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我并不认为效仿美国都不对。过去，我们从作为汽车王国的美国那里学到了许多东西。QC（质量管理）、TQC（全面质量管理）等卓越的生产管理技术、经营管理技术都是美国人开发出来的。日本在引进这些技术之后也取得了成果。IE（工业工程）亦是如此。
不过，我认为日本人必须清醒地认识到，这些技术作为美国人努力的结晶，都是基于美国的国情开发出来的。
1945年8月15日是日本的战败日，也是日本踏上新旅程的出发之日。当时担任丰田汽车社长的丰田喜一郎（1894—1952）先生曾说：“要用三年时间赶上美国！否则，日本的汽车产业将无法立足。”为了实现这个目标，我们必须了解美国，学习美国。
1937年，我供职于丰田纺织公司（以下简称“丰田纺织”）。当时，有人对我说，日本工业和美国工业的生产效率比值是1∶9。
此人曾去过德国，他说过德国的生产效率是日本的3倍。彼时，德国和美国的比值是1∶3，所以日本和美国的比值就是1∶9。他说在美国1个人的工作，在日本需要9个人才能完成。当时我听了他的话极为震惊。
1945年，美国驻军登陆日本不久，麦克阿瑟将军曾说日本的生产效率是美国的1/8。
也就是说，在战争期间日美之间的比值从1∶9变成了1∶8。无论如何，丰田喜一郎社长已经说过，要用三年时间赶上美国。然而，用三年时间把生产效率提高8倍甚至9倍谈何容易。这就相当于让10个人去完成原来100个人做的工作呀！
况且1∶8或者1∶9只是一个平均值，拿日本的汽车产业和美国最发达的汽车产业相比，比值绝非1∶8。从体力的角度看，美国人不可能是日本人的10倍。所以我认为，日本人肯定在什么地方产生了巨大的浪费。我认为只有消除浪费，生产效率才有可能提高到原来的10倍。这种想法也正是丰田生产方式的出发点。