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刑妖司的人进城，是不需出示什么公文的。陈冀掏出腰牌往镇妖石上一拓，便带着倾风从人群的侧面走了进去。
一幅红尘闹市的艳丽光景迎面而来，比倾风想象的更为繁华富丽。
纵横铺陈的街道与蛛网似的小巷彼此交织，两侧商铺林立，道上宝马香车络绎。人声似潮，一阵高盛一阵，不绝于耳。
小贩挑着扁担吆喝着慢行，奔跑玩闹的孩童欢笑着险些撞上，被小贩一把扶住，后面的妇人快步赶来，道着歉将人牵走。
金黄的油锅里滋滋作响，飘出浓郁的面香，再往前一段又添一股清淡的米酒气息。
书生手捧着新买的纸张，站在酒肆前与同窗高声阔谈。习武的壮汉背着武器从身边路过，好奇地偏头旁听。
抬首遥望已可见上京各处矗立着的华美建筑。雕梁画栋，飞檐斗拱。
倾风被这纷至沓来的壮丽看得入神，直至被陈冀喊了一声。
此前二人坐着牛车吹了许久的风，春日露水充盈，身上衣衫早已被潮气浸冷。
刑妖司设在上京另外一面，倾风大病初愈，陈冀不急赶路，指着一间没开的铺子，示意她先过去坐下休息。
倾风从怀里摸出昨日剩下的干粮，分了陈冀一半。
陈冀小口吃着，指着不远处的街市道：“不大认得了，变了许多。不过还是可以带你四处逛逛。”
对面茶楼的掌柜走出门来，细细端详了他二人几眼，又转身回去。
倾风心说那人该管不到自己坐在别人店门前。
没多久，就见方才的中年男人端着托盘小步走出来，上面摆着一壶热茶还有两碗汤面，笑容热络，不由分说地就往倾风手里塞。
“二位先生，远道而来吧，先喝点热汤暖暖身体。”
倾风被这忽如其来的善意弄得不知所措，下意识伸手接了过来。
中年男人顺势笑着邀请道：“不如二位去我茶楼坐坐？里头暖和，还有空位。”
陈冀抱拳婉拒：“不必了，你们忙吧，我们马上就走了。”
男人客气地“诶”了声，这才转身走开。
没多久，隔壁小摊的老汉又端来两张木凳，扯过肩上的抹布迅速擦了擦，摆到二人身前：“先生，地上脏啊，不如坐在这儿。”
倾风被陈冀拉了起来，道谢后体面地坐着吃饭。
“什么意思？”倾风尤在云里雾里，低头瞧了眼自己的装扮，同身边人悄声道，“不像乞丐吧？”
陈冀这乱头粗服的许会叫人误解，可她的衣服虽说不是什么锦衣绸缎，也是布料柔软、裁剪得体，单独出去，起码配得上一个少年游侠的形象。
陈冀喝着热水，差点一口喷出来，摸起腰间的铁牌，怼到徒弟面前，压着声音道：“胡说什么，先生亲自坐镇京城的刑妖司，百姓自然对我等修士多有尊重。你好丢人呀！”
他把先前那干硬的胡饼收起来，端过汤面吃了一口，同倾风详细解释了一句：“白泽不喜别人叫他官爷或什么奇怪的称呼，只让人喊先生。为示敬意，京城百姓便喊所有刑妖司的修士都叫先生。不过在刑妖司内，提起先生，只有一个。”
倾风怀疑地问：“你还有什么没有告诉我的？”
“其实没什么，我进刑妖司时也是一问三不知，有何关系？”陈冀觉得无所谓，“不过你比我好运。我年轻时，先生正因人族气运下降，修为大损，需长久闭关休眠。一年只偶尔醒来两次，见几个人，处理些事，鲜少露面。我在刑妖司八年，都没听过几次他讲课。自三年前陛下失踪之后，他才开始亲自主持刑妖司的大小事务。听闻还为你们这些小辈专门开了早课，我们哪有这样的机遇？”
倾风却是一惊：“陛下失踪了？”
陈冀更是诧异：“我没同你说过吗？”
倾风摇头：“没有啊！”
“居然没有吗？”陈冀狐疑，并将自己推得一干二净，“那你也该知道啊。陛下不失踪，哪里需要纪钦明来代理朝政？”
倾风皱眉，声音压得更低：“怎么失踪的？”
“我怎么知道？界南的消息哪有那么灵通。何况谁做皇帝、谁理朝政，都不是我管得了的事情。你感兴趣，自己去问。”陈冀用筷子敲敲碗沿，催促道，“赶紧吃吧，面都坨了。”
倾风这一碗面吃得一惊一乍，更觉陈冀这人不大靠谱。饱食后将钱压在碗底下，端着托盘过去还给茶楼。
