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吃过午饭，清扬就回到了明禧宫，许公公正从屋里出来，忽然用鼻子用力嗅一下，眉头皱成一团，又在清扬的身边猛嗅几口气。
“公公，你搞什么鬼？”清扬被他围着嗅了几下，正纳闷，公公却一把扯下她腰间的香囊，急切地问道：“哪来的？”
清扬莫名其妙：“别人送的。”看到公公那一脸严肃的样子，开玩笑道：“莫不是你也看上了？”
“还有谁看上了？”公公额头上开始冒汗。
“玉妃啊，”清扬说：“我们在庄和宫后院看花的时候她看上了，也想问我要，可惜是别人送给我的，不然我就送给她了。”确实，如果不是妹妹亲手做的香囊，看她那么喜欢，清扬早就送给她了。
许公公登时脸色煞白，声音开始发抖：“当时还有谁在场？”
“就我们两个，没有别人。”清扬看见公公的模样，好生奇怪，他怎么这么紧张啊，复看一眼香囊，难道是这香囊有什么蹊跷？
“是谁送给你的？”公公一把抓住清扬的手，清扬感觉到，他的手抖得厉害，而且冰凉。
清扬迟疑道：“是，是皇后。”
“她什么时候送给你的，还有谁在场？”公公更加着急。
“早上我去看她，除了宫门她的一个宫女追出来送给我的，说是皇后亲手为我做的。”清扬更加疑惑。
“哎呀！你糊涂啊，你怎么不想想，皇后亲手做的为什么不亲手送给你啊？”许公公拿着香囊急得在院里团团转，左也不是右也不是，最后终于想到了办法，在茶花树旁挖了个坑，将香囊埋掉，还左顾右盼，生怕有人看见。随后又马上跑到屋子里，拿出披风来，在院子里一顿乱扇，然后高声叫：“沈妈！四喜！珠儿！”
沈妈和珠儿跑出来，公公道：“马上打水给娘娘洗澡，珠儿侍候，沈妈赶紧地，把娘娘身上的衣服全部、马上洗掉！大家动作快点！”四下张望一下，埋怨道：“四喜这个野猫子，又跑到哪里去疯去了？！”嘴里说着，手里不停，马上点了一盘檀香放在院子里熏。
一阵手忙脚乱，终于全部收拾妥当，公公这才松了一口气。
“公公，是香囊有问题是吗？是，”清扬艰难地咬了咬下唇，极不情愿地说：“是皇后陷害我吗？”
“唉，”许公公叹道：“我在宫里十多年了，宫里的事也见了不少，尔虞我诈、笑里藏刀的事在宫里是层出不穷，也不能怪娘娘，娘娘是至纯至性之人，哪知人心险恶啊。那香囊里，不但有麝香，还有一种来自西域的香料，娘娘可知，这两种香料，是做什么用的？”
清扬摇摇头。
“麝香可以通络，但孕妇禁用，”许公公沉声道：“因为它的刺激香味可能引起流产，但却对普通人无害。”
清扬大吃一惊。
“至于那一种西域香料，知道它的人不多，我也是因为叔叔是香料商人，小时候教我认过，所以我知道。”许公公压低了声音说：“它的香气十分清雅，而且留存时间长，对常人无害，但对孕妇，药效胜过麝香百倍，持续时间更长。”轻叹一声道：“玉妃拿着香囊把玩那么久，腹中的胎儿，恐怕是难以保住了。”
清扬的心往下一沉，想起玉妃那张稚气未脱的脸，那纯真的笑容，那微微隆起的腹部，那欢快而充满希望的话语，她有些难以接受：“不会的，不会那么巧，公公可能弄错了。”
许公公幽声道：“娘娘，您一定要坚持这样认为，我也无话可说。”
清扬沉默了。
