第三章

她需要一点时间，好好厘清下一步的计划。她不忍心再回到那座被洗劫一空的房子里去，就来到了杂志街的一家小旅馆，这里离法语居民区很远，那边疯狂的游行还在进行。她没有带一样行李，登记台的职员觉得可疑，于是说道：“你得先付房钱。住一晚要付四十美元。”

特蕾西从旅店房间里打电话给克拉伦斯·德斯蒙德，告诉他她这几天不能来上班了。

这会给他的工作带来不少麻烦，德斯蒙德心里十分不快，但还是尽量忍着，客客气气地对特蕾西说道：“别担心，在你回来之前，我会找人顶替你。”他希望特蕾西能记得将他种种善解人意的行为告诉查尔斯·斯坦诺普。

特蕾西的下一个电话是打给查尔斯的：“查尔斯，亲爱的——”

“你到底跑哪里去了？特蕾西，妈妈找了你一上午。她今天本想和你一起吃午饭。你们俩还有很多事情要商量。”

“对不起，亲爱的，我在新奥尔良。”

“你在哪里？你跑到新奥尔良做什么？”

“我母亲……去世了。”“去世”这个词卡在了她的喉咙里说不出来了。

“哦。”查尔斯的语气立刻变了，“对不起，特蕾西。这一切来得太突然了。她应该还很年轻，不是吗？”

特蕾西不禁悲哀地想，她的确还很年轻。她大声感叹道：“是啊，是啊，她确实还很年轻。”

“出什么事了？你还好吗？”

不知何故，特蕾西没有勇气告诉查尔斯说她母亲是自杀死的。她想将母亲如何受人坑骗迫害的事一股脑地全告诉查尔斯，但是她还是忍住了。“这是我们家的麻烦事，”她想，“我不能把查尔斯牵扯进来。”“别担心，我没事，亲爱的。”特蕾西平静地说道。

“要我去新奥尔良陪你吗，特蕾西？”

“不用了，谢谢。我能处理好。我明天要给妈妈下葬。我星期一就回费城。”

她挂了电话，躺在旅馆的床上，思绪便开始涣散了。她数着天花板上污迹斑斑的隔音瓷砖。一个……两个……三个……罗马诺……四个……五个……乔·罗马诺……六个……七个……他必须付出代价。她想不出什么计划来。她只知道她不会让乔·罗马诺逍遥法外，她会想尽办法为母亲报仇。

下午晚些时候，特蕾西离开旅馆，沿着运河大街一直走到一家当铺。一个面色苍白、戴着老式绿色眼罩的男人坐在柜台后面的围栏里。

“需要点什么？”

“我……我想买把枪。”

“什么型号的枪？”

“呃……一把左轮手枪。”

“要三十二口径的，四十五口径的，还是……”

特蕾西从没碰过枪。“就……就要一把三十二口径的吧。”

“我这儿有一把三十二口径的史密斯-威森手枪，两百二十九美元，还有一把宪章武器公司生产的三十二口径左轮，一百五十九美元……”

特蕾西身上没带多少现金。“有便宜点的吗？”

老板耸了耸肩。“再便宜就只能买弹弓了，女士。不如这样吧，一百五十美元，给您一把三十二口径手枪，再送一盒子弹。”

“行吧。”特蕾西看着他走向身后桌子上的一个武器盒，选了一把左轮手枪。他把它拿到柜台上。“你知道怎么用吗？”

“就……就扣动扳机。”

他咕哝了一声。“你要我教你怎么装子弹吗？”

她开始想说不，说她并不打算真用这把枪，她只是想用枪来吓唬人，但她突然意识到这些话听起来该有多么愚蠢。“好的，请。”特蕾西说。

特蕾西看着他如何把子弹塞进了枪膛。“谢谢。”她从随身小挎包的里层取出了钱，开始一张一张数钱。

“我需要你的名字和住址，以便记录在案。”

特蕾西倒没想到这一点。用枪威胁乔·罗马诺是犯罪行为。“但他才是罪犯，我不是。”特蕾西心想。

戴着老式绿色眼罩的男人盯着特蕾西，绿色眼罩把他的眼珠映衬成了淡黄色。“姓名？”

“史密斯。琼·史密斯。”

他顺势记在了一张卡片上。“住址？”

“道曼街。道曼街3020号。”