刑妖司是由上京近郊的否泰山改建，徒步过去尚有些距离，陈冀去驿站打听，又借到了一辆顺路的牛车。
繁荣的景象再次变化为旷静的山林，直到能看见一面山峰的断壁上，刻着笔力奇崛的“刑妖司”三个大字。
山底有两名守卫，见到二人身影，未待走近，已急得先喊了声：“怎么现在才来？”
左侧守卫伸出手作挡：“腰牌。”
陈冀将自己的递了过去，另外一人对着倾风道：“还有你的。都要。”
倾风没动。
守卫翻转过手中腰牌，看清后面的名字，眸光凝住，一扫先前不耐，表情顿时庄肃。他不敢置信地朝陈冀脸上扫了一眼，意识到这行为失礼，又赶紧低了下去，躬身两手递回。
陈冀指着倾风，淡淡道：“这是我的徒弟。”
守卫忙说：“师叔请进。师姐随意。”
陈冀收好东西，正欲上去，那守卫跟上一步，抬手在他背后的竹箱上提了一把，恭敬道：“师叔，我帮您拿。”
陈冀没有拒绝，将身后的箱子解了下来。
青年回头冲兄弟使了个眼神，让他独自守门，自己则快步小跑两步，冲到陈冀身前帮忙引路。
留在原地的守卫惊愕地注视着他的背影，从未见过他这般殷勤的模样。虽不知来的这两人是谁，也知趣地闭上了嘴。
三人沿着蜿蜒的山道拾级而上，一路未见几道人影，行至半途，听见了自山腰传下的钟鼓声。
陈冀脚步暂缓，眺望高处，问：“今日是早课，还是大典？”
守卫声音有些发颤，欠了下身，紧张说道：“回师叔，下月便是今届的持剑大会，如今各地刑妖司的前辈与新秀都汇聚京城。先生今日召集众人，商议大会流程，并讲课激勉小辈。明日还有祭祀大典，祭祀天地神明与先辈英烈。师叔回来得正是时候，现在赶去大殿应当还来得及。”
陈冀压根儿没赶这个行程，只是凑巧，当下含糊应了声：“嗯。”
这一路倒是不远，没多时便到了陈冀那间小屋。
陈冀以为他那间屋舍该年久失修，布满青苔杂叶了，不想竟打理得整洁干净，屋前的石桌上连灰尘都没积下。
守卫将箱子放在门口，见陈冀用手指在桌面擦拭，声线紧绷地解释道：“常有前辈会来打扫师叔的居所，一应物件也有及时修缮，师叔尽可放心居住。若有哪里需要，招呼小辈一声即可。”
陈冀颔首，作为前辈本该送他一点礼物，不过他面皮厚得狠，就当自己身无长物，一拂袖道：“今日辛苦你了。”
守卫也实诚，乐呵呵地答道：“哪里。都是晚辈该做的。”
他又一板一眼地鞠了个躬，倒退着出了门，才脚步轻快地往山下跑去。
等人走远，倾风方啧啧称奇，揶揄道：“师父，您这是风华依旧啊。”
陈冀当即没了那派高冷深沉的气质，得意地拎起箱子进屋，说：“你今日才知道？”
他没顾得上收拾东西，不知从哪里找出来一根竹杖，握在手里。
那东西看得倾风眼角一抽，不期然想起林别叙那厮。
只不过林别叙拿着竹杖是要装悠游人世的闲散做派，陈冀拿着……更显苍老消颓了。
他好似真把自己当个腿脚不利索的花甲老人，竹杖往地上一点，脚步轻浮，面容憔悴道：“走吧，我们也去看看。”
倾风漠然看他演戏，放下包袱，两手空空地跟了上去。
·
大殿位于否泰山的半腰。
原本的否泰山仅指这一座山，改建成刑妖司后，将附近的五座山峰都囊括了进来。
整座刑妖司环山而建，剑阁位于主峰的峰顶，中间相对平缓的地段则直接削平修建成了一座大殿与一个广场，用以筹备祭祀，或讲课受训。
新秀晚辈们此刻都站在露天的空地上，等待先生出场指点。长辈才能留在大殿中，与先生商议事务。
按照往日的规矩，广场正前方只摆了五套桌椅，其余人都得站着等候。
柳随月混在人群的前方，眼睛被越发高升的太阳刺得酸涩，只能抬手遮挡。
她听着边上一群人为了一把椅子熙熙攘攘地争抢不停，扫了眼已落座的三人。
林别叙是白泽弟子，可以坐首席。
袁明是刑妖司年轻一辈里唯一能领悟两种大妖遗泽的弟子，实力本就出众，且是贫民子弟的代表，也可以坐一席。
柳随月将目光转向静默坐着的第三人——那也是个二十来岁的年轻女子。
这人五官清秀婉约，有着一对长眉凤目，若是长在别人脸上，怕会觉得她是个内敛恬淡的姑娘，不是个多厉害的武者。