许公公沉声道：“娘娘，您要知道，皇宫里怀孕娘娘的寝宫及所到之处，是严格禁用任何香料的。”
清扬默然地阖上眼。
尽管她不愿接受这个现实，但事实已经摆在了面前。
这件事从一开始，就是皇后的圈套。那个香囊不是她做的，她为了不让自己受到香味的刺激，差宫女送出来，她肯定想到了我爱清静，必定会远离人群，她肯定也想到了玉妃作为孕妇，也不喜欢嘈杂，必定也会寻安静的地点，在庄和宫里，我们会碰到一起来。我接受香囊的时候，没有别人在场，皇后可以抵死不认，而她有孕在身，也不能把她怎么样。而我，空口无凭，百口莫辩，谁会相信我？！
玉妃的孩子没了，我就是凶手。
皇后的两个心腹大患都一并解决了。
她安排得如此天衣无缝，好一个一箭双雕的计谋！
聪明啊，妹妹啊，你为什么，不把你的聪明用在正道上，而要害人呢？！
“娘娘，不得了了！”四喜慌慌张张地跑进来，上气不接下气地说：“出大事了！”
清扬默然与许公公对视一眼，神情惶然而凄切。
公公镇定地问：“出什么大事了？”
四喜猛灌一口水，说：“玉妃滑胎了，流下了一个已经成型的男胎。”
清扬心头被重重一击，人往后一踉跄，脸色煞白。
公公沉声呵斥四喜：“别咋咋呼呼了，成天就知道四处乱跑，还不回房去！”把四喜赶出房去，关上门，回过身来，把清扬扶到凳子上坐下。
清扬已是泪流满面，抽泣道：“是我害了她，都怪我，都怪我啊——”
公公慌忙捂住她的嘴，急切地说：“不可声张，小心隔墙有耳。”
“我要去看看她。”清扬忽然起身。
许公公一把将她抱住：“你不能去，现在太后和皇上肯定都在那里，过不了多久定会追查此事，我们当务之急是想好说辞，商量好对策。”
清扬愣愣地望向公公，许公公望着她满脸泪花，一时凄然，笃定地说：“你就当作什么也没做，即便是怀疑你，反正没有证据，你也抵死不认。”她抬头望着他坚定的目光，似乎又找到了勇气，轻声道：“公公，谢谢你，你先下去吧，我要好好想想。”
许公公轻轻掩上门，出去了，远远地站在墙角，注视着屋里的灯光。
我可不可以也叫你一声清扬，我也许没有资格爱你，可是从我在先祖祠第一眼看见你，我就爱上了你，所以我向皇上请赏，要求留下来照顾你，而这几个月的相处，我发现，你是我所见过的最美最纯最善良的女子。
我是一个卑微的下人，一个不是男人的人，没有见到你之前，我只是混沌地留着这条命，见到你之后，我就有了生活的希望。我觉得自己很幸福，可以偷偷地爱你，可以默默地守候你，可以为你一切我想为你做的任何事。
我会尽全力保护你，不让你受到伤害。
这一次，你要相信我，不会有事的，万一真的发生什么，我替你去死！
许公公呆站片刻，忽然面色决绝，悄然出了明禧宫。
玉妃流产的消息传到了集粹宫，倚靠在床上的皇后急切地问前来报信的宫女：“那玉妃还好么？”
“玉妃尚好，只是悲伤过度，身体虚弱。”宫女回答。
皇后长叹一口气，吩咐：“把哀家这里的补品都给玉妃送过去，现在哀家身子不便，只能借你们的口慰问她一下了，马上就去！”
宫女应声下去了，房中只留下皇后一人，烛光下，一张愉悦的脸，写满了叵测的笑意。
玉妃，你怀的，果然是个皇子，可惜，是个死掉了的皇子。
哼，你的孩子死了，你完了，接下来，还得死一个人。