他头也不抬地说：“道曼街没有3020号，如果有的话，就到河中央了。就写5020号吧。”他用手指把收据推到了她面前。

她签的是琼·史密斯这个名字。

“完事了吧？”

“没错。”他小心翼翼地将左轮手枪从栅栏里推出。特蕾西盯着它看了一会儿，然后把枪拿起来放进小挎包里，转身匆匆离开了当铺。

“嘿，小姐，”老板在她后面喊道，“可别忘了枪已经上膛了！”

杰克逊广场位于法语区的中心地带，广场上高耸着美丽的圣路易斯大教堂，仿佛是在为这座广场祈福祝祷。广场上那些古色古香的宅院，与熙熙攘攘的大街虽然仅一墙之隔，却在高大的树篱和优雅的木兰树的遮蔽下，显得分外幽静。乔·罗马诺就住在其中的一座房子里。

特蕾西一直等到天黑才出发。游行队伍已经转移到了沙特尔街，特蕾西从远处就可以听到他们喧闹声的回声，早些时候她自己就被卷入那场混乱。

她站在暗处，仔细打量着那座房子，她能明显地感觉到钱包里枪的分量。她制订的计划很简单。她打算先跟乔·罗马诺讲道理，让他为她母亲洗清罪名。如果他拒绝，她就会用枪威胁他，迫使他写一份认罪书。她把认罪书交给米勒警督，罗马诺就会被逮捕，这样她母亲就可以恢复名誉。她很希望查尔斯现在能和她在一起，但她知道最好还是她一个人去，她不能把查尔斯牵扯进来。等一切结束后，她会告诉查尔斯，乔·罗马诺恶有恶报，进了监狱。一个行人走了过来，特蕾西耐心地等他走开，这时街上已经空无一人。

她走到房子前，按了门铃。没人回应。“他可能去参加狂欢节举办的私人舞会了，但我可以等，”特蕾西想，“我可以等他回来。”突然，门廊的灯亮了，前门打开了，一个男人站在门口。特蕾西对他的模样感到吃惊。她曾想象他是一个面目狰狞的歹徒，脸上写满了邪恶。恰恰相反，站在她面前的这个男人颇有魅力，长相十分和善，很容易被误认为是个大学教授。他的声音低沉而友好，“你好，有什么事吗？”

“你是乔·罗马诺吗？”她的声音颤抖着。

“是的。我能为你做什么？”他举止随和，容易接近。“难怪我母亲被这个男人骗了。”特蕾西想。

“我……我想和你谈谈，罗马诺先生。”

他打量了一会儿她的身材。“当然，请进。”

特蕾西走进了客厅，里面摆满了做工精美、擦拭得锃亮的古董家具。乔瑟夫·罗马诺 生活得可真滋润哪。“都是用我母亲的钱买的。”特蕾西越想越来气。

“我正要给自己调杯酒喝。你想喝点什么？”

“不用了。”

他好奇地看着她：“你找我有什么事，小姐贵姓？”

“我叫特蕾西·惠特尼，是多丽丝·惠特尼的女儿。”

他茫然地盯着她看了一会儿，然后他的脸上闪过一瞬认出她来的表情。“哦，是你啊。我听说了你母亲的事。太叫人难受了。”

太叫人难受了！是他害死了她的母亲，却轻飘飘地说一句“太叫人难受了”。

“罗马诺先生，地方检察官认为我母亲犯有欺诈罪。你知道的，他们所说并非事实。我想请你帮忙洗清她的罪名。”

他耸了耸肩。“我从不在狂欢节期间谈正事。这违背了我的宗教信仰。”罗马诺走到吧台，开始调制两杯酒。“我觉得，你不妨喝杯酒，心情会好些。”

看来他没有给她留有选择的余地。特蕾西打开小挎包，掏出了左轮手枪。她拿枪指着他。“我来告诉你什么能让我好受点，罗马诺先生。请你坦白你对我母亲所做的一切。”

乔·罗马诺转过身，看到了枪。“你最好把它收起来，惠特尼小姐。枪可是会走火的。”

“如果你不照我说的做，枪恐怕只能走火。我要你亲笔写下你是如何坑骗我母亲的公司，让公司破产，又逼得我母亲自杀的。”

他现在谨慎地打量着她，黑色的眼睛里充满了警惕：“我明白，但如果我拒绝呢？”

