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朗坤再次愣住，听他的意思，这并不是所求，那他，想干什么？难道，还有比大内总管，更高的地位？
袁公公那里，已经涕泪交加了，他抖抖擞擞地从袖笼里，掏出一个物件来，递给朗坤：“你看看，这是什么？”
朗坤接过来一看，是一个鱼形玉佩，他大吃一惊，从自己脖子上也取下一个同样的玉佩，两相一合，竟合成了一块双鱼佩，分毫不差！
“你是谁？”朗坤发抖的声音问：“你怎么会有跟苏家一样的鱼形玉佩？你跟我娘是什么关系？”
“这个世界上，知道我和你娘关系的人已经没有一个了，你娘不可能告诉你什么，只有这双鱼佩，能说明我的身份。”袁公公声泪俱下道：“我隐姓埋名三十多年，就为能进宫见你娘一面，谁知一直到她死，都没有见上，她不知道我活着，死的时候你还小，她也不可能告诉你双鱼佩的故事，你自然也就只知道，鱼形玉佩是你娘唯一留给你的东西，却从不知道，它还有另外一半，合起来，才是一块完整的双鱼佩。”
朗坤愣愣地望着袁公公，震惊之下，无言以对。
袁公公伸出手，在脸上抹了一把，然后爱怜地摸着朗坤的头，柔声道：“我本不姓袁，我原本姓苏。”
接下来，他的话更令朗坤震惊。
那年朝廷赈灾银两，一路押运到凉州，打开一看，竟全是石头，凉州知府苏牧群倾尽家产，难补款项，申诉不成，反被诬成贪污，遭朝廷贬斥，全家发配岭南。苏知府修书刘家，刘将军将已有合婚约定的苏坤雪带回京城，而其余六口人，年迈父母、知府夫妇及小妾一人，还有一个小儿子均先后死于瘴气。
特别要提到这个比雪儿小三岁的小儿子苏连成，当时只有六岁，眼看家人一个个死去，年纪尚小，身体虚弱，无力收尸，只得守在一旁，又累又饿，昏死过去，却被当成死了一并丢到乱葬岗。后被人救起，他只字不提出身，一路流浪，想回京城刘家找姐姐，到金陵的时候，饿晕在路旁，被一袁姓寡妇救起，收成儿子，自此改姓袁。
六年之后，以金陵人的身份，到京城打听，才知道姐姐被太子硬抢了去。为了见到姐姐，他一咬牙，入宫当差，谁知姐姐还没见着，却听见了雪儿的死讯。
他本生无可恋，但想到姐姐还留下一根血脉，便使尽了浑身解数往上爬，只想位高权重，可以庇佑自己的外甥。
“皇城之中，虽然你不知道，但我，一直就在你的身旁。”袁公公泪花花地望着朗坤：“这么多年来，支撑我活下去的，就是要让你活下去，一直到我升为大内总管，我就知道，除了保你的命，我还可以为你做更多……”
“我要让你登上皇位。”他说：“以告慰我爹，告慰姐姐在天之灵！”
朗坤默默地低头下去，轻声道：“舅舅。”
“诶。”袁公公重重地应一声，又止不住泪下。
“你想为外公平反吗？”朗坤问。
袁公公摇头，淡淡道：“我早就查清真相了，当年，只因朋党之争，为争权夺利，两派之间相互陷害，你外公虽远在外地，却因为是御史大夫的门生而被连累。”他叹道：“官场上的是是非非，谁说得清楚，翻案了又如何，苏家就剩我一个，还是个废人……”
他伤感地说：“算了，与其把我们的关系袒露出来，不如这样的好，你现在，就是我们苏家全部的希望了。”
朗坤低头下去，沉默许久。
“还是说说你的事吧。”袁公公恢复了冷静，看着朗坤，有些恨铁不成钢，凛声道：“你沉浸在感情中不能自拔，而朗泽，却已快将所有的事情布置好……”
朗坤一惊，骤然清醒，是的，朗泽对皇位，是不会轻易放弃的。
“太医那里的消息，皇上是决计拖不过今年的，他现在的命，全靠丹药养着，”袁公公低声道：“你可知道，他的丹药，从何而来？”
朗坤皱了皱眉，摇摇头。
“从一开始，皇上为何会服用丹药，就是朗泽的安排，你一心想皇上戒除丹药，却没有想到，在背后做推手的，就是朗泽。”袁公公淡淡的口气，挑开了一个石破天惊的大秘密。
