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天上已经洋洋洒洒地飘起了鹅毛大雪，地上的雪已经有一寸厚了，清扬哭着，赤脚在皇宫里奔跑，她只有一个念头，她要回家，这个念头是如此的强烈，刺骨的寒风和冰凉的雪地她都没有感觉。风像刀子一样刮在她脸上，雪落在单薄的衣上，不多时便化成了水，头发上也满是雪花，手指冻得僵硬。
终于，她跑到了宫门口。
大红的宫门紧闭，威武的侍卫端立。
她冲上前，侍卫拦住她：“清妃娘娘，没有圣旨您不能出宫。”
她怒道：“走开！”
侍卫跪下，不肯让开：“请清妃娘娘恕罪！”
她站在原地，一筹莫展，除了哭，别无他法。
他跑上前，轻轻地将皮裘披在她身上，柔声道：“别胡闹了，会生病的。”
她一把甩开皮裘，推开他，捏紧拳头，声嘶力竭地喊：“我要回家！”
他望望地上的皮裘，又看看她，沉声道：“开宫门。”
沉重的宫门缓缓打开，她瞬间热泪盈眶，可以出宫了，我可以回家了——
她兴奋地加快了步伐，紧走慢走迈出了宫门，只觉得一身轻松，欢天喜地的劲头还没有过去，一回头，望见文举站在宫门里，脚步竟再也无法向前移动。
我真的就这么走了么？
我再也，再也看不到他了——
我等了他整整八年，那每一次望眼欲穿的期盼，难道就是为了今天彻底的分别吗？
我真的可以忘记他吗？我是多么地爱他啊——
她默默地转过身去，脚步像注了铅，提都提不起了。
我就这样回去吗？
我如何向师父交代？
难道要我告诉师父，是因为文举不理我，我就有理由任性吗？
她不得不承认，她还是爱着他的，她还是在乎他的，她甚至已经说服不了自己离开他。
事到如今，她只能留在宫里，至于留下的理由，她自己都没有办法分辨，到底是为了完成师父交代的使命，还是因为舍不得他……
寒风呼号着，卷起漫天的雪花，她被寒冷的空气冻僵了身体，冻僵了脚步，也冻僵了心。她在扑散的雪花中失去了思考的能力，回家的动力顷刻间烟消云散，消失得无影无踪。她蹲在宫门外的雪地里缩成一团，默默地心痛，默默地流泪。
他静静地走上前去，搂紧她冰冷的身体，她没有反抗，他默默地抱起她，她偎依在他怀里，任黑发散落在脸上，被他裹着抱进宫门。
宫门在他们身后沉重地关闭——
清扬已经沐浴更衣，躺在了床上，文举端了姜汤，坐过来，她翻身，面朝里，不看他。
“不要生气了，”他柔声道：“你乖乖地喝完姜汤，我就颁旨普减赋税。”
清扬回头，半仰起身，接过姜汤，一口喝下，呛得连咳几声，文举连忙拍拍她的背，她推开他。
文举从袖管里拿出一卷锦帛递过来，清扬不理他，他用锦帛戳戳她，她才接过了，展开一看，面上惊喜。
原来，他已经颁旨普减赋税。她卷上锦帛，脸上红晕飞过。
他轻轻地搂过她，叹道：“如果我不下旨，你是不是准备永远都不理我了？”
她斜他一眼，别过脸去，气嘟嘟地说：“是你不理我！”
他笑了：“我什么时候不理你了？”指指那张凳子：“你每晚都坐在这里看着正阳殿是不？”嬉笑着将脸贴过来：“你还是爱我的，不是？”
“不知羞！”被他戳穿，她非常恼怒，一把推开他。
他靠在床头，环抱着两只手臂，望着她笑。她余光一瞥，又是那有几分邪气的坏笑，气不打一处来：“不准笑！”
他闻言便收敛了笑容，面色平静道：“不是要普减赋税吗，这几日我一直在正阳殿召集群臣商议，看如何筹集军饷。”她默默地低下了头，为自己的任性感到羞愧。
文举移过来，扣起她的下巴，柔声道：“清扬，告诉我，为什么一定要闹着回家？”