“那我就杀了你。”她能感觉到手中的枪在颤抖。

“你不太像个杀手，惠特尼小姐。”他向她走来，手里拿着一杯酒。他的声音满是温柔和真诚。“你母亲的死与我无关，相信我，我——”突然，他把酒泼在她的脸上。

特蕾西感到双眼像被针扎一样刺痛。片刻间，她手中的枪便被打落在地。

“你妈嘴可真紧啊，”乔·罗马诺说，“她可没告诉过我，她还有个长得这么性感风骚的女儿。”

他抱着她，狠狠地按住她的胳膊，特蕾西被吓得两眼发黑，惊恐万分。她试图挣脱，但他把她逼退到墙角，紧紧地压了上去。

“你很有胆量，宝贝。我就喜欢你这样，真刺激啊。”他的声音开始有些沙哑。特蕾西能感觉到他的身体紧紧地贴着她，她拼命挣脱，却被紧紧压住，动弹不得。

“你不就是来这儿找刺激的吗？很好，那我准能满足你。”

她试图高声尖叫，却只能有气无力地喊出一声：“放开我！”

他撕开了她的上衣。“嘿！看看这里，”他低声说。他开始捏弄她的前胸。“打我呀，宝贝，”他小声说道，“这样我更喜欢！”

“放开我！”

他愈发使劲地压住她，弄疼了她。她感到自己被狠狠地压在地板上摩擦。

“我敢说，你肯定没有尝过真正的男人的味道。”罗马诺说。他跨坐在她的身上，身体重重地压了上去，双手开始乱动。特蕾西拼命挣扎，手指偶然碰到了枪，她伸手去够，突然传来一声巨响。

“哦，主啊！”罗马诺大叫道。他的手突然松开了。透过一片红雾，特蕾西惊恐地看着他从她身上摔下来，跌倒在地板上，他紧紧捂住自己的侧腹。“你竟然开枪打我……你个贱人。你开枪打我……”

特蕾西被吓呆了，动弹不得。她觉得自己要吐了，眼睛像被针刺般无法睁开。她挣扎着站了起来，转过身，跌跌撞撞地走到房间另一头的一扇门前。她推开门。这是一间浴室。她摇摇晃晃地走到洗手池边，在盆里灌满冷水，洗了洗眼睛，直到疼痛开始消退，她的视力恢复了。她看着橱柜里的镜子，她的眼睛里布满血丝，神情狰狞。“天哪，我刚杀了一个人。”想到此，她跑回了客厅。

乔·罗马诺躺在地板上，他的血渗到了白色的地毯上。特蕾西站在他的面前，脸色苍白。“对不起，”她无力地说，“我不是故意的……”

“救护车……”他呼吸急促地说道。

特蕾西急忙走到桌子上的电话机前，拨通了接线员的电话。当她试图说话时，她的声音哽咽了。“接线员，马上派救护车来。地址是杰克逊广场421号。有人中枪了。”

她把电话放好，低头看着乔·罗马诺。“哦，上苍啊，”她祈祷，“请不要让他死。您知道我没想杀他的。”在罗马诺旁边的地板上，她跪下来想看看他是否还活着。他的眼睛闭着，但还有呼吸。“救护车已经在路上了。”特蕾西安慰他道。

最后，特蕾西逃离了现场。

她尽量不跑，怕引起注意。她把外套拉得紧紧的，遮住被撕破的上衣。走过四条街区后，特蕾西准备叫辆出租车。六七辆车从她身边疾驰而过，车上坐满了欢笑着的乘客。远处，特蕾西听到越来越近的警笛声，几秒钟后，一辆救护车从她身边呼啸而过，朝乔·罗马诺家的方向开去。“我得离开这里。”特蕾西想。前面一辆出租车停在路边，乘客正下车。特蕾西怕车开走，连忙跑去，问道：“载客吗？”

“那要看情况了。你要去哪里？”

“机场。”她屏住了呼吸。

“上来吧。”

在去机场的路上，特蕾西想起了救护车。如果他们来晚了，乔·罗马诺死了怎么办呢？她就会变成一个杀人犯。她把枪留在了他家里，上面有她的指纹。她可以告诉警察，罗马诺想要强奸她，枪意外走火了，但他们是不会相信这套说辞的。躺在乔·罗马诺身边的那把枪是她买的。时间过了多久了？半小时？一个小时？她必须尽快离开新奥尔良。