皇后阴沉地一笑，风清扬，我要你变成一阵风，要你真正变成风过无痕！
而我，林皇后，林幽香，一定会生下一个皇长子，我会做永远的皇后！
郁秀宫，玉妃虚弱地躺在床上，太后和皇上坐在一旁。
宫女将很多补品送到郁秀宫，太后问：“谁送来的？”
“是皇后。”宫女回答说：“娘娘听到这个消息非常震惊，但由于身子不便，只能多送些东西表达心意，请玉妃娘娘节哀顺变，好生调养身子，以后还可以再怀龙子。”
玉妃一听这话，更加伤心，蒙头啜泣起来。太后好言劝慰一番，玉妃方才挂着泪水睡去。太后挥挥手，示意宫女退下，看玉妃一眼，为早夭的孙子伤心不已。
皇上坐在一旁，自始至终不发一言。
“太医们商讨的结果出来了没有？”太后冷着脸问：“到底是什么原因？孩子怎么会莫名其妙地滑胎？”
太医跪下：“臣等细细查过，娘娘的日常饮食和汤药都没有疑点。”
太后怒道：“这些哀家每天都亲自过目，要你们查什么？！哀家是问你们找到原因没有？”
太医小声回答：“可能是受到了什么刺激。”
“什么？”太后咄咄逼人：“有话直说。”
太医额头冒汗：“比如说香料。”
“怀孕妃子的宫里严格禁止使用香料。”太后厉声道：“你想糊弄哀家？！”
“或许娘娘不是在自己宫里受到香料刺激的。”太医斗胆道。
太后一愣，低头沉吟半晌，挥手摒退众人，只留下太医和玉妃的贴身侍女，这才缓缓开口道：“说吧。”
玉妃的贴身侍女小声禀告：“今日在太后宫中，奴婢好像闻到清妃娘娘身上有异香。”
太医也禀告：“下官仔细盘问过，玉妃娘娘曾经和清妃娘娘在庄和宫的花园里单独待了一段时间，玉妃娘娘还把玩了清妃娘娘的香囊，在旁的宫女都曾闻到那香囊确有异香扑鼻。刚才下官遣使宫女们做过鉴别，估计是麝香和一种西域香料，臣才疏学浅，无法说出香料的名称，但有一点可以肯定，这种香料在西域宫廷之中主要也是用于堕胎。将两种香料合用，其用意明显，用心歹毒，可见一斑啊。”
太后与皇上对视一眼，遣下两人，沉声道：“我今天也曾闻到清妃身上的香味。”眉毛一挑，目光灼灼直视向文举：“皇帝怎么看？”
文举阴沉的目光瞟开，漠然道：“你认为是清扬干的？！”
“现在是我在问皇帝。”太后冷冷地强调一句。
“不是清扬做的。”文举凛然道。
“我也这么想，”太后沉声道：“清扬定是被人算计了。”怜惜地看床上虚弱的玉妃一眼，坚决道：“这件事我一定要查个水落石出，一定要给玉妃一个交代，一定要给整个后宫一个警醒！”
文举剑眉一挺，依旧阴沉道：“你想怎么样？”
太后凛冽的眼光射过来，语气坚决：“祸终究是清扬闯下的，即便是打落门牙，她也要咽下去！”
“怎么个咽法？”文举站起身，漠然问道。
“皇帝纵然是舍不得她死，我又何尝舍得？！可是，不处置她以儆效尤，后宫之中恐怕难以服众。”太后走近文举，轻声道：“举儿，她不适合皇宫，你放手吧，让她走。”
“你是说把她驱逐出宫？！”文举冷冷地说。
太后点点头：“这对她，未尝不是一件好事。”
“也许这只对你是件好事吧，”文举依旧冷冷道：“你历来容不下她，先前搬出后宫戒律，把清扬从清心殿弄到后宫，然后又利用她来控制我，现在她离开了庄和宫，对你已经没有利用价值了，你就翻脸不认人，企图一脚把她踢出皇宫。”
