代数问题以文字形式出现在巴比伦泥板上。
花拉子米(al-Khowārizmī)是巴格达“智慧宫”的波斯数学家。
他撰写了著名的《代数学》( al - jabr wal - muqābala )一书,“algebra”(代数)一词就来自书名中的“al-jabr”。
罗伯特·雷科德(RobertRecorde)在他的《砺智石》( The Whetstone of Witte )一书中引入了“=”这个符号。我们现在会把他当时的那个等式写成14 x +15=71。
勒内·笛卡儿(RenéDescartes)在他的《几何学》( La Géométrie )一书中,用 a 、 b 、 c 等来表示“给定的”数,用 x 、 y 、 z 等来表示我们试图求解的“未知量”。