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“嘿，哥们儿，没事吧？你已经郁闷一整天了。”杰米最好的朋友肯尼用胳膊肘推了他一下，把他从恍惚中拉了回来。
“什么？哦，没事，我挺好的。”其实他并不好，虽然有心事，但熙熙攘攘的学校餐厅也不是倾吐心声的好地方。杰米只能强颜欢笑，继续拌着他面前的那碗意大利面。当他意识到肯尼、约翰和克里斯都坐在桌子旁盯着他时，他停下来，问道：“怎么了？”
“我刚才问你进展如何，昨天晚上？”克里斯提示道。
“嗯？”杰米惊讶地看着克里斯，感觉被浇了一头冷水。他怎么会知道昨晚的事？
“和卡拉？”克里斯再次提示道。
“哦。”
“哦？那应该不是什么好事吧？”肯尼朝他咧嘴笑了笑。
“的确。我是说，的确不是什么好事。我们分手了。”
“她甩了你，是吗？”约翰问，“总算有点儿理智了！”
“她没有甩我！”杰米愤怒地回答，“是我甩了她。嗯，不是。等等，也算不上谁甩了谁。我们就是和平分手了。”
“卡拉甩了他。”肯尼打趣道。
“她没有甩了我。我们只是……我们不合适。”
“好熟悉的桥段啊。”
杰米朝克里斯竖起了手指，并努力地对那三张傻笑的脸，露出了友好的笑容。
肯尼说得没错，但他内心很平静。因为他的心思根本不在学校，而在家里，在他爸那里。他也不太担心他爸，因为妈妈请了一天假，她会像老鹰一样盯着他爸。但他担心……
天哪，其实什么都担心。
爸爸还要回医院吗？和他一起继续生活会是什么样子呢？
他还会再做傻事吗？
要怎么做才能防止以后再出现这种情况？
他有一大堆的问题，却都没有该死的答案。妈妈今天早上让他回学校，他才稍微松了口气。虽然这次没出人命，但他心里仍然很愧疚，因为他想逃离那个家和笼罩着他们家的阴霾。现在他却要专注于数学课，还要和他的朋友们开他爱情生活的玩笑。
这不是他真正想要的。
“别担心，杰米，”约翰说，看到杰米强颜欢笑，约翰感觉他们有点儿过分了，“我觉得你会找到更好的。”
“但他找不到比卡拉·布莱特更漂亮的了，”克里斯摇摇头说，“如果不靠他那张脸的话。”
这次杰米确实笑了。他的脸，就像克里斯所说的，还不错。为此，克里斯常常抱怨，因为杰米的这张脸吸引了很多女孩的关注。也难怪克里斯会抱怨——他自己脸色苍白，斑又多，而且还长了两只招风耳。
“你不过是嫉妒罢了。”
“他肯定是嫉妒了。”肯尼说，克里斯朝他扔了一块涂满番茄酱的薯片，他急忙躲开了，“别生气，克里斯，你很有个性的。”他用手指画双引号，把“个性”这个词着重地读出来。
“他是很特别。”约翰表示认同。
克里斯皱起了眉头喊道：“你们都滚吧。”
铃声响了，他们起身分道扬镳，克里斯和约翰要去上现代学的课，而肯尼和杰米要去顶楼上英语课。肯尼他俩不紧不慢地走在后面，现在是人最多的时候，等大部分同学找到教室，他俩就用不着和半个学校的人摩肩接踵了。这时，肯尼又用胳膊肘碰了下杰米。
“你真的没事吧？”
“没事。”
肯尼点了点头，他好像知道怎么回事了。他是杰米的朋友中唯一知道马克死后发生了什么的人。
“是你爸吗？”
杰米点了点头。
“你想聊聊吗？”
