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模仿别人说话是儿童语言发展的自然过程，但孤独症儿童模仿说话的方式有时却会阻碍其语言的发展，这种模式被称为仿说。就像它听上去的那样，仿说就是孩子重复刚刚听到的字、词、短语或句子，但通常没有真正理解它们的含义。
孤独症儿童的仿说和典型发育儿童的语言模仿行为是有区别的，因为前者不会通过重复词语来学习，并且这种行为不会在没有干预的情况下消失。
例如，每次我对亚伦说“嗨！”，他回复说“嗨！”，这听起来很友善。但当我说“嗨，亚伦”时，他会回复说“嗨，亚伦”。所以，亚伦并不是在向我打招呼——他只是在重复刚才我对他说的话。许多孩子仿说的时候，连词语或短语的语调都一并复制。所以，当我对孤独症儿童说话时，我很容易就知道他是否在仿说，因为我的嗓音不但高亢而且还很尖细！
当孤独症儿童不理解你的问题时，他们经常会仿说。你很容易就能分辨出来，因为如果你的问题孩子能理解，他就会正确回答；反之，孩子则会机械重复你的问题。
有的孤独症儿童仿说，是因为不想付出努力去理解大人所说的话并准备答案——对他们来说这太费时费力了。相比之下，他会认为重复一下大人所说的内容，这就足够了。你会很惊讶地发现，孩子这样做是多么有效。例如，如果一个成年人说“你想去公园？”，孩子回应“公园”，大人会认为这是一个热情的回应。但如果你问同一个孩子：“你想不想在装满冰块的桶里游泳？”，孩子很可能会回应“游泳”。你会发现，孩子只是在简单重复你问的问题的最后一个词，而并没有积极思考并回答问题。
不过，事情也并不是那么糟糕。要知道，孩子会仿说，就说明孩子具备了说词和短语的能力。现在，你的目标是让他学会在正确的时间和地点使用这些词或短语。下面有一些方法可以帮助你实现这一目标。
许多孤独症儿童无法让别人知道，他们其实并没有了解对方刚刚问他们的问题，因此他们只能把问题重复一遍。这时，提醒孩子说“我不明白”就显得尤为重要。你可以通过选择特定的问题——那些你事先已经知道孩子肯定不会的，来提醒孩子回答“我不懂你的意思”或者“我不明白”，甚至问“你能帮我吗？”，具体视情况而定。一旦孩子在你的帮助下说了这些话，以后每当他的大脑无法处理别人的问题时，就提醒他这样说。这样，人们在听到后，就会改用更方便孩子理解的方式去提问，从而形成真正的信息交换。
如果你知道孩子是因为没有理解而重复你说的话，那么，试着改变你的问题，以便于孩子能理解。
例如，我们以前干预过一个初中男生，最开始他没有理解“哪里”这个词。每次我们问他“到哪里去？”，他就会把句子重复一遍。然后我们意识到，如果我们改为问他“去什么地方？”，他就可以理解这个问题并且做出回答。所以，他的妈妈开始将这两种问法搭配起来使用。她会说：“凯力，我们今天去哪儿了？去了什么地方？”过了一段时间，妈妈可以不用说“什么地方”了，因为男孩已经明白了“哪里”是什么意思。通过改变提问方式，并将其与孩子知道的短语配对，可以减少孩子的仿说，而且还扩展了他的词汇量。
对于几乎仿说大人所有的话或者刚刚开始学习单个词语的孩子，教他们说“我不明白”往往不太管用。在这些情况下，穿插另一个问题可能会有所帮助。例如，选择孩子非常喜欢的物品如糖果，然后问孩子：“你想要糖果吗？”孩子说“糖果”，你可以接着问：“你想要什么？”如果孩子回答“什么”，你会知道这是仿说。但如果孩子回答“糖果”，你就会知道他听明白了。
