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为什么人们总认为一家公司需要实现超级增长才算成功？更多的营收意味着更成功吗？不。我知道有太多大企业的老板在心惊胆战中度日，他们甚至在家里摆放廉价的户外草坪家具，因为他们不得不把多余的每一分钱都投入公司以防止它折戟沉沙。这算成功吗？我不这么认为。
增长几乎是每个企业家和商业领袖的战斗口号。“增长！增长！增长！我们要更多的销量，更多的客户，更牛的投资者！”但目的何在？更大的公司意味着更大的问题。有一点是肯定的，就是它不能保证更大的利润，尤其是当利润只是一种幸运的剩余时。
增长只是等式的一半。它是重要的一部分，但仍然只是一半而已。你可曾在健身房里见过那些手臂粗壮、胸部像牛一样大而挺拔，腿却细如牙签的人？如果有，那他只完成了一半的工作，结果变成了不健康的怪人。当然，他能打出一记猛击，只是但愿他不需要挪动脚步。一旦在打击中需要移动，他的小细腿会立刻罢工，他也会蜷缩在地板上像婴儿一样大哭。
大多数企业主都试图通过增长来解决问题，指望下一个大买卖、客户或投资者来拯救自己，但结果只是把公司变成了一个更大的怪兽。而且你的公司规模越大，你的痛点就越多。一个价值30万美元的吞金怪兽比一个300万美元的吞金怪兽要容易管理得多。我对此再清楚不过，因为两种怪兽我都伺候过。这是一种不顾健康的盲目增长。等到大买卖、客户或投资者神秘消失的那一天，你就会倒在地上缩成一团，像婴儿一样大哭。
贝斯卡公司（Basecamp）的联合创始人詹森·弗里德为Inc.撰写了一篇文章
，谈到了他最喜欢的芝加哥的一家比萨店倒闭一事。老板做的一切都是对的，只是它发展得太快了。在经历了早期的缓慢发展后，它突然从20家店扩展到40家，但销售额并没有实现同步增长，最终资不抵债，弗里德心爱的连锁店就这样被迫关门大吉。这么说来，到底什么样的规模才最适合你的公司？当你优先拿走属于自己的利润时，答案自然会揭晓。你需要对公司的所有收入和支出进行重新调整，然后正如弗里德所说，“合适的规模会找到你的”。
既然如此，为什么企业家总是千篇一律地追求不断增长呢？因为他们都假设所有的收入均会产生利润。你认为你只需要再多一个大项目或一个新客户，或者只是再多一点时间，利润最终会滚滚而来，但它从来不会。利润总是近在咫尺却遥不可及，这就好比一头头上挂着胡萝卜的驴。这头驴工作越卖力，越得不到胡萝卜。那根胡萝卜离它总是咫尺之遥。问题是，那个笨蛋其实就是你自己（抱歉我太直言不讳了，我骂你是因为我爱你）。
事情是这样的：利润并不会必然发生。利润不是在年底或你的五年计划结束时或某一天会必然发生的事情。利润甚至不是你可以等到明天才有的东西，利润必须从现在开始伴你左右。利润必须时刻伴随你的公司，渗透到每一天，每一笔交易，每一刻。利润不是一个事件，而是一种习惯。
你知道“收入是虚空的，利润是明智的，而现金才是王道”这句话吗？这是一句简明扼要的提醒。你的使命是最大限度地提高利润，无论目前公司的规模有多大。当你关注利润时，你自然会发现新的方法来简化和发展你的业务。这件事反过来是行不通的。人们普遍相信的这种先成长然后从中获利的心态实在是太落后了，简直要把我逼疯。
我的好友米歇尔·比利亚洛沃斯最近在科罗拉多州的小豪尔赫城主持了一场活动，我在活动上发表了演讲。正如在我的“利润优先”演讲中常发生的那样，其中一位企业家听众说：“这听起来不错，但我的企业需要增长，我得把我所有的钱都投进去确保增长。”或许你现在也有同样的想法。如果是这样，那你已经陷入了“现在增长，将来盈利”的模式。
我问她：“你为什么想要增长？”
“这样我的公司就能管理更多客户，提高销售额。”她说。
“你为什么想要这个？”
她看着我，好像我是一个外星人。“这样我的公司就更大了，迈克。”
“那你为什么想要一家更大的公司呢？”我问道。
“这样我就能赚更多的钱呀。”她回答说，话语中逐渐流露出厌烦和恼怒情绪。
“啊哈！为何不现在就赚更多的钱呢？”我说。现在我们已经剥去了科罗拉多乔治城的洋葱皮，接触到了事物的本质（我必须提一下，那个城市并不以洋葱闻名）。
她想要不断增长，以为这样总有一天就能赚到利润。如果你只是为了满足自己的自尊心并到处炫耀而增长，那简直愚蠢透顶（我过去就是这么做的，真是无地自容）。如果你只想着增长，以为将来总有一天能赚钱，你就是在玩一个把利润像踢皮球一样踢走的游戏。
现实是这样的：如果你想获得健康、可持续的增长，你需要对盈利模式进行反向设计。采取“利润优先”的方案吧！你不能想当然地认为只要业务增长，公司就一定能盈利。你需要先锁定利润，再考虑增长。你必须找出能赚钱的项目，抛弃那些不赚钱的项目。当你只专注于增长时，你会不惜一切代价地追求增长。是的，不惜一切代价，甚至牺牲你自己的生活质量。当你优先关注利润时，你自然会发现如何持续盈利。盈利能力、稳定性和理智将永远握在你的手中。