“我——”他既想，又不想。也不是说完全不想，只是不想在这里讲……但他的确需要找个人聊聊。他宁可向肯尼吐露心声，也不愿向妈妈倾诉。如果杰米愿意和她讲，妈妈当然会耐心地听，还会感到很高兴。但随后，她只会担心，她担心的事已经够多的了。“可能要晚点儿吧？”
“好的，没问题。”他们在顶楼的楼梯上停了下来，英语教室就在几步远的地方，“那咱放学后见？”
杰米做了个鬼脸，说：“今天不行。”
“那就明天吧。如果你愿意，咱们把数学课翘了。”他咧嘴笑了一下。肯尼知道杰米有多讨厌数学，主要是因为他数学很烂。“或者明天放学后也行，我在附近等你。”
“我已经在补数学了好吧。”杰米提醒他，“到时候给你打电话？”
“随时都可以给我打电话，哥们儿，说真的。”
“谢了。”杰米使劲点了点头，突然感觉自己好像哭了一样羞愧，然后便快步走进教室。
通常，杰米从学校坐公交车回家，能比步行省一半的时间，而且作为学生，他可以免费乘车。不过，虽然今天的天气寒冷潮湿，还有点儿阴郁，他却决定步行回家。因为他并不着急回家，在上第三节课的时候，妈妈给他发了短信。
今晚开个家庭会议。芒罗长老会一起参加。
天哪，这不正是他想要的嘛。杰米轻蔑地哼了一声，想象着芒罗长老对他亵渎神明时的反应。上次芒罗长老来的时候，杰米对他的瞎掺和很恼火，而且当时还表现出来了。妈妈为此一个星期没跟他说话。所以这次他必须表现得好点儿，但该死的，为什么又是他？
为什么妈妈非得把教堂牵扯进来不可？
爸爸可没去过教堂，据杰米所知，爸爸甚至不相信上帝。
杰米很恼火，因为他不得不忍受长老的那些所谓的关怀，他拿出手机给妈妈发短信，说他可以在八分钟之内出现在妈妈面前，但他清楚自己根本做不到。
为什么芒罗长老要一起参加？你问过老爸想让他来吗？
没过多久，短信就来了，杰米一下子愣在原地。
是你爸叫他来的。
好吧。杰米不知道该说什么，于是把手机塞进书包，把冻僵的手揣进口袋，尽可能让余下的路程变得漫长些。
当他拉开花园的大门时，妈妈正从客厅透过窗户向外看，一看到他，就皱起了眉头，赶紧挥手让他进来，还生气地指着她的手表。杰米抱歉地耸了耸肩，转身把门关上，背对着妈妈翻了个白眼。当门底擦到铺路板时，他畏缩了。
当杰米再次转过身来时，妈妈已经把前门打开了。
“你怎么回来得这么晚？”
“法语老师留我谈话了，”杰米撒谎说，“我的作业做得很糟糕。”
妈妈长长地叹了口气，用手拍了拍他的背，几乎是把他推了进去。
“你浑身都湿透了，没坐公交车吗？”
“没有。”
“上帝啊，杰米！”
“芒罗长老来的时候，你可千万别这么说。”杰米真有点儿受不了妈妈，结果他的胳膊被狠狠地打了一下，作为对他厚脸皮的奖励。
“赶紧去换件衣服，好吗？穿件体面点儿的衣服，别穿那些邋遢的短袖！”
杰米悻悻地朝楼梯走去，到了楼梯跟前，他停了下来，把书包扔在地板上，又把夹克挂在栏杆上。从这里，他可以看到整个走廊和客厅。他爸正坐在扶手椅上，胳膊肘搭在膝盖上，耷拉着头。那把椅子很大，但即便这样，他看起来却……很瘦小，好像上次掉到河里让他缩水了一样。
或者说吸走了他的一部分生命。
杰米看着他的样子，不禁打了个寒战，顺手把运动衫的领子拉高了些。爸爸笨手笨脚地伸手去拿纸巾盒，从里面拽出了一张纸巾，当他冲着手里的白色纸巾猛咳了几声时，杰米吓了一跳。
“你没事吧，爸？”
