。画旁还题有一首诗，是崔护的《题都城南庄》：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
桃花画得灵动，诗词配得恰当。
“好，真是绝妙，”文举由衷地赞叹：“不愧是后宫文才之最啊。”
他复又看一眼画，竟在悄无声息中被拨动了心弦。
桃花，桃花！桃花——
他蓦然想起了归真寺，皇家祭祀，桃花林，桃林之约，还有——清扬，雪白裙裾飞扬的风清扬……
他又触及到了手腕上的佛珠，耳畔传来清扬的浅笑：
“我不会离开你的，我会永远陪着你”……
“现在几月了？”文举突问。
“二月初十。”文浩随口回答。
“什么时候皇家祭祀？”
“早着呢，还有差不多两个月。”
是了，他想起来了，第一次和清扬相见，她不是吟过：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”吗？我怎么忘了。
皇家祭祀，文举眯缝起眼睛，陷入了沉思，八年了，她该有十六了，我还能见到她吗？她还会是一袭白纱衣，一样纯洁清新吗？
她，长成什么样了呢？