太后气得浑身发抖，颤声道：“原来我在心目中的形象从来都没有改观，你对我的成见依然还是这么深？！”
“这世上还有什么事是你庞太后做不出的？！”文举淡淡地反驳，不愠不火，不阴不阳。
“你……”太后气得脸色都青了：“你认为，这件事是我做的？！”她伸出食指，抖抖战战地指向文举，喘着粗气道：“你以为我会拿自己的皇长孙做棋子？！”
“那又有何不可？”文举沉声揶揄道：“你的妹妹，还有我，当今的皇上，不都是你太后手中的棋子？！”说完，脸上竟浮现起笑容来，颇为玩味。
太后气得差点当场晕倒，冲上来，揪住他，扬手要打，文举一把钳住她的手，猛地对地下一惯，冷漠地说道：“你大可以把清扬驱逐出宫，她不在了，你就别指望还会有人来帮你！”太后的泪水迷糊了眼睛，缓缓地从地上抬起头来，只见文举僵冷的面孔，没有一丝温情，冰冷的声音传过来：“这件事情不要你管，朕自有定夺。”脚步向外移去，忽又停住，依旧冷冷地说：“朕不会让清扬再离开朕半步，任何人都休想让朕改变主意，是你，也不行！”
太后半撑着坐在地上，注视着儿子远去的背影，只觉胸口绞痛，猛一张口，一口鲜血喷口而出。她猛然间想起那夜的梦境，观音菩萨言辞凿凿道：“罚你不得善终！”素手一抬，一道金光向她当胸打来。太后不由得冷汗涟涟，眼前发黑，颤声唤道：“来人，来人啦——”
清扬这几日，一直待在自己宫里，哪里也没有去，珠儿见她寡寡郁欢，很是担心，便同沈妈拖了她，到御花园中散心。
正走着，忽然听到一声愉悦的招呼：“哎呀，真是巧啊，今日居然碰到了妹妹！”
清扬抬头一看，那巧言笑兮的不是皇后是谁？她躬身行礼：“皇后娘娘！”
皇后看上去精神很好，满面红光，喜气洋洋，在宫女的搀扶下，走到清扬面前，一边抚摸着自己的腹部，一边笑道：“所谓今朝有酒今朝醉，这御花园里大好的景色，妹妹趁着现在能看就多看几眼，莫等到时空悲切啊。”
清扬愠怒地瞪着她，皇后嘻嘻一笑，一语双关地说：“听说玉妃娘娘的胎儿是被人谋害的，太后和皇上定不会善罢甘休，一定会追查到底，如果凶手找到了，不知道是执行车裂之刑还是会凌迟处死啊，妹妹，你说说看，哪种死法最让人解恨？”
清扬默然地别过头去，皇后却不依不饶：“我还听说，是宫里的某个娘娘下的杀手，好恐怖啊，吓死我了——”用手捂住胸口，装出一副害怕的样子，眼睛还直溜溜地望着清扬。
清扬冷冷地回望着她，沉声道：“走多了夜路，总会碰到鬼的。”
“如果能碰到你这个鬼，多走走夜路也无妨啊，”皇后分明听出了言外之意，嫣然一笑：“你这倾国倾城的姿色，做鬼也会是个艳鬼。”轻轻地靠近清扬的耳边，悄声道：“你的死期不远了，等你做了鬼我们再见吧。”眼光从珠儿和沈妈脸上一一滑过，洒下一串银铃般的笑声，款款离去。
清扬站在原地，目送皇后离开，神色凄然。沈妈执住她冰凉的手，关切地问：“你到底是怎么了，孩子，皇后为什么要说这些话，你倒是说话啊，是不是出什么事了？”清扬无力地摇摇头，低声道：“我们回去吧。”
“孩子，沈妈很担心你啊，有什么事你可不能瞒着沈妈啊——”沈妈一把拖住清扬，清扬这才醒过神来，自己根本没看路，再往前一步，就要掉进池塘里了。
清扬站在池塘边，好一阵发怔，才无奈地说出了一句：“是福不是祸，是祸躲不过啊。”