他没法立刻回答，不得不先抬起一只手，平复一下抽搐着的胸口。
“没事，儿子。”他总算缓过来了。“只是——”喀，喀，他咳嗽着说，“只是感冒了。就是典型的感冒，明白吗？”
杰米给了他一个更像是鬼脸的微笑，爸爸这病似乎比感冒严重得多。杰米还没来得及说什么，妈妈就从厨房回来了，她刚才可能在厨房里擦台面，尽管台面早就很光亮了。
“杰米！”她一边喊道，一边从栏杆上拎起他湿漉漉的夹克，“你还不赶紧上楼？快一点儿，芒罗长老马上就到了！”
说完，妈妈匆匆忙忙地走开了，嘴里不时地喃喃自语，嫌弃地伸直了胳膊拎着杰米的夹克。杰米迈着沉重的步伐，慢慢走上了楼梯。
一进自己的房间，杰米就把校服上的领带扯了下来，扔到床尾，领带的结还打着。他把衬衫放进了洗衣篮，然后麻利地脱掉了裤子，还习惯性地闻了闻，每条裤脚都沾着泥斑。杰米知道，如果他表现得不好，妈妈就会把他赶上楼。接着，他穿上他最好的一条牛仔裤和一件他很讨厌的、很厚的麻花针织衫。每次他都是冻得不行了，才穿上这件针织衫，妈妈总是会为此唠叨一番。
杰米准备好了……但他还没有准备好面对楼下的场景。他胡乱地翻动着桌上乱七八糟的课本和试卷，突然发现了昨天要交的一份数学作业，他本以为把它弄丢了，原来在这里。纸上还是一片空白。如果看到他是在做作业，他觉得妈妈就不会埋怨他在楼上等芒罗长老了。于是，他坐在书桌前，眼睛盯着纸上一排排整齐的方程式。
噢，现在他知道之前为什么没做这个作业了。
原来，杰米要做这个难如天书的作业，需要用到放在楼下书包里的课本，明明是因为自己懒，他还为自己找了个冠冕堂皇的理由——如果看课本，就达不到练习的目的了。另外，他琢磨着，就算有课本，他也做不好。但是，肯尼擅长数学啊。只要在交作业之前让肯尼帮着看一眼，告诉他有没有明显的错误，又或者干脆告诉他怎么做，不就行了。
这时，门铃响了，杰米正在解倒数第二个方程式，他已经纠结了整整十分钟，因为它包含负数。他知道，就是这个负数让解这道题变得困难重重，但他真记不起来老师是怎么教的了。他停了下来，手里拿着笔，听到妈妈踩在走廊地板上发出的嗒嗒嗒的急促脚步声。她肯定穿了高跟鞋，显然，她不会穿着拖鞋去见芒罗长老。可是，如果杰米不脱鞋，就甭想进家门。唉，算了，算了。
可能她不会让芒罗长老脱鞋。
想到这些，杰米叹了口气，继续回到刚才那个方程式上。他知道自己根本解不出来，索性就开始潦草地乱写，等待着不可避免的事情发生。
突然，妈妈轻轻敲了一下门，然后探进头来。
“你没听见门铃响吗，杰米？芒罗长老来了。”
“我在做数学作业。”他指着那张纸回答。
“现在？”妈妈疑惑地摇了摇头，“你不能晚点儿做吗？我都跟你说过了，这是家庭会议，你是这个家的一分子。”
我是，杰米闷闷不乐地想着，但芒罗长老不是。
“至少让我把这个方程式解完吧？如果我晚点儿再回来做的话，之前的思路就忘了。这道题真的很难。”
“好吧，但我希望你五分钟之内下楼。好吗？”
杰米点了点头。
“我是认真的，杰米。如果一会儿还要我上来叫你，那么一周之内，你就别想和你朋友出去，包括去橄榄球队训练！”
啊，还是妈妈最懂怎么戳他痛处。
“五分钟，就五分钟。”杰米回答，“也许不用五分钟。”