“狂欢节玩得还尽兴吗？”司机问道。

特蕾西咽了一口唾沫。“我——是的。”

她拿出手镜，对着镜子把自己收拾了一下，尽量让自己能看得过去。她想让乔·罗马诺招供，这真是太愚蠢了。一切都被搞砸了。“我该怎么告诉查尔斯发生了什么？”她心里明白他得知这一切时会有多么震惊，但在她解释之后，他就会理解她了。查尔斯知道该怎么做。

当出租车到达新奥尔良国际机场时，特蕾西想：“我是今天早上才到这里的吗？这一切都发生在一天之内吗？”她母亲的自杀……被卷入狂欢队伍的恐怖……还有那个男人对她吼道：“你竟然开枪打我……你个贱人。”

特蕾西走进航站楼时，觉得似乎每个人都在以谴责的目光盯着她。“这就是犯罪心理吧。”她想。她希望能打听到乔·罗马诺的情况，但她不知道他会被送到哪家医院，也不知道该打电话给谁。他会没事的。“查尔斯和我会回来参加母亲的葬礼，乔·罗马诺也会没事的。”她试图把那个男人躺在白色地毯上，鲜血染红地毯的画面从脑海中抹去。她得尽快赶回查尔斯的身边。

特蕾西走向达美航空公司的柜台。“请给我一张下一班去费城的单程票。去旅游的。”

售票员查询了一下电脑，说道：“最近的班次是304次航班。您真走运，还剩一个座位。”

“飞机什么时候起飞？”

“二十分钟后，您得马上登机了。”

特蕾西正要把手伸进钱包取钱时，突然她感觉到异样，不用看，她就知道两个穿制服的警察已经走到了她的两侧。其中一个警察说：“是特蕾西·惠特尼吗？”

她的心脏仿佛一下子停止了跳动。否认身份毫无疑问是愚蠢的。“是的……”

“你被捕了。”

特蕾西感到冰冷的手铐咔嚓一声扣在了她的手腕上。

特蕾西觉得这一切仿佛都是以慢动作的形式发生在别人身上。特蕾西眼睁睁地看着自己被带着穿过机场大厅，她的手铐被铐在了其中一名警察身上，路人都转过头来盯着她看。她被塞到了一辆黑白相间的警车的后座上，前座被用钢网隔开了。警车从路边疾驰而去，红灯闪烁，警笛呼啸。她在后座缩成一团，不想让任何人看见她。她是个杀人犯，乔瑟夫·罗马诺死了，但这是一场意外。她会解释清楚发生了什么，他们一定会相信她的，一定会的。

特蕾西被带到了警察局，这里是新奥尔良西岸的阿尔及尔区。警察局大楼阴森恐怖，看上去充满了绝望。登记室里挤满了邋遢不堪的人——妓女、皮条客、抢劫犯，还有他们的受害者。特蕾西被押到值班警官的办公桌前。

其中一个抓捕她的警察说：“警官，这个叫惠特尼的女人，我们是在机场抓到她的，当时她正打算逃之夭夭。”

“我没有……”

“解开手铐。”

手铐被解开了。特蕾西仿佛被打开了说话功能。“这是个意外。我不是故意要杀他的。他想强奸我，然后……”她无法控制自己声音中的歇斯底里。

值班警官厉声问道：“你是特蕾西·惠特尼吗？”

“是的，我……”

“把她关起来。”

“不！等一下，”她恳求道，“我得打个电话。我……我有权打个电话。”

值班警官嘲讽道：“你挺懂这些套路的啊？进过多少次局子了？”

“没有，这是……”

“你只能打一个电话。三分钟。你要拨什么号码？”

特蕾西紧张得连查尔斯的电话号码都忘了。她甚至记不起费城的区号。是251吗？不。不对。她在发抖。

“快点。我可不能一整晚耗在这儿。”

215，是的！“2155559301。”

值班警官拨了号码，把听筒递给了特蕾西。她能听到电话铃声一直在响，却没人应答。查尔斯应该在家。

值班警官说：“时间到了。”

他要从她手里接过电话。“请等一下！”她喊道。特蕾西突然想起，查尔斯晚上为了不被打扰，会关掉电话。她听着空洞的铃声，清醒地意识到她根本无法联系到他。

值班警官问：“你打完了吗？”