如果孩子这时还一直在仿说，大人可以稍微提示一下，比如说词语的第一个字，例如“糖”。如果孩子仍然没有回应，则提示孩子说整个词语。如果孩子跟着你说了整个词，接下来练习时可以再重新试着只提醒第一个字；而当孩子在这种情况下也开始说出整个词时，你甚至可以把提示部分变得更短，直到孩子能够在没有提示的情况下也给你正确的答案，而不只是重复你刚才所说的话。
大多数时候，仿说儿童重复的是你最后说的词语，所以当你问孩子“你想要苹果还是橙子？”，孩子可能会说“橙子”，因为这是这句话里的最后一个词。这种情况下，你可以准备两样东西，一个是孩子喜欢的，另一个是孩子不喜欢的，并且确保大人在问的时候，把孩子喜欢的东西放前面。这样，孩子会更加努力地回答问题，来获得他真正想要的东西。
我们工作中曾遇到一个三岁的孩子，他会重复我们说的所有话。他喜欢薯条但讨厌生菜，他还会说“薯条”这个词，所以最开始我们问他“你要薯条还是生菜？”时，由于习惯了仿说，他总是说“生菜”，所以我们把生菜递给了他。过了一会儿，他开始自我纠正，说“生菜、薯条”。他好像是得出一个结论，就是如果他把两个词同时说了，就有可能得到想要的，而且他总是如此。所以，我们又回过头把问题重复了一遍，紧接着说“薯条”作为给孩子的示范。有一段时间，孩子只是偶尔会直接说“薯条”，而那是他能得到薯条的仅有的机会。渐渐地，他开始更频繁地说“薯条”，最终他不再把“生菜”这个词加进来了。当他学会想要薯条就只说“薯条”时，我们就不怎么示范正确答案了。更可喜的是，一旦孩子意识到他是真的在做出选择，也就是说，他可以在生菜和薯条中选择薯条，那么，孩子就会把这一方法应用到其他需要做选择的场景。过不了多久，孩子就能熟练地做出各种选择了。
有时，孩子仿说不是为了回答问题，他们重复整个短语和句子，只是为了单纯满足自己想再次听到这些话语的愿望。这种类型的仿说，可能和自我刺激有关。
同时，在某些情况下，如果孤独症儿童在不合适的时机重复父母说过的话，甚至他们在视频或电视节目里听到的台词，这可能会变成一个问题。
例如，在“9·11事件”刚过去不久，有一个孤独症儿童家庭要坐飞机横穿美国。这个家里患有孤独症的儿子登上飞机，系好安全带，然后大声宣布：“在不久的将来，会在航班上配备空中法警，以减少飞机上发生恐怖活动的可能性。”而在飞机上只要有人提到恐怖分子，机组人员就要进行调查，因此导致飞机长时间延误——男孩的父母为此也很抓狂，这也给他们好好地上了一课。
尽管孩子确实把新闻中听到的内容和生活中的真实情形联系了起来，但是，他需要了解，在飞机上谈论和恐怖分子相关的话题是不被允许的。在这种情况下，你可以教孩子把信息出处也一起说出来。例如，如果孩子说“新闻报道航空公司会在航班上配备空中法警”，这样可能就没有那么让人恐慌了。
我在工作中曾经遇到一个男孩，他叫我“威尔玛”
。我觉得自己一点都不像威尔玛，但男孩确实是这么认为的。于是我们教他说“你让我想起《摩登原始人》里的威尔玛”，而不是仅仅只是叫我“威尔玛”。同样，教孩子给句子搭配上合适的上下文，也有可能会引发和别人的交流对话。
正如我们之前所说，孩子会仿说也有好的一面，因为这表明你的孩子会说字、词甚至是一些可能有用的短语。如果你努力把那些孩子仿说的词变成他自发说的词，把那些仿说的短语引入他的社交对话中，你就不但在帮助孩子掌握语言，而且帮他参与交流对话。