她的脸顷刻红了，手指绞着被角，蚊子哼哼地说：“我以为，你，不理我了——”
“那，为什么，又停下不走了呢？”他抓住她绞着被角的双手，将她的下巴抬得更高：“看着我的眼睛，回答我。”
她看他一眼，乌溜溜的瞳仁里倒映出两个文举，瞬间一闪，只看见两排浓密的长睫毛扫落下来。
“恩——”他凑近她，低声道：“是，舍不得我么？”
她低下头，温润的泪水滴落下来，在被子上溅滚开。文举长叹一声，揽她入怀：“清扬不哭，不哭了——”
理智从容是我的清扬，冷漠忧伤是我的清扬，任性调皮更是我的清扬，可以在我怀里哭泣的清扬，才是我一个人的清扬啊——
“皇上，周丞相和兵部张大人在正阳殿外求见。”公公的禀告打散了沉醉中的两人。
文举拭干清扬脸上的泪，依依不舍地离开。
清扬寻思着，往常有什么事，周丞相都会先跟她通个气，今天没有来，还带来了兵部大人，看来事出突然，她心中有不祥的预感，赶快找来涂总管，劈头就问：“出什么事了？”
“淮北灾民造反了！”
这消息似晴天霹雳，当头击中了清扬。
“陛下，情势危急，请圣上当机立断！”周丞相跪在正阳殿里。
皇帝却面色沉重，迟迟不肯发话。
“皇上——”张大人再次磕头下去。
皇上沉声道：“派兵镇压兹事体大，而重兵又都驻扎边关，一旦抽回兵勇，难免蒙古不伺机进犯。淮北暴乱一起，势必波及全国，兵少民多，终不是万全之策。”
“皇上，现在只有淮北一处，如果镇压不及时，四处呼应起来，就难以抵抗了，请皇上尽快决断啊！”周丞相再次恳求。
皇上犹豫良久，缓缓道：“丞相，难道出了派兵，就别无他法了吗？”
“有！”殿上忽然传来一清脆女声，周丞相恭声道：“清妃娘娘——”
“你不在清心殿好好休息，到这里来干什么？”文举下座，给她披衣。
清扬却跪下，朗声道：“臣妾有事要奏。”
文举弯腰扶她，柔声道：“有什么事咱们单独说。”清扬却不肯起来，坚持要说。
“好吧，”文举回来座上：“你说吧。”
“淮北灾民暴乱，必有原因，今年淮北重灾，时下已经天寒地冻，缺衣少食的灾民之所以造反，是因为无路可走，臣妾以为，此时皇上要做的，不是赶尽杀绝，而是怀柔抚慰。”
文举长叹一声：“知我者，清妃也。”
“恕臣斗胆，”周丞相上奏：“臣认为不妥，暴民数量众多，单凭皇恩抚慰，难以短时奏效，灾民若得了钱粮，还要造反，那时恐怕为时晚矣。”
“丞相之言差矣，”清扬道：“若非没有活路，百姓不会造反，只要广施皇恩，定会让百姓有所触动，以一招釜底抽薪，不论造反之人有多少，只要作为基础的大部分动摇造反之心，那为头的几个又如何成事？”
“那你认为要如何做？”文举颇有兴趣。
“速速派一合适人选，不带兵丁，去淮北安抚灾民。”
“为何不带兵丁？”
“可避免激起灾民逆反心理。”
“何谓合适人选？”
“灾民暴动，隶属官员必有失职，此类人不合适；自古造反，都与官员腐败有关，百姓对官员失去信任，故官员也不合适；皇族尊贵，势必激起百姓仇恨心理，也不合适；名流之人，观点不为百姓接受，也不合适；一般之人，言不可令人信服，仍不合适。”清扬沉声道。
文举皱眉：“那就是没有合适人选了。”
“有！”清扬笃定地说：“清妃娘娘可以。”
文举腾地一下站了起来：“不行！”
“皇上，”清扬款款走上前，朗声说：“清妃生于民间，长于佛门，既无显赫家世，也无尊贵背景，对百姓而言，可以自称乡亲。而清妃又是皇帝后妃，既代表皇权，又高于众臣，对百姓而言，可令他们畅所欲言，重获希望。更重要的是，清妃是一个女人，民心向善，对于一个女人，不会有太多苛责。”