特蕾西抬头看着他，无精打采地说：“打完了。”

一个只穿了衬衫没穿制服外套的警察将特蕾西带进了一个房间，她在那里做了登记，并被采集了指纹。然后她被带着穿过一个走廊，最后被独自锁在一间拘留室里。

警察对她说：“明天早上你将接受审讯。”然后就走开了，留下她一个人。

“这一切都没有发生，”特蕾西心想，“这是一个可怕的梦。求你了，老天，别让这一切都变成真的。”

但牢房里那张臭烘烘的小床是真的，角落里的蹲式便坑是真的，铁栏也是真的。

黑夜无比漫长。“要是我能找到查尔斯就好了。”特蕾西这辈子从来没有像现在这样需要他。“我一开始就应该告诉他的。”那样的话，这一切就不会发生了。

早上六点，警卫厌烦地给特蕾西送来了早餐，有温咖啡和冷燕麦片。特蕾西一口也吃不下。她的胃在翻腾。到了九点，来了一个女看守。

“时间到了，亲爱的。”她打开了牢房的门。

“我得打个电话，”特蕾西说，“这个电话很……”

“回头再说。”女看守告诉她，“你不想让法官久等吧。那个混蛋可不好惹。”她护送特蕾西穿过走廊，走进一扇门，进入了法庭。一位上了年纪的法官坐在法官席上。他的头和手不停地微微颤动。站在他面前的是地方检察官埃德·托佩尔，一个四十多岁的男人，身材瘦削，胡椒盐色的鬈发剪得短短的，黑眼睛，眼神冷漠。

特蕾西被带到一个座位上，过了一会儿，法警喊道：“路易斯安那州控告特蕾西·惠特尼。”特蕾西朝法官席前走去。法官扫视着面前的一张纸，他的头上下摆动着。

到时候了，现在是特蕾西向权威人士解释事情真相的时候了。她紧紧握住双手，以免颤抖。“法官大人，这不是谋杀。我开枪打了他，但那是个意外。我只是想吓唬他。他想强奸我，而且——”

地方检察官打断了他的话。“法官大人，我认为没有必要浪费法庭的时间。这个女人带着一把三十二口径的左轮手枪闯入罗马诺先生的家中，偷走了一幅价值五十万美元的雷诺阿的画作。罗马诺先生当场抓住了她，她竟冷血残忍地开枪打了他。”

特蕾西感到脸上的血色在逐渐消失。“什么——你在说什么？”

他们说的这一切都太离谱了。

地方检察官大声说：“我们有她打伤罗马诺先生用的枪。上面有她的指纹。”

打伤！那么乔瑟夫·罗马诺还活着！她没有杀人。

“她带着画逃走了。法官先生。画现在可能在销赃人手里。因此，州政府要求以谋杀未遂和持械抢劫的罪名拘留特蕾西·惠特尼，保释金定为五十万美元。”

法官转向特蕾西，她震惊地站在那里。“你有律师吗？”

特蕾西甚至没有听见他的话。

他提高了嗓门。“你有律师吗？”

特蕾西摇了摇头。“没有。我……这个人说的不是真的。我从来没有……”

“你有钱请律师吗？”

银行里有她的员工基金，还有查尔斯。“我……不，法官阁下，但我不明白……”

“法庭会为你指派一个。你被判监禁，保释金五十万美元。下一个案件。”

“等等！这一切都是误会！我没有……”

她不记得自己是怎么被带出法庭的。

法院指定的律师名叫佩里·波普。他年近四十，长着一张瘦削睿智的脸，一双蓝色的眼睛充满同情。特蕾西立刻对他生出好感。

他走进特蕾西的牢房，坐在小床上说：“嗯，对一位来到城里才二十四小时的女士来说，你已经引起了不小的轰动。”他咧嘴一笑。“但你很幸运，你的枪法不好，那只是皮肉伤，罗马诺会活下来的。”他拿出一只烟斗。“介意吗？”

他往烟斗里装上烟草，点燃它，然后端详着特蕾西。“你看起来不像那种不要命的罪犯，惠特尼小姐。”

“我不是，我发誓我不是。”

“说服我，”他说，“你告诉我发生了什么事。从头说起。慢慢说。”

