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巷内刘玄意带来的人听见动静破门而入，一时两方短兵相接，姜缨顾不得双膝剧痛，飞身下去剑斩一人。
与此同时，刘玄意在檐上挥刀朝那黑衣少年横劈过去，刀锋轻擦薄刃，刺耳一声响，只见少年一个腾跃躲过，手腕一抬，软剑在他手中转了一圈，寒光流转，轻松绕过他的刀背，逼近他的咽喉。
刘玄意一个后仰，堪堪躲开，下颌的胡须却仍被削断一缕，他心内一惊，此时再迎上那少年沉静漆黑的眼，他顿时少了几分轻视，握着刀柄的一双手越收越紧。
再屏气凝神，刘玄意双足踩踏瓦片凌空一跃，再朝少年竖劈下去，少年先侧身再以剑抵上他沉重刀刃，柔韧的剑刃弯曲，然而少年却借着这薄刃回弹的一瞬，旋身袭向他的后背。
刘玄意到底也算江湖中的翘楚，他反应极快，反手长刀过背，抵住少年的攻势，再转身与他刀剑相接。
夜黑风凛，唯刀剑光影迅疾如流星，碰撞的铮鸣声中，刘玄意逐渐从少年凌厉漂亮的剑招中看出一个人的影子。
他只稍微一闪神，便被少年抓住机会，薄如叶的剑刃顷刻间在他肩上划出一道血口子，他吃痛一声，一掌打在少年胸口，随即转身一跃，落去对面屋檐。
月华如练，落在檐上的清辉却暗淡泛冷，刘玄意捂着肩，眯起眼睛再度打量对面持剑的少年：“小子，妙善道士是你什么人？”
“你又为何会在栉风楼？”
他的神情越发怪异。
什么妙善。
折竹擦去唇边的血迹，冷笑：“老匹夫，你一向如此话多吗？”
“妙善在何处？他难道在栉风楼？”刘玄意的面色却越发铁青，他的眼睛垂下去，又不知自顾自联想了些什么，又恶狠狠地望着折竹：“你说，她是否真与那妙善在一起？他不过是一个臭道士，她为何就是非他不可？”
他口中的“她”，自然是栉风楼的楼主。
刘玄意仿佛被自己勾起了什么魔障，也根本等不及折竹开口，他便一脚踩碎瓦片借力一跃，朝折竹挥刀。
这一回，刘玄意的攻势越发刚猛，双手握刀，一招一式都灌注内力，出刀便激起阵阵罡风。
折竹手中剑刃旋转，接下他一招又一招，两人一前一后，忽高忽低，连跃几处屋檐，屋顶脊线之上，寒风吹得人衣衫猎猎，两人剑刃相抵，刘玄意身上到处是伤，折竹也添了数道血口子。
“妙善失踪十六年，”刘玄意死死盯着这少年一张极年轻的脸，“而你如今，年岁几何？”
折竹厌极他这副聒噪的样子，抬腿重击他的腿弯，致使他一膝重重跪下去，身子矮了一截，折竹剑锋再逼近，刘玄意匆匆抬刀抵挡，然而他刀锋半寸偏差，少年剑刃狠狠刺入他的腿骨。
刘玄意仰面痛叫，手还没来得及将刀柄握得更紧些，少年抽出剑来，剑柄撞在他的虎口。
刀脱了手，摔下檐去。
刘玄意只得欺身上前，赤手空拳与少年缠斗，不消片刻，他便被纤薄的剑刃刺得满掌血肉模糊，他大吼一声，掌力发狠袭向少年的刹那，他的胸口被一剑贯穿。
风仿佛静了一瞬，刘玄意后知后觉地垂眼去看胸前的剑刃，再抬首，他吐出血来，却还赤红一双眼，咬牙切齿：“你一定是她与妙善的野种。”
“一定是……”
刘玄意满眼怨，满腔恨，他更多的呢喃被涌上喉咙的血液淹没，高大的身形倒下去，重重地摔在无人的巷口，死不瞑目。
