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很多孤独症儿童的父母，尤其是孩子能够进行社交对话的父母，会问我是否应该告诉孩子关于孤独症的诊断。对于这个问题，我不确定答案是什么，但我确实有一些自己的想法。
是否讨论孩子的残疾问题，这是每个家庭自己的决定，与孩子想知道信息多少有关。我认为即使我们自身对孤独症还没完全了解，我们也可以专注于跟孩子讨论他们的强项和弱项，而非给他们贴上任何标签。也就是说，我们不需要非得告诉孩子具体的诊断名称，而是针对孩子对自身的疑问，给出合理的解释和建议即可。
这里有一些例子。米娅的妈妈反映，有时米娅回到家后会说她觉得自己在学校不合群。她妈妈问我，这会不会是一个告诉米娅她从小被诊断有孤独症（现在仍然有一些轻微症状）的好时机。我的建议是，既然米娅只是受到孤独症的轻微影响了，那就和她讨论她的优缺点即可。几周后，当我见到米娅时，她这样对我描述她的小弟弟：“艾弗里很早就学会说话了，我学会说话有点晚，但我很早就学会了如何阅读。”当说起这些事实的时候，她似乎也很自在。所以，我们应该做的是让米娅了解自己的长处，知道每个孩子都有强项和弱项，让她知道要勇敢面对挑战，每个孩子都是独一无二、与众不同的。
和米娅的例子不同的是，我们曾干预过一个后来学习了临床心理学的研究生，她非常聪明。在上学前班和小学期间，她曾在我们中心接受干预。后来她在读大学和研究生期间都表现出色，有很多朋友。但是当她的父母告诉她她小时候患有孤独症后，她就总是担心自己大脑出了什么问题。她为此承受了巨大的压力，甚至影响到了她的工作。
然而，并不是每个孩子对诊断都那么难以接受。我们工作中曾遇到一个十几岁的女孩，多年来她一直在做心理咨询，其间各种医生为她贴上一大堆心理问题的标签。在她十四岁的时候，一位精神科医生认为她患有阿斯伯格综合征，然后把她推荐到了我这里。一天晚上，当我和她的妈妈通电话沟通她的评估报告时，她听到了，而且一直追问妈妈，要看自己的报告。报告中更详细地描述了她需要努力改善的领域，例如学会以同理心回应他人、改善眼神交流、减少谈话中不恰当的身体姿势，等等。报告中也指出了针对每个领域都有有效的干预措施。看到这些后，女孩松了一口气，因为她终于明白了自己的问题是什么，同时她也非常努力地去学习干预方法，包括与他人互动及进行有趣的对话等。对她来说，知道自己的具体问题在哪里会很有帮助。
我想我要说的是，关于是否要告诉你的孩子他有孤独症，真的没有标准答案。毕竟关于孤独症还有太多的未知，而告诉孩子他有“残疾”但无法完全解释清楚这具体意味着什么，可能还不如简单地和他谈论他的长处和短处来得简单。有些孩子在得知自己的真实情况后可能会如释重负，因为知道了到底在自己身上发生了什么，而且还有干预可以去做，有很多其他人也面临同样的挑战。所以，如何最好地回答这个问题，仍然存在争议。随着孤独症干预水平的进步，很多孤独症孩子的能力都会有很好的提升，能和别人讨论他们过去的症状。有更多的研究会帮助我们确定，与孤独症孩子讨论其残疾问题的最佳方式是什么。需要再次提醒的是，每个孤独症孩子都有自己的长处，如果只是抓着孩子的短处不放，将不利于孩子的发展。