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一位头发染成黑褐色、身材敦实的女看守开始板起脸对新来的犯人训话了：“在你们这群人当中，有些人可能要在这里待很多年。你们要想熬过这些年头，办法只有一个，那就是彻底忘掉外面的世界。你们坐这个牢，说容易也容易，说难也难。总之，我们这里有规矩，你们得老老实实地遵守规矩。我们会告诉你什么时候起床，什么时候干活，什么时候吃饭，什么时候上厕所。你要是违反了这些规矩，就会生不如死的。我们希望在这里大家都相安无事，对那些挑事的主，我们有的是办法收拾她。”她的目光掠过特蕾西，“接下来，大家都去体检。完事后，你们都去洗澡，然后有人给你们分配牢房。明天早上起来，会有工作任务分到你们手上。”她刚要转身离去，这时站在特蕾西身边的一个面色苍白的年轻女孩说：“对不起，请……”
女看守唰的一下转过身来，脸上满是怒气。“闭上你的臭嘴。别人问你话时你才能说话，这是规矩，懂吗？你们这些混蛋都要守这个规矩。”
她的语气和措辞让特蕾西感到震惊。女看守向站在房间后面的两个女警卫打了个手势：“把这些没用的贱人带走。”
特蕾西发现自己和其他人一起被赶出了房间，穿过一条长长的走廊。囚犯们被押进一间铺着白色瓷砖的大房间，一个中年男子，臃肿的身上套了一件脏兮兮的罩衫，守在体检桌旁。
其中一名女看守喊道“排好队”，女囚犯们排成长队。
穿罩衫的男人说：“女士们，我是格拉斯科医生。脱衣服吧！”
女人们转过身来，茫然地面面相觑。其中一个问：“脱哪件衣服？”
“你不知道该死的脱衣服是什么意思吗？脱掉衣服——全部脱掉。”
女人们开始慢慢地脱衣服。有些人感到难为情，有些人恼羞成怒，有些人则一副无所谓的样子。特蕾西的左边是一个年近四十的女人，浑身瑟瑟发抖。特蕾西的右边是一个瘦得可怜的女孩，看起来不到十七岁。她身上长满了粉刺。医生向排在最前面的妇女做了个手势：“躺在桌子上，把脚套进脚镫子里。”
那个女人犹豫了一下。
“快点，你这是在耽误大家的时间。”
她乖乖地按照吩咐躺在桌子上了。医生把一个窥镜插入她的阴道。他一边搅动窥镜，一边问：“你有性病吗？”
“没有。”
“我们很快就会知道的。”
下一个女人躺在桌子上。当医生开始把同样的窥镜插入她的体内时，特蕾西喊道：“等一下！”
医生停了下来，惊讶地抬起头来。“什么？”
每个人都盯着特蕾西。她说：“我……你没有给那个仪器消毒。”
格拉斯科医生对着特蕾西冷笑了一下，慢悠悠地说：“嚯！我们这儿来了个妇科医生。你担心细菌感染，对吧？排到队尾去。”
“什么？”
“你听不懂英语吗？排到后面去。”
特蕾西不明白医生的话，不情愿地出列，挪到了队伍的最后。
“现在，如果你不介意的话，”医生说，“我们继续。”他照旧把窥镜插入了桌子上的那个女人的下体，特蕾西突然明白医生为什么要她排在最后了。他要用那只未经消毒的窥镜把她们全都检查一遍，她将是他最后一个用窥镜检查的人。她感到一股怒火在心中燃起。他完全可以把她们分开一个个检查，而不是故意剥夺她们的尊严。而这些女犯竟听任他这样欺侮。如果她们都反对的话——现在该轮到她了。
“躺在桌子上，妇科专家。”
特蕾西犹豫了，但她别无选择。她爬上桌子，闭上了眼睛。她能感觉到他把她的双腿分开，然后那冰冷的窥镜进入了她的体内，插得又猛又深，把她弄得很疼。他就是故意要让她很痛。她咬紧了牙关。
“你有梅毒或者淋病吗？”医生问。
“没有。”她不打算告诉他她怀着孩子的事。不能告诉这个恶魔。她会和监狱长讨论这个问题。