特蕾西把一切都告诉了他。佩里·波普静静地坐着听她讲，直到特蕾西讲完才开口说话。然后他靠在牢房的墙上，脸上带着严峻的表情。“那个混蛋。”波普轻声说。

“我不明白他们在说什么。”特蕾西的眼里充满了困惑，“我对名画一无所知。”

“这真的很简单。乔·罗马诺把你当替罪羊，就像他利用你母亲一样。你正好落入了圈套。”

“我还是不明白。”

“让我来给你解释一下。罗马诺先把雷诺阿的画作藏起来，然后想向保险公司申请五十万美元的保险索赔，他会得到这笔保险金。保险公司会找你算账。等一切风平浪静后，他又会把画卖给一个私人收藏家，再从中赚五十万美元。这笔交易之所以顺利，都是拜托你这种上门单挑的复仇方式。难道你没有意识到被枪口逼着写出来的认罪书是一张废纸吗？”

“我……我觉得你说得对。我当时只是想着，如果我能从他那里套出真相，就会有人开始调查。”说话的工夫，他的烟斗已经灭了。他便重新点燃。“你是怎么进到他家的？”

“我按了前门的门铃，罗马诺先生让我进去了。”

“他可不是这么说的。房子后面有扇窗户被砸碎了，他说你是从那里闯进来的。他告诉警察，他发现你带着雷诺阿的画偷偷溜出去，他试图阻止你，你开枪打了他，然后逃跑了。”

“这是在撒谎！我……”

“他是在说谎，但房子是他的，枪是你的。你知道你在和谁打交道吗？”特蕾西默默地摇了摇头。

“那么，让我来告诉你真相吧，惠特尼小姐。整座城市都被奥尔萨蒂家族牢牢地控制着。没有安东尼·奥尔萨蒂的许可，什么大事都做不成。你想要盖大楼，铺公路，开妓院，设赌场，或者贩毒，你就得去找奥尔萨蒂。乔·罗马诺一开始是他的打手。现在他是奥尔萨蒂集团里的头号人物。”他看了看她，一副难以置信的样子。“你竟敢走进罗马诺家，拿枪指着他。”特蕾西瘫坐在那里，一脸的麻木。最后她问：“你相信我的话吗？”

他一下子笑了。“你说的都是真的。蠢得不可能会是假的。”

“你能帮我吗？”

他慢慢地说：“我试试。我愿意付出一切代价让他们都进监狱。这座城市是他们的，城里多数法官也是他们的人。如果你出庭受审，他们会把你关进牢房，永不见天日。”

特蕾西看着他，满脸困惑：“如果我出庭受审？”

波普站起来，开始在小牢房里来回踱步。“我不想让你面对陪审团，因为，相信我，那是他的陪审团。只有一个法官是奥尔萨蒂收买不了的。他叫亨利·劳伦斯。如果能安排他来听审这个案子，就一定有办法。虽然有悖于职业道德，但我还是要私下跟他谈谈。他和我一样恨奥尔萨蒂和罗马诺。现在我们要做的就是找到劳伦斯法官。”

在佩里·波普的安排下，特蕾西给查尔斯打了个电话。特蕾西听到查尔斯秘书熟悉的声音：“斯坦诺普先生的办公室。”

“哈丽雅特，我是特蕾西·惠特尼，是……”

“哦！他一直在找您，惠特尼小姐，但我们没有您的电话号码。斯坦诺普太太很想和您商量婚礼的事情。如果您能尽快给她打电话的话……”

“哈丽雅特，我能和斯坦诺普先生说话吗？”

“对不起，惠特尼小姐。他正在去休斯顿开会的路上。如果您给我您的电话号码，我相信他会尽快给您打电话的。”

“我……”她怎么也不可能让他给监狱打电话。除非她有机会先向他解释清楚。

“我……我会再给斯坦诺普先生打电话的。”她极不甘心地把听筒慢慢放回原处。

“等明天吧，”特蕾西疲倦地想，“明天我会向查尔斯解释这一切。”当天下午，特蕾西被转移到了稍大一点的牢房。加拉托阿餐厅送来了一套热腾腾的美味晚餐。不一会儿，鲜花和一张便条也送来了。特蕾西打开信封，拿出了卡片。“打起精神来，我们要打败那帮混蛋，佩里·波普。”

