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如果你渴望成为一名领导者，你该如何培养所需的技能和知识？最好的方法是通过实践——在工作中做和学习。任何人都可以并应该在自己职业生涯的早期阶段培养这些能力。我们在工作中看到过这一点：对于所有的概念框架、培训计划、个人评估、体验式练习和他人的战斗故事，只有当领导者在涉及真实的人员和真实的后果时应用它们，才会真正深入人心。当然，练习、指导和阅读都可能有所帮助，但没有什么能代替实际实践的作用和学习效果。
在回归基础的方法中，我们确定了六个对于有抱负的领导者来说至关重要且永恒的实践领域，每个领域都构成了本书的一个章节。这些领域并不代表领导力百科全书（具体参见“软技能怎么样？”），而是区分那些产生强大影响力的人所必须做的具体领域。
● 构建统一的愿景（第一章） 。成功的领导者利用愿景来构建和激励组织，推动创新和追求卓越表现。通过设定广泛的目标和成功的画面，愿景成为人们产生独特影响的关键第一步。
● 制定战略（第二章） 。在确定愿景之后，产生重大影响的下一步是制订协调一致的行动计划，以便组织能够获胜——创造独特的价值、超越客户期望并击败市场竞争对手。领导者通过向企业提出关键问题并成功执行来挑战自己的企业，以确定企业在哪里及如何竞争。
● 招募优秀人才（第三章） 。对于优秀的领导者来说，没有什么比人才更重要了。他们招募、吸引、培养和协调组织成员，提出一个双重主张：“如果你能全力帮助我们实现集体的共同繁荣，我们将尽最大努力帮助你实现个人的蓬勃发展。”
● 专注于结果（第四章） 。一旦招聘到合适的人才加入组织，组织中的人就必须提供能够产生影响的结果。精明的领导者会建立使人们共同努力并专注于不断提高绩效的流程。
● 为未来而创新（第五章） 。组织并不能保证自己永远会获胜并取得好的绩效结果。领导者必须同时关注现在和未来，并在组织中建立韧性和创造力，以保持领先地位，应对市场、行业和竞争对手商业模式的变化。
● 领导自己（第六章） 。虽然需要组织的集体努力才能产生（重大）影响，但领导者本身也是该组织的一部分。领导者所扮演的关键角色要求他们也要投资于自己——提升自我、持续进步并拥有足够的自我保护能力，以保持自己的高绩效。
本书的前五章遵循一个逻辑顺序：领导者从愿景开始，逐步通过制定战略、管理人员和流程、长期创新等方式将其转化为行动。
当你看到这些实践方法清单时，你可能会想知道为什么我们没有包括有关创造胜利文化或领导力人际方面的部分。这些不重要吗？答案是肯定的。领导力中这些更为柔性的元素对于创造积极的组织影响至关重要。多年来，我们与之交谈或合作过的几乎每一位领导者都强调了这个观点，《哈佛商业评论》中的大部分文章也是如此。
然而，创造文化和与他人建立强大互动并不是独立存在的，它们深深地融入我们所有的六个实践方法之中。你作为领导者在参与这些实践时的举止，你塑造和鼓励的行为和价值观，将深刻影响你在团队、部门或公司中创造的文化。但这些行为是你创造愿景、塑造战略、吸引优秀人才加入、取得成果、面向未来创新和自我成长的一部分。作为领导者，你始终在创造文化。在每个实践章节中，我们都将强调你如何做到这一点。
与此同时，文化并不是你行为的结果，自然而然随之发生。作为领导者，你应该对你想要的文化以及你需要在某种程度上进行何种变革有意识。你可以随时间使用特定的杠杆将其引向正确的方向。我们在第三章中专门讨论了如何做到这一点，即如何吸引优秀的人才加入，因为许多杠杆涉及人才：你招聘谁，你奖励、认可和提升谁，你如何衡量绩效，以及你如何培养人才，使他们内化对于胜利至关重要的价值观和行为。第五章中还有关于如何创造拥抱创新文化的部分，即面向未来创新。
但本书中的实践并不一定是按顺序来的，它们是相互依存的，常常重叠和迭代。例如，愿景、战略和创新必须密切相关，你必须在工作的各个阶段管理人员和结果。此外，第六个实践（领导自己）是其他所有实践的基础。虽然这应该是本书的第一章，但我们选择将其作为结尾，以此强调领导者需要不断学习本书所提出的这些领域的必要性。此外，我们希望反驳越来越普遍的观念，即领导力完全是关于发展内在技能的。在我们看来，领导者需要建立他们的组织并实现持续的结果，同时发展自己。
每位领导者都会根据自己的个性、倾向、热情和处境来对这些实践进行调整和改进。但是，正如下面的内容所描述的那样，它们的本质始终保持不变。
践行
反复尝试、反思并改进如何通过组织创造影响力是必要的，这就是我们称这些发展领域为“实践”的原因。成功的领导者不断地做这些事情并努力改进它们。
这个旅程对每个人来说都是不同的。例如，它可能在你职业生涯的早期，当你作为经理与一位更有经验的领导者一起工作，并一起进行一些实践时。随着时间的推移，你很可能有机会负责我们描述的一些实践（创建愿景、制定战略等）。当你第一次接手这些领域时，你的成功程度会有所不同，这是正常的。但是通过反思每一步的成功和失败，你将不断进行积极的调整，并寻找更多学习机会。
随着你的进步，你将在这六个领域达到一定的能力水平，从而通过你团队、部门或公司的员工来实现越来越重要的价值。随着你的成功，这些成果将开始相互累积——你监管的新产品成为热门产品；或者你负责领导了一项具有变革性的倡议，重新定义了一个重要市场；或者你将你的公司引向一条新的增长道路。
当你在每个实践领域达到新的能力水平时，你的表现将会有巨大的变化，你在组织中的追随者也会增加，或许还会伴随着在行业中个人声誉的提高。越来越多的人想要和你签约，与你一起工作。客户或顾客会直接要求找你。你会被邀请代表公司参加重要的行业会议。
无论你是利用这股势头接管新的计划，还是开始创建自己的公司，你已经开始真正地产生规模化的重大影响。你已经成为一位领导者，能够团结一群人，为一个有意义的共同目标而奋斗，并交付结果以达成它。