照这么说，开始诱惑皇上服用丹药，让皇上成瘾，然后找炼丹师，一直不间断提供丹药的，都是朗泽，他为什么要这么做？他竟然在这么多年前，就开始处心积虑地操持一切了。朗坤心惊肉跳地想，难道，他想父皇早死？
“皇上每多活一天，你的成功几率就增加一分，而他的失败几率也增加一分。”袁公公漠然道：“他表面上吊儿郎当，实际上，已经算计很久了。”
“而你，浪费了大把的时间，”袁公公加重了语气：“并且一直到现在，你都还在浪费时间！”
“皇上为了你煞费苦心，如果不是皇上一直把持着，这个皇位早就尘埃落定了，”袁公公冷冷道：“可是到现在，你还不答应刘家的亲事。”
“就算从前你没有想过，难道在我告诉你这些之后，你还没有想到，刘家的亲事，已经是你最后的筹码了。”袁公公终于给了朗坤一个当头棒喝。
“你以为，他放弃了刘家的亲事，就等于放弃了皇位？他可没有这么傻，”袁公公幽声道：“你不要忘了，刘家是手握重兵，但刘家，可不止镇南将军一个将军，他们可是有三兄弟，除了媛贞的父亲，还有媛贞的大伯刘镜平、二伯刘镜冲，他们虽然驻守边关，却也是大军在手。”
朗坤猛然间惊醒，是的，倘若媛贞的两个伯伯联手帮朗泽，只要有足够的时间，大军回京，镇南将军能否抗衡，都难有结论。如果要权衡轻重，一个是亲外甥，一个是女婿，谁隔得更远？那么，结果，就该是刘家两个哥哥劝刘镜荻放弃自己。
何况，现在自己还不是刘镜荻的女婿！
他们凭什么帮一个外人！
“朗泽这段时间外出得勤，而且出门时间长，我猜想，他多数是去的边关，应该已经跟刘家兄弟达成某种协议了。”袁公公再次将话说透。
朗坤陷入长久的沉默之中。
“表面上看上去，你是先机占尽，雪儿追封为皇后，你改名朗坤，诏告天下你与刘家小姐联姻，好像所有的有利条件都归了你，实际上，你分明就一直处在劣势。皇上越是急着为你造势，就越是说明你实力不强，而同时，皇上的造势，也逼得朗泽加紧了行动。”
“你说什么？”朗坤失态地喊道：“诏告天下我与刘家小姐联姻？我根本没有答应！”
袁公公无声地冷笑道：“你答不答应对结果没有任何的影响，你坚持不答应，唯一能改变的，就是让皇上一天比一天更对你失望。或者，到了他忍无可忍的那一天，不要朗泽去争，皇上就把皇位给了他。”
朗坤重重地往后一仰，痛苦地闭上了眼睛。
袁公公也起了身：“该说的我都说了，你好好想想吧，对你，只有两种选择，当皇帝，或者，去死！”
他缓缓地步向殿外，忽又回头：“哦，差点忘了一件事，我答应告诉你梨容的消息的，”他顿了顿，轻飘飘地说：“她，已经死了。”
朗坤的脸，瞬间苍白如纸。
“不会的！”他哀号一声。
“她只能死，这样对你，对她，都好。”袁公公冷漠地说。
“她是怎么死的？”朗坤痛不欲生地追问道：“什么时候死的？是不是父皇……”
“你别瞎想，你父皇，没想过要杀她，并且，一直都很关照她，他的想法是，只要她离开你，就尽量给她优越的生活，”袁公公本来想告诉他，是皇上暗地里帮了陈若愚，可是，这样一来，势必要扯出更多的事，比如皇上是如何逼迫梨容定亲，如何钦点若愚为朝廷采办，又是如何借直谏杀谢大人贬梨容，又是如何让梨容被若愚买走等等，这些前因后果一旦被朗坤知道，他定然会痛恨皇上，而一旦失去皇上的支持，他的帝王之路也就从此宣告终结。
此刻，袁公公只能尽其能，为朗坤维系住皇上这条救命的线，袁公公想了想，沉声道：“她是被火烧死的，死了有一段时间了，是个意外，或者，也可以说，是她自己选择了断……”
“她到底是怎么死的？！”朗坤忽然恨声道：“你凭什么让我相信你？！”
“你只要重获自由，就可以自己去查。”袁公公在心里冷笑一声，你能查出的结果，就是——梨容已经死了！
“我不信！”他痛苦地说：“她不会死的！她一定会等着我，等我去找她！”他戚声道：“她不会丢下我的，你不知道，她有多爱我——”
“我知道，”袁公公轻声道：“所有的事情我都知道。”
他瞪大了眼睛看着袁公公，看得不用眨眼泪水就成线状流下。