周丞相和张大人会意地频频点头。
文举沉吟半晌，低沉道：“不行。”
“皇上，此计可以一试。”周丞相进言。
文举踱下来，久久地盯着清扬，忽然动情地说：“我不能让你一个人去冒风险，我不会让你离开我半步。”
清扬抬头，目光清澈：“我一定会回来的。”文举仍旧摇摇头，清扬忽然说：“我曾经答应过你的，我一定会信守承诺，你要相信我。”
他想起了桃花林里，粉红的花雨里，当年小小的清扬，唇红齿白地说“我把这个送给你，你戴着它，就好像我在陪着你啦。”她又重复一遍：“你不会孤单寂寞的，我会永远陪着你。”他默然地摸了摸手腕上的佛珠，听见自己的声音从遥远的地方传来：“好吧——”
“请皇上赐黄金万两、尚方宝剑一柄。”
“准了。”他问：“要多少随从？”
“四人。”
他心中一惊，怎么才要四个人，又问：“几时动身？”
“一个时辰后。”
这么快，他心中又是一惊，问：“这一个时辰，你准备做些什么？”
清扬回头，示意周丞相和张大人退下，才小声说：“我准备带皇上去看一个人。”
文举疑惑地望着她，清扬说：“这次可以去淮北担此重任的其实还有另外两个人，”微笑道：“皇后也可以把这件事情处理好，可惜她有孕在身；太后也可以把这件事情处理好，可惜她……”闭上嘴，双眼盯着文举。
“她怎么了？”他淡淡地问。
清扬幽幽地回答：“她病了。”
“哦，”他没有什么表示。
“皇上该去看看她。”她轻声提醒。
文举漠然道：“她既然将消息封锁得这样严，想必是不希望别人去打扰吧。”言下之意，并不想去看太后。
“太后病重的消息一旦传出去，势必会动摇国之根基，一旦岭南王、卢州王起事，蒙古进犯，朝臣或有二心，没有太后压阵，你如何招架？太后此举，实在是为你考虑啊。”清扬上前拉他：“去看看她吧，她终归是你娘啊——”
他沉默着，内心有所触动，他没有想到，清扬留下这一个时辰，竟是为了游说自己去看太后。
她拉着他，出了门，却把他推到前面。
“你要干什么？”他看见她已转到自己的身后。
“嘻嘻，”她调皮地笑着，把手放进他的夹袄中，从后面伸手环住他的腰：“你走前面，替我挡着风。”他侧过头来，望着她一笑，似乎在说，你好会打算盘啊。
她涎起脸，撒娇：“不准反对，你知道我怕冷的。”一头扎进他背上，再也不肯抬起来，推他往前走。
“来，我背你。”他蹲下来，她毫不客气地往他身上一蹦，箍紧他的脖子，咻咻地对着他的耳朵吹气，就像小时候在桃林里玩耍时一样，他觉得痒痒的，暗暗手中用力，在她腿上掐了一下，她照准他的头就是一下：“你说以后都不掐我的！”
他抗议：“说了不准对我耳朵吹气，你还打我的头！”
“打的就是你这个木头！”她嘴里还是不肯退让半分，手却没有落下。
“不打了，舍不得了吧？”文举说：“那天你还真下得了手，给我一耳光，现在还疼。”
她伸手，摸他挨打的脸，他说：“不是这里。”
她纳闷：“哪里？”
他说：“往下。”手移下去，到脖子，他说：“还往下。”手再往下，到了胸前，他才说：“是这里疼呢——”
她心里一疼，抱紧了他，无言地靠在他脖子上。
脚步踩着积雪咯吱咯吱响，清扬忽然叫他：“文举，”
他回答：“恩。”
她轻轻地说：“要是你不是皇帝该有多好啊——”
“要是我不是皇帝，”他沉思一会说：“那皇帝把你抢走了我可怎么办？”他强调：“不行，我还是宁愿自己是皇帝！”
“切！”她嗤之以鼻：“借口！”
“那天晚上，你给我喝的什么？”清扬问，呵气在他脖子上，文举又忍不住想笑：“傻瓜，是蒙汗药。”
