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曾经有一对父母带着他们十九个月大的儿子凯莱布来我们中心。小孩子特别可爱，但一个字都不会说，对任何人都不感兴趣。在我们相处的整整两个小时里，他一直在转圈。房间里的玩具他都不碰，叫他名字也没有回应。这个孩子的孤独症症状是如此明显，在我看来，对他的诊断，我不会有任何疑问。
由于孩子的表亲患有孤独症，所以父母是带着一本关于孤独症的书找到我的。我原以为他们是直接来咨询如何给孩子进行干预的，但后来我发现他们从心里还没有接受孩子患有孤独症这个事实。于是，我尽可能婉转地告诉他们凯莱布患的应该就是孤独症了。但令我惊讶的是，这对父母想要的是我安慰他们，告诉他们孩子并不是孤独症患儿。当时我真不知道该说什么才好。
之后，我指出了凯莱布的具体症状——他还没开始开口说话（注意我说“还没”）；他的社交看起来有些问题，这在没有语言的孩子中比较常见；他虽然和其他人互动不多，但似乎确实喜欢和他的父母拥抱，这是非常好的一点。我告诉他的父母有很好的干预方法可以帮助凯莱布，而且我们一次只针对一种症状进行干预，我相信会有好的效果。
凯莱布的爸爸看上去博学多才、见多识广。虽然他认同儿子确实不会说话、对其他人不感兴趣，但他认为凯莱布并没有任何狭窄兴趣。我非常温和地指出，和凯莱布同龄的典型发育的孩子会玩各种玩具，也会对周围的事物感兴趣，但凯莱布的大部分时间都在转圈，这就是典型的重复刻板行为。听到我的分析后，凯莱布的爸爸看起来很震惊。
他停止说话，慢慢低下头，满脸的沮丧。有趣的是，凯莱布的妈妈则显得如释重负——她看起来对儿子的所有担忧都释然了。我反复提醒他们，针对孩子的孤独症，是有好的干预措施的。我们将从使用激励程序（见第二章）开始教凯莱布学说话，这将有助于发展他的社交能力和减少重复刻板行为。
我知道，尽管我们给的建议很有帮助，听起来也很有希望，但对孤独症孩子的父母而言，要接受孩子的诊断还是很难的。我们对凯莱布的干预大概进行了两个月后，他会说七十多个词了，也能参与很多他喜欢的社交活动。而只有当他没有在参与喜欢的活动时，他才会又出现重复刻板行为。