“我知道她有多爱你，她爱你，胜过一切，”袁公公的话语里，不再冷淡，而是多了几分体恤与柔情：“正因为爱你，所以才选择离开你，难道，以你们之间的灵犀，你猜不出原因吗？”
朗坤瞪着血红的眼睛，一动不动地望着袁公公。
“她希望你娶媛贞，她想你当皇帝！”袁公公的话语，骤然凛冽：“可惜，你终究还是要辜负她！她只能白死！”
仿佛当头一棒！片刻之后，朗坤突然双肩抽动，发出低沉而连续的笑声，可是笑声并没有持续多久，就转成了呜咽，他双膝着地，而后整个人，都扑到了地上，压抑的哭声从胸腔里发出，是一个男人放弃了所有的坚持后，摧毁了身心的悲鸣。
他们都来逼我，我都不曾放弃，可是，为什么，你要放弃，你也要来逼我？！
梨容——
我苦苦坚持到今天，到底是为什么？
你怎么可以这样决然啊——
清晨，皇上才从卧榻上起身，一抬眼，居然看见袁公公，不由得皱皱眉，不悦道：“朕叫你去办的事情，你忘了？”不是叫你，每天早上，都去问朗坤话么？
袁公公低声道：“奴才，已经将尚德宫的侍卫撤了。”
皇上阴冷的目光一刺，随即，一丝微笑浮起在嘴边：“他答应了？”
袁公公轻轻地点头。
皇上笑笑，遂又问道：“朕很好奇，你是怎么办到的？”
“奴才只跟他说了一句话。”袁公公说。
皇上更加好奇了：“一句话？”
“是。”袁公公回答道：“奴才跟他说，梨容死了。”
皇上一愣，随即不相信地问道：“他相信？”然后忧虑地说：“他一自由，便会去证实的，袁公公你这件事，可办砸了……”
“不会的，皇上。”袁公公答曰：“陈家先前死了个丫环，就是梨容。梨容死后，陈公子无心生意，带了家人远去散心，得过两三个月才回来呢。”他似是自语道：“反正他也不用做大婚物品的采办，也许等他回来，殿下的大婚都过了呢？皇上，您不是，想把六殿下的大婚提前么？”
哦，皇上一忽儿明白了袁公公的意思，他想了想，叮嘱道：“可千万别出什么岔子。”
“是。”袁公公恭声道。
“六皇子朗坤前来请安——”门外传来一声长诺。
皇上微微一笑，柔声道：“宣——”
朗坤进来了，拜下：“儿臣请父皇早安。”
“朕正准备去找你呢。”皇上缓缓地靠在软枕上，感叹一声：“最近这身体，是越来越差了——”
“父皇会好起来的。”朗坤说着话，却一直不见抬头。
皇上默默地望着他好一会儿，心中忽然有些不忍道：“你要想开些……”
朗坤倏地抬头望了父亲一眼。
皇上一愣，也不过短短半月未见，坤儿，如何消瘦成了这样？他迟疑了片刻，说：“父皇权衡再三，还是，决定将你的婚礼提前。”
朗坤默然。
“难道，你真的，就那么讨厌媛贞？”皇上叹道。
“不，”他轻声回答：“我不讨厌她。”
皇上复又轻轻地叹口气道：“不讨厌，那就好好地过罢。”
“一切听从父皇的安排。”朗坤漠然道。
这么久以来，在与媛贞的婚事上，这还是朗坤第一次表现出顺从，皇上本应高兴，却止不住心酸，他幽声道：“你不会，怪父皇吧？”
坤儿，你若是知道父皇为了拆散你跟梨容做的一切，该会怎样地痛恨朕呢？
朗坤轻轻地摇摇头：“儿臣知道，父皇做的一切，都是为了儿臣好。”
皇上点点头，眼眶湿润了。
坤儿，不是父皇非要拆散你们，而是形势所逼，现实所逼啊——
“王爷，大理寺常卿张长庚求见。”下人禀告。
朗泽默默地转过身来：“请——”
“王爷，”张长庚进来，还未落座，便一鞠身：“下官来给您回话了。”
“如何？”朗泽笑着指指凳子：“坐下说。”
张长庚没有坐，站着，笑道：“是两个人同时验的，然后写下来给我，俩人看法一致，尸体是个身高不超过四尺二、年纪在四十以上的女人，肚中残食尽是糟粕，绝对不是什么家世好的人家。”
朗泽微笑着点点头，梨容十八岁，相差太远了，而身高，应该是四尺七八的样子，她走前是若愚的婚宴，可能什么也没吃，但绝不会肚中有糟粕。
看来，袁公公的猜测是对的，陈家这个死了的丫环，不管是谁，总之不是梨容。
那梨容到哪里去了？
昭山跳崖的女子，应该就是梨容，她装成哑巴，留在了刘家。