她感到窥镜被粗暴地拔了出来。格拉斯科医生戴上了橡胶手套。“好吧，”他说，“排好队，弯下腰。我要检查你们的屁股。”
特蕾西不禁脱口问道：“为什么要这样做？”
格拉斯科医生盯着她。“我来告诉你为什么，妇科专家。因为屁股是藏东西的好地方。我那儿有一大堆大麻和可卡因，就是从你这样的小姐身上搜出来的。现在弯下腰。”他顺着队伍往下走，把手指伸进一个又一个肛门里。特蕾西觉得恶心。她能感觉到一股热流在喉咙里上涌，她开始作呕。
“你在这里吐，我就用呕吐物擦你的脸。”格拉斯科转向警卫，“带她们去洗澡。臭死了。”
赤裸的囚犯们拿着她们的衣服，沿着另一条走廊被押送到一个水泥结构的大房间，房间里有十几个没有门的淋浴间。
“把衣服放在角落里，”女看守命令道，“然后去洗澡。用消毒肥皂。从头到脚，全身都要洗净，头发也要洗净。”
特蕾西踩着粗糙的水泥地板走到淋浴间。喷出的水花是冷的。她使劲地擦洗着自己，心想：“我再也洗不干净了。她们都是些什么人？她们怎么能这样对待同类呢？过这样的生活，这十五年我是熬不过去的。”
一个警卫向她喊道：“嘿，你！时间到了。出去。”
特蕾西从浴室里走出来，另一个囚犯接替了她的位置。有人递给特蕾西一条毛巾，毛巾又薄又旧，只够她勉强把身子擦个半干。
最后一名囚犯洗完澡后，他们被带到一个很大的储物库房，一排排的置物架上摆满了衣服，由一名拉丁裔囚犯看守。她给每个囚犯量了量尺寸，然后分发灰色制服。特蕾西和其他人拿到了两件囚衣、两条内裤、两条裤子、两件胸罩、两双鞋子、两件睡衣、一条卫生带、一把梳子和一个洗衣袋。女看守们站在那里看着囚犯们穿衣服。穿好衣服之后，她们被押进另一间房。在那里，一个模范囚犯架好一台大型照相机等在那里。
“靠墙站直。”
特蕾西走到墙边。
“正面。”
她盯着摄像机。咔嚓。
“把头向右转。”
她照办了。咔嚓。
“左转。”咔嚓。“到桌子那边去。”
桌子上有指纹采集设备。有人捏着特蕾西的手指，先在印泥上转动了几下，然后按在一张白色卡片上。
“左手。右手。用那块布擦手。你完了。”
“她说得对，”特蕾西麻木地想，“我完了。我现在只是一个号码。无名无姓，也没了人格。”
一个警卫指着特蕾西：“惠特尼，监狱长要见你。跟我来。”
特蕾西心中一喜。查尔斯终究还是要帮她的！当然，他并没有抛弃她，正如她也不会抛弃他一样。查尔斯当时那样无情，是被突然的变故吓蒙了。现在他已经仔细考虑过了，意识到他仍然爱着她。他和监狱长谈过，解释了这个可怕的错误。她就要被释放了。
她被押送到另一条走廊，穿过由男女警卫们把守的警备森严的两道门岗。特蕾西从第二道门进去时，她差点被一个囚犯撞倒。她是个巨人，是特蕾西见过的最胖的女人——足足有六英尺多高，体重大概有三百磅
。她长着一张扁平、布满麻子的脸，一双狂野的黄眼睛。她抓住特蕾西的胳膊稳住她，并趁机把胳膊压在特蕾西的胸部上。
“嘿！”这个女人对警卫说，“我们这里来了一条‘鲜鱼’。你让她和我住在一起，怎么样？”她带着很重的瑞典口音。
“抱歉。她已经分配好了，伯莎。”
这个强悍的女人动手抚摸特蕾西的脸蛋。特蕾西猛地撇开身子，那大个女人咯咯笑了。“没关系，小妞。大个子伯莎还要跟你见面。我们来日方长。你哪也跑不了。”
他们来到了监狱长的办公室。特蕾西满怀希望，又兴奋，又紧张。查尔斯会在那里吗？或者他会派律师来吗？
监狱长的秘书向警卫点了点头。“他在等她。在这儿等着。”
监狱长乔治·布兰尼根坐在一张伤痕累累的桌子前，研究着面前的一些文件。他四十多岁，身材瘦削，有些憔悴，有一张善解人意的脸，一双深褐色的眼睛有些凹陷。