剑锋的血珠无声滴落，折竹在檐上静立，犹如银霜的月辉映照他苍白的脸。
“护法！”
姜缨带着人匆匆赶来，在巷间一盏幽微灯火之下，看见已经气绝的刘玄意，血液染红未清扫干净的积雪，无声淌出一片血泊。
折竹从檐上一跃而下，胸口气血翻涌，他有一瞬眩晕，险些站不住，姜缨忙上去扶住他。
“人都杀干净了？”
折竹闭了闭眼，勉强定神，挣脱他的手。
“无一活口。”
姜缨颔首应声。
“嗯。”
折竹剑锋一抬，声线冷静，“将他也清理了。”
姜缨顺着他剑锋所指再看一眼巷口的死尸，回过头来拱手称是，此时一名下属牵来了马，折竹将软剑缠入蹀躞带，翻身上马。
巷中响起马蹄声，姜缨瞧了一眼那马背上的少年，看起来似乎并无异样，他随即转过脸命人来赶紧处理掉地上的尸体与血迹。
夜色浓黑，折竹一人骑马穿街，宽阔街道上空无一人，连油布棚下的小食摊也灭了火。
但空气里尚存一丝酒味，他轻嗅了一下，头顶一串色彩鲜亮的花灯交织淋漓光影，落了他满身，刺得人眼疼。
他扬鞭策马，疾驰出城。
桃溪村与那片竹林中间相隔一条小河，折竹骑马一路从蜀青城赶回来，天色已有微微泛白的趋势。
马走上石拱桥，才穿进竹林，他眩晕更甚，身体的疲惫无力感裹挟神思逐渐凝滞，在院门处，他下了马，勉强支撑着身体，踉踉跄跄地走入院内，一步步走上阶梯，他喘息着，在视物不清的境况下，整个身子前倾的瞬间，“吱呀”一声，那道门忽然打开。
商绒还没来得及看清他，只觉一道阴影压下来，她猝不及防，后仰倒地。
清晨的冷风随大开的房门涌入，卷起水碧纱帘交织乱舞，压在她身上的少年鼻息紧贴她的脖颈，商绒眼睫颤动，片刻后，她抬起搭在他后背的手，满掌濡湿的血液触目惊心。
“折竹？”
她急忙唤他，可他始终没有回音，她才一动，发觉什么凉凉的，柔软的触感意外轻擦她的喉咙，她骤然僵住。
“簌簌姑娘怎么……”
梦石听到动静，外袍也没穿整齐便匆匆赶来，在门槛外瞧见这一幕，他剩下的话音咽下去，忙来将昏迷不醒的少年扶起来放到床榻上。
他回头见商绒捧来一个包袱，将里头的瓶瓶罐罐一股脑儿地倒在桌上，他便取了风炉上煨着的一壶热水倒入盆中，再对她道：“放心，我也懂些岐黄之术，你快先出去，不要再看了。”
商绒听了，望一眼床上面容苍白的少年，她抿起唇，摇头，站在那儿没动。
梦石也没再劝，心知再耽搁不得，便赶紧替少年解衣查验伤口，少年白皙的肩颈露出来，一道狰狞的血口子因衣料牵扯而再度流出血液来，顺着手臂淌下去。
商绒稍稍侧过脸不敢再看，却嗅到室内越发浓重的血腥气。
整个过程，梦石不敢有一丝放松，好多年没治过这样重的外伤，他使出浑身解数好歹是替少年止住了血，清理过他身上大大小小数道伤口，做完这些，他已是满头大汗。
合上房门，梦石与商绒立在木阶上，他擦了擦额头上的汗，说：“血止住了，还要再抓些药回来煎，你放心，他性命无碍的，只是……”
他欲言又止。
“什么？”商绒一下抬头。
梦石摸了摸胡须，拧着眉道：“你拿来的药虽疗效好，但涂在伤口上却痛感非常，然而我无论是替他清理伤口还是上药，他都始终没有一点反应。”
“若我猜得不错……”
梦石的语气添了几分不可思议：
“他应该是身患无法感知疼痛的奇症。”