她为什么，要去跳崖呢？
朗泽心里一抽，猛然间回过神来，看见张大人还在屋里站着，于是问道：“墓地恢复原状了没有？”
“恢复了。”张大人回答。
“你确信开棺验尸没有被别人看见？”朗泽又问。
“下官二更天去的，带了两队人马，一队守在坟林外，一队在墓地旁，绝对没有别人看见。”张大人说。
朗泽笑道：“张大人办事真是靠得住，谢了。”
他朝后一使眼色，下人送了张大人出去，暗地里塞了不少的银票。
朗泽脸上的笑容慢慢地褪去，随之而来的，是重重的忧郁。
我错了吗？我到底哪里做错了？是陈若愚容不下她？可是，他不是为她建了一个金屋子吗？还是梨容被逼婚？不对啊，她的孝期还没过完呢。那就是她无法忍受陈家的生活？她是个死心眼的人，决计还在思念着朗坤，是自己忍受不了了，还是陈若愚容不下她心里还有别人？
一想到梨容在雨夜跳崖，朗泽吓得是冷汗直冒，一阵自责。这段时间我忙于自己的事，确实是把她疏忽了，我以为，在陈家，她会得到很好的照顾，现在看来，当初选择把她留在陈家，真的是个错误的决定。早知道是这样的结果，我会不顾一切把她要回到自己身边，不管到哪里去都带着她的。
朗泽眉头紧颦。
梨容选择轻生，真的如袁公公所说，她是无路可走？这样为难，为什么不想到来找我？她难道，直到现在还对我有成见，不肯相信我？难道，对这个世界，她真的已经毫无眷念，就连对我，也没有一丝的牵挂？
朗泽想到这里，是又伤心又丧气，忽一下，又失笑起来。她既然对人世毫无眷念，对我毫无牵挂，对深爱过的朗坤，也该是彻底绝望了，倘若她对朗坤没有死心，又怎么会舍得去死呢？
既然她对朗坤死心了，我就有希望！
他忽一下，精神抖擞起来，要得到她的人，并不难，难的是，得到她的心。现在，在梨容的心里，他跟朗坤，终于站到了同一个起跑线上，而明显的，他比朗坤更有优势。她或许，不见得会稀罕，但他，一定会给她，整个的世界！
但是陈若愚，这个该死的，他绝对不会轻饶！
如果不是当年他要袁公公调集最好的玉匠来雕簪子，袁公公亲历了簪子的出世，又怎会在金陵城中认出梨容的发簪。他因发簪而出手相助若愚，让袁公公将事情禀告皇上，果然，为了顺利地断绝梨容的念想，皇上出面，将事情安排妥当。在这其中，他就是出了那三万两黄金，其余要做的，都假借皇上的手，完成了。
只有一件事，超出了他的掌控，那就是谢大人被斩，梨容被卖给陈家。那时他正好以母亲生日即到的名义，去了边关，与大舅二舅会面，表面是商讨母亲的生日庆典，实际上，是另有其事。
他以为，为了谢家当年的恩典和已有的婚书，陈若愚会对梨容好生照顾，他也好借了这段时间，把梨容安心地放放，尽快忙完自己的事。谁曾想，还是出了岔子。
梨容真要死了，他就要把若愚碎尸万段！
现在梨容暂时无事，但他也会要把若愚碎尸万段！
朗泽恨恨地一捶桌子，心头有些后怕，梨容你可不能再有事了呀——
他此时最为担心的，不是刘家那个救回的哑巴不是梨容，而是刘厚木决定娶这个假冒哑巴的真梨容！
不是梨容精明，要假装哑巴，而是她心已死，不愿再开口说话。可是，如果一个哑巴也动摇不了厚木要娶梨容的心意，那才是真的危险。
现在关键的，不是去跟陈若愚算账，而是要好好地守护他的梨容。他到底，是让梨容待在刘家，还是回到陈家，抑或者，是干脆，将她带回自己的身边？！
他正想得入神，突然听见外面下人的声音：“王爷，袁公公来了——”
“袁公公，今日又有闲情了……”朗泽笑容满面地迎了出来。
袁公公笑道：“我去陈家，顺道经过殿下这里，进来讨口茶喝。”
朗泽嘻嘻地笑着，往里一让。
“皇上又让你去陈家干嘛？”朗泽笑吟吟地说：“还是公公能耐大，看来，皇上是相信梨容还在陈家了，若愚的小命这下暂时无忧了。”
呵呵，公公笑着说：“这小子傻有傻福，这会，就是梨容真的死了，皇上也不会杀他的。”
“为何？”朗泽诧异，嘴角一扬，笑容毕现，玩味地问。