“你是个大坏蛋！”清扬说。
“我留下你这条命，你还骂我是坏蛋，”文举假装忿然道：“我要真是坏蛋，你都不知死了多少回了。”
“嘻嘻，我之所以不死，”清扬悠声道：“是因为坏蛋好色。”
“敢情我不但是坏蛋，还是个好色的坏蛋。”他笑。
“别不服气，”清扬说：“你不好色，要讨那么多老婆干什么？！三千呐——”她伸出三个手指头，在他眼前晃动。
“你以为我愿意，”他不屑道：“就你一个都够我受了。”
“我，”清扬反对：“我可不是你老婆。”
“是，你不是我老婆，你是皇上的清妃。”他揶揄她。
她没占到便宜，愤然闭嘴，不理他了。
他想想又好笑，说：“还在吃醋？”
“别臭美了，”她否认：“谁吃你的醋？！”
他笑得要背过气去：“不知道是谁亲口承认嫉妒别人，不知道是谁在梦里还喊‘文举，我等了你八年，你怎么可以避而不见？’不知道是谁因为我不理她就发蠢脾气，大雪天光着脚哭着闹着要回家，出了宫门又舍不得走了，呵呵，你聪明，告诉我那是谁啊——”
“不是我，不是我！”她耍赖，对着他的耳朵大声喊，使劲捶打他的背。
“好了，好了，你想谋害亲夫啊。”他拉长声调：“你的胡闹我已经见识过了，”咧嘴一笑：“蛮可爱的啊——”
她不好意思了，掐他的脖子，要他闭嘴。
他马上报复，用拇指挠她的腰肢，她咯咯地笑着，在他背上又扭又躲，说：“坏蛋，坏蛋！”
不知不觉路过郁秀宫，庄和宫已经不远了。清扬的眼光扫过郁秀宫，神情索然。
文举觉察到她的异样，关切地问：“怎么了？”
她不说话，箍紧了他。
他忽然低声说：“玉妃的孩子没了，清扬，你欠我一个皇子。”
她一惊，心抽搐。
他又重复一遍：“清扬，你欠我一个皇子。”
她旋即明白了他的意思，害羞地将脸埋进他的脖子里。
“你要还我一个皇子，还要还我一个公主，我希望小公主长得和你一模一样，”他静静地背着她，走在雪地里：“清扬，只要是你生的，不论是公主，还是皇子，我都喜欢。”他自顾自地说：“清扬，我们的女儿要是真的长得和你一模一样，我一定会很爱很爱她，胜过任何一个孩子。”
她的眼泪忍不住流下来，顺着脸颊跌落进他的领口。
我何尝不想为你生个孩子啊，文举——
我有多爱你，只有天知道——
“太后，皇上和清妃娘娘来了。”宫女奏报。
太后喜出望外：“快请！”
清扬先进来，文举还站在门边，清扬推推他，他才上前行礼：“母后。”
“好，好。”太后很高兴，拍拍床边，示意他们坐过去，清扬拉了文举，把他按坐在床边，问：“母后好些了么？”
“好多了，”太后说：“过些时候，就可以下床走动了。”
清扬笑着说：“是啊，看您的气色，好多了。”
“这么晚了还过来，”太后看看门口：“下这么大的雪呢。”
文举沉声道：“清扬要出去一段时间。”
太后望向清扬。
“是啊，我要去一趟淮北，”清扬故作轻松地说：“赈灾嘛。”
太后点点头：“是啊，这时候皇上不宜离开京城，你什么时候走？”
“马上。”清扬说。
太后若有所思道：“我有一件长白山进贡的白狐裘，你穿了去。”扬手叫文举：“举儿，你去清扬原先住的殿里帮她拿一下。”宫女领着文举出去了。
太后拉住清扬的手，急切地问：“淮北出事了？”
清扬点点头，从衣袖里拿出玉玺，交还给太后，轻声道：“母后，万一我回不来了……”太后捂住她的嘴，将玉玺推过去：“我不收回，你一定要回来。”
正说着，门开了，文举拿了白狐裘进来。
太后镇定地跟他们谈笑了几句，就推说要早些休息，催促他们离开。
“清扬，”太后执了清扬的手，颤声道：“早去早回——”