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在前文论述周期时间问题时，我们提到过构建“和睦的人际关系”问题。在这里，我想谈谈自己在这方面的感受。
其实，工作和体育运动之间有非常多的共性。在日本传统的体育运动中，无论相扑、剑道还是柔道，多数都属于个人项目。在日本，人们认为这些项目都具有“求道穷理”之意，并不是比赛项目。这和手艺行业重视手艺人个人技能的道理是一样的。
日本在接受西方文明的同时，也引入了西方的团体运动项目。人们的工作环境也逐步实现工业化。在工业化时代，“和睦的人际关系”即“团队协作”的重要性已经超越了手艺人的个人技能。
比如，在8人制的赛艇、9人制的棒球、6人制的排球、11人制的足球等项目中，决定比赛胜负的是合作。有趣的是，假如队员之间合作不好，即使队内有一两名明星选手，他们也未必能够带领全队取胜。
实际上，我们都是通过编组的方式来完成各项工作的。10个人或者15个人做一项工作时，每个人都会各自发挥自己的作用。在流水线作业中，人们会一步一步地将原材料制成产品。在这个过程中，团队协作非常重要。相比一个人在这一流水线作业中完成几道工序或钻几个孔，整个团队通过合作共同完成几件产品更有意义。
过去，我经常对生产现场的人讲述划赛艇的例子。假设赛艇由8个人来划，4人在左，4人在右。如果划得不好，赛艇会左摇右摆，宛如蛇行。
如果有人说“我力气大，他力气小，干脆自己一人顶两个人来划吧”，于是就开始一个人发力猛划，这反而会造成混乱，导致赛艇忽左忽右无法走成直线。大家如果均匀用力，按着一个拍子，把桨伸入同一深度一齐划动，赛艇就能以最快的速度前进。
现在，排球比赛采用的是6人制，过去是9人制。假如现在由9名队员来打，那结果会怎么样？人们在做滚翻救球的动作时，很可能会头撞头、脚绊脚，甚至可能造成队员受伤。另外，即使一方有9名队员，而另一方只有6名队员，我认为，人多的一方也未必能取胜，倒是6名队员一方的胜算比较大。这也让我想起德川家康小时候看到人们做互相投掷石子的游戏时，曾猜测人数少的一方会取胜的故事。
在团队协作以及其他种种原因的作用下，人数少的一方有时反倒可能取胜。我认为，工作中也存在类似的情况。
我们可以从体育运动中获得各种各样的启发。在看棒球赛的时候，假如在内野守卫范围内划上线，指明二垒手、三垒手各自负责的区域，那么，这场棒球比赛就会变得索然无味。工厂里的工作也是如此，我们不能认为只要实行岗位责任制，就会所向无敌。