第二天早上他来探望特蕾西。她一看到他脸上的笑容，就知道有好消息了。

“我们的运气真好，”他说道，“我刚从劳伦斯法官和地区检察官托佩尔那儿回来。托佩尔鬼哭狼嚎了一阵，但我们最终达成了交易。”

“交易？”

“我把你的全部经过都告诉劳伦斯法官了。他已经同意接受你的认罪。”

特蕾西震惊地盯着他。“认罪？可我不是——”

他举起一只手打断了她的话。“认真听我说完。如果你认罪，就为州政府省下了庭审的费用。我已经说服法官你没有偷画。他知道乔·罗马诺是什么样的人，他相信我的话。”

“但是……如果我认罪，”特蕾西一边思索，一边问道，“他们会怎么处置我？”

“劳伦斯法官会判你三个月监禁，还有……”

“监禁！”

“等一下。他会判你缓期执行，你可以在州外缓刑。”

“但我……我会有案底的。”

佩里·波普叹了口气。“如果他们以持械抢劫和谋杀未遂的罪名对你进行审判，你可能会被判十年。”

十年监禁！

佩里·波普盯着她，耐心地读着她的表情。“决定权最终在你手里，”他说，“我只能给你提出最优建议。我能争取到这样的判决已经算是一个奇迹了。他们现在就要答复。你不一定非得接受这个交易。你可以另请律师，然后……”

“不了。”她觉得这个男人说的都是实话。就目前的形势，再加上她不计后果的愚蠢行为，她觉得他已经为她竭尽所能了。要是她能和查尔斯通电话就好了。但他们现在就要答复。只判三个月缓刑，她可能算是很侥幸了。

“我……我接受这个交易。”特蕾西说。心中纵然不甘，她还是硬着头皮吐出了这几个词。

他点了点头。“聪明的女孩。”

在重新受审之前，她不允许和任何人通话。埃德·托佩尔站在她这边，佩里·波普站在对面。长凳上坐着一个五十多岁、相貌出众的人，脸上没有皱纹，头发浓密，梳着时髦的发型。

法官亨利·劳伦斯对特蕾西说：“本法庭已被告知，被告希望将她的抗辩由无罪改为有罪。对吗？”

“是的，法官阁下。”

“各方都同意吗？”

佩里·波普点点头。“是的，法官阁下。”

“州政府同意，法官阁下。”地区检察官说。

劳伦斯法官沉默地坐了好一会儿。然后他向前倾着身子，看着特蕾西的眼睛。“我们这个伟大的国家之所以世风日下，其中一个原因是街道上爬满了自以为可以为所欲为的败类。他们自以为不管做了什么坏事都可以逍遥法外。我国的某些司法制度更是姑息、纵容了坏人。在路易斯安那州，这行不通。假若有人在犯重罪的同时，企图惨无人道地杀人，我们相信，这个人必须受到应有的惩罚。”

特蕾西开始感到恐慌，她转身看着佩里·波普，他的眼睛盯着法官。

“被告承认她企图谋杀这个社区的一位杰出公民——此人是一位有名的慈善家，做了不少善举。被告在盗窃一件价值五十万美元的艺术品时向他开枪。”他的声音越来越严厉了，“本法庭决不能给你机会去挥霍那一笔巨款——在未来的十五年里不能。因为，你将被监禁在南路易斯安那州女子监狱十五年。”

特蕾西一阵头晕，觉得法庭开始旋转起来。他们开了一个可怕的玩笑。法官可能在演戏里的一个角色，但他读错了台词，他不应该这样说。她转身想向佩里·波普解释，但他避开了她的目光。他正在翻弄公文包里的文件，特蕾西第一次注意到他的指甲被咬秃了。劳伦斯法官站了起来，正在收拾他的文件。特蕾西呆呆地站在那里，无法理解刚才发生的事情。

一个法警走到特蕾西身边，抓住了她的胳膊。“走吧。”他说。

“不，”特蕾西喊道，“不，请等等！”她抬头看着法官，“彻底弄错了，法官阁下。我……”

她感觉到法警把她的胳膊抓得更紧，这时特蕾西突然意识到他们没有弄错。她被他们骗了，他们打算彻底毁了她。

他们也是用同样的手段毁掉了她的母亲。 tvf6Fk0IB/ighpmynZQjnO7zWZ3qqCUfb5y6j1fjJklHsr3d0OiWxyEIxtriedld