布兰尼根狱长负责管理南路易斯安那州女子监狱已经五年了。当初他是以罪犯管理学家的资历，带着理想主义者的热情来到这所监狱，决心对监狱进行彻底的改革。但是像他的前任一样，他最终还是在这所监狱面前屈服了。
按照这座监狱最初的设计，一个牢房容纳两名囚犯，而现在每个牢房最多可容纳四到六名囚犯。他知道其他监狱也跟这儿差不多。国家的所有监狱都人满为患，而且管理人员严重不足。成千上万的罪犯被日夜关在监狱里，除了酝酿他们的仇恨和策划他们的复仇以外，什么也不做。这是一个愚蠢而残酷的制度，但现实就是这样。
他按铃呼叫秘书：“好吧。让她进来。”
警卫打开了里面办公室的门，特蕾西走了进去。
监狱长布兰尼根抬头看着站在他面前的女人。特蕾西·惠特尼穿着素色的囚服，脸色疲惫，但依然风韵犹存。她有一张可爱率真的脸，监狱长布兰尼根不知道这种面容能维持多久。他对这个囚犯特别感兴趣，因为他在报纸上读过她的案子，研究过有关她的记录。她是初犯，并没有杀人，十五年的判决确实判得太重了。更何况她的原告是乔瑟夫·罗马诺，他觉得这样的定罪更值得质疑了。然而监狱长的职责只是看管犯人。他无法反抗这个制度。他自己也是制度的一部分。
“请坐。”他说。
特蕾西很高兴地坐了下来。她的膝盖发软。他现在要告诉她查尔斯的事，以及她多久才能被释放。
“我一直在看你的档案。”监狱长说。
肯定是查尔斯让他这么做的。
“我知道你要和我们在一起很长时间。你的刑期是十五年。”
过了一会儿，特蕾西才理解他的话。肯定是哪里出了严重的差错。“你没有……你没有和……和查尔斯谈过吗？”她紧张得结结巴巴的。
他茫然地看着她。“查尔斯？”
这一刻，特蕾西彻底明白了。她心里开始紧张起来了。“求你了，”她说，“请听我说。我是无辜的，我不应该到这儿来。”
这话他听过多少次了。一百次？一千次？我是无辜的。
他说：“法庭已经判你有罪。我奉劝你最好还是规规矩矩地服刑。只要你服从判决，日子就会好过得多。监狱里没有钟表，只有日历。”
“我不能被关在这里十五年，”特蕾西绝望地想，“我想死。老天爷，求你了，让我死吧。但我不能死，对吧？这样我会害了我的孩子。这也是你的孩子，查尔斯。你怎么不来帮我？”从那一刻起，她开始恨他了。
“如果你有什么难处，”监狱长布兰尼根说，“我的意思是，如果我能在任何方面帮助你，我希望你来找我。”他自己这么说着，他也知道这话是多么空洞无力。她年轻美丽，对这里的一切都不懂。监狱里野蛮淫荡的囚犯会像野兽一样扑向她。他甚至无法给她安排一间安全的牢房，几乎每间囚室都有色魔或恶霸。
监狱长布兰尼根听到过无数有关在浴室、厕所和夜间走廊发生的强奸传闻。但这只是传闻，受害者本人事后并没有举报。当然了，如果举报，他们就会被悄无声息地弄死。
监狱长布兰尼根温和地说：“如果表现良好，你可能会在十二年后被释放，或者……”
“不！”特蕾西彻底绝望了，大声哭喊起来。她感到办公室的墙壁在向她逼近。她站起来，尖叫着。警卫匆匆走了进来，抓住了特蕾西的胳膊。
“轻点。”监狱长布兰尼根带着命令的口气说。
他坐在那里，看着特蕾西被带走，爱莫能助。
特蕾西被人押着，穿过一条条通道，通道两边是一间间牢房，里面充塞着各种肤色的囚犯，有白人、黑人，还有棕色和黄色皮肤的人。当特蕾西走过他们的牢房时，他们死死地盯着她，对她尖叫，里面夹杂着十几种口音。然而，特蕾西听不懂他们在叫喊什么。
“鲜秀到了……”
“新肉到了……”
“鲜料到了……”
“鲜柚到了……”
直到特蕾西回到自己的牢房，她才琢磨出这些女人在喊什么——“鲜肉”。