偏偏她冷肃的气场自带一股说不出英气，有时眼神凌厉扫来，甚至还会让人觉出莫名的血气跟杀意，平添一股邪异，哪里还敢小觑？
此时她手指转动着茶杯，目光清邃深远，像是觉得无聊，在不着痕迹地发呆。
她叫季酌泉。
季酌泉虽然不是白泽弟子，可一直跟在先生身边修习。实力深浅无人知晓，因为年轻一辈里从无人跟她对过招。
柳随月与她不熟，几次提起她，师父都是劝告不要招惹。
传闻数年前，曾有人来刑妖司闹事，季酌泉领了先生的口谕下山阻拦，对方胡搅蛮缠，不仅对先生不敬，还对她出言轻薄。
季酌泉恼了，一剑劈落，直接在石阶上留下一道宽约半指的剑痕，从那痕迹看，少说也有几十年功力。不晓得真假。
不过季酌泉的来历与常人不同，这事儿安在她身上倒也可信，所以她占一席，无人敢有异议。
本来还有一张座该是纪怀故的，倒不是说他实力如此超群，而是他本身代表着朝廷。
如今纪怀故陨命界南，空出的两个位子便是众人凭本事争抢。
这个“凭本事”的标准水分很大，毕竟年轻人嘛，心比天高，都觉得自己是我辈第一人。
哪怕前一天已经打斗比试过一回，今日这两把椅子的归属还是难有定夺。
那边柳望松刚挥退几人一屁股坐下，当即被身后的人拽着后衣领拉了起来。
柳望松大怒道：“昨日是我赢了！你们怎么不讲道理？”
“昨日我没来，怎么就算你赢了？！”
柳望松怒气横生，握着长笛直击对方面门，二人呼喝着又斗了起来。
柳随月看着她愚鲁莽撞的兄长，又看了眼和风细雨似的林别叙，愁肠百结，长叹一口气。暗道为什么她兄长这么不堪入目？
挪开视线，目光散乱地飘了一阵，无意看见大殿的回廊上转出来两个人，觉得后面那姑娘的身行颇为眼熟，当下惊疑一声，整个人精神了起来。
可实在离得太远，等她揉揉眼睛想看得仔细，人已进了大殿。
·
这厢，倾风与陈冀从侧门进入大殿，里头已济济一堂。
正中位置摆了两排桌案，后面又摆了数排矮凳，无奈人实在太多，坐不下，于是有几人是站着的。
陈冀出现得晚，看着又实在潦倒落寞，不像是什么大人物。负责礼仪的管事没有注意，侍女也未来询问，陈冀便自己挑了个安静的角落低调站着。
边上同样受冷落的中年男人打量他片刻，开口与他搭话：“老哥，生面孔啊，怎么今日才来？你是哪里人？”
陈冀点点头，只低声道：“我是南城来的。”
“哦，南城来的人是少。”男人指着对面一个方位说，“大多都排在那边。你看看有没有你认识的。”
陈冀与他做了一揖，却没过去，仍站在原地没动。
中年男人刚要委婉提醒，倾风不该随他留在大殿。那边倾风已拦住一名过路的侍女，礼貌：“麻烦给我师父倒杯热水。”
形色匆匆的侍女停步瞥她一眼，皱眉道：“你怎么会在这里？小辈该在下面。”
说罢就要离去。
倾风再次抬手拦下，声音冷了些：“一杯茶水也没有？大家从天南地北汇聚在此，虽然都是修士，但也算半个远客，你京城的刑妖司就这样招待宾客？”
侍女面上浮出一丝恼意，忍住了，语速急促道：“你先下去。后厨这里没有干净的杯子了。”
倾风又说：“那椅子呢？”
见陈冀坐视不管，中年男人开口劝了句：“算了吧丫头，武有高低，何必自讨没趣？何况确实是这次来的人太多了，管事来不及准备。”
倾风也不多纠缠一个侍女，沉着脸放她离开，举目张望了会儿，抬步往中间过去。
陈冀眼皮轻跳，心下开始觉得不妙。
他方才没阻止，是因为觉得这规矩确实不对。
不管是哪里来的修士，武艺如何低微，攒有多少功绩，既然来了，都不该受到这般偏待。
负责招待的管事失责，该亲自出来赔礼道歉，添桌送茶，请人坐下。
他许是以为先生素来不管闲事，其实先生爱才怜弱，若是看见，也要责罚。
但是倾风这人心肠坏得狠，惹事的本领也高，本就对来京城的事情暗生抵触，寻着由头还不可劲儿地兴风作浪？
陈冀当即想将她拦住，结果反被倾风抓住手臂，阴阳怪气地呛了一句：“师父您腿脚不便，小心站好了，我去给您找把椅子！免得这屋里的人都看不见您。”
陈冀气结：“你——”
中年男人也懵了：“你这徒弟……脾性好大……”