实际上，他不到一分钟就做完了这道题，主要是因为杰米已经不再关心他是否做错了。剩下的四分钟，他就站在楼梯台阶上，听着楼下传来的声音，有妈妈刺耳的笑声，也有芒罗长老低沉的说话声。爸爸好像没怎么说话。
他深吸了一口气，开始下楼。
“哦，杰米！”当他出现在客厅时，妈妈吓了一跳，但笑得很开心，似乎杰米的出现是一种意外的乐趣。好像刚才她威胁杰米的事压根没发生过，要知道，五分钟前，她还警告杰米，不准时下楼，就再也没有社交生活了。“你来了，还记得芒罗长老吧？”
“你好啊，杰米，很高兴再次见到你。”
“您好。”
芒罗长老绝对名副其实。他看上去七十多岁，脸上布满皱纹，头发乱蓬蓬的。不过，他的眼睛炯炯有神，把杰米吸引住了。长老和妈妈坐在沙发两端，爸爸则坐在与沙发对着的扶手椅上。如果杰米想坐下来，就不得不挤在妈妈和长老中间，动弹不得。所以，杰米决定，就让自尊心受点儿打击吧。于是，他退到角落里，在盆栽旁边的地板上坐了下来。
“好吧，既然大家都到齐了，那我们就开始吧。”芒罗长老坐着，身体微微前倾，双手紧扣夹在两膝之间。
杰米皱着眉头看着地毯上黑乎乎的斑点，妈妈曾把一整杯咖啡都洒在上面，后来怎么也擦不干净。芒罗长老为什么要多管闲事？他为什么要来这里，他有什么权利做这种事情？
这本来应该是爸爸做的事情，如果他不做——或者没法做——那么应该是妈妈做才对。但没有，在他们两个看来，芒罗长老就好像知晓宇宙中的所有答案一样。然而，现在说什么都没有意义了，所以杰米只是使劲咬住自己的舌头，试着把自己的面部表情锁定为一个可以被原谅的不满青少年。
“我们今天在这里，是因为我们有一个共同的利益，也就是这个家庭的健康和幸福。现在，家庭不和谐。我希望能够帮助你们，让家庭和睦。”
去他的。
杰米抬起眼睛看着妈妈，妈妈怒视着他，希望他别乱说话。他又看了爸爸一眼，爸爸正全神贯注地盯着芒罗长老，就像一个快要淹死的人在拼命地抓着救生筏一样。杰米真受不了，所以他再次看着地毯。
“现在，凯伦，你成为我们社区委员会的一员有段时间了——”实际上，自从马克出事以来，当爸爸躲在酒瓶子里时，妈妈就躲在了社区那里，而杰米只是想躲起来。“约翰，我很高兴听到你说意识到上帝的力量了。上帝可以为你提供此时所需的疗愈和安慰。”他稍作停顿，“我能希望杰米也加入我们吗？”
不，该死的，杰米不会加入的。他等着妈妈为他找个借口，结果妈妈并没有帮他。在沉默了好一会儿之后，杰米已经感到牙痒痒了，最终他还是放弃了，低头看着沙发。
这时，妈妈已经从愤怒变成了恳求，而芒罗长老似乎也在用他的眼睛向杰米发起挑战。
然而，挑战并不被接受。
“这个与橄榄球队的训练冲突了。”杰米说。
对于这个理由，杰米认为是一个相当完美的借口，但芒罗长老显然不赞同。
“我们在一周的不同时间都可以提供服务。如果这些都不适合，我们还有青年组的，你可能会更感兴趣，就不会觉得闷了，怎么样？”
“我对您那些关于耶稣的东西一点儿都不感兴趣。”杰米吐了一口唾沫，压力之下，他被迫说出了这样无礼的话。
芒罗长老对他的话没做任何回应，只是平静地笑了笑。“我们可远不止这些，杰米。我们的组织是以社区为基础的。有些人是因为和我一样有信仰，但还有些人是为了陪伴，想要为他们的社区做些有用的事情。”
经过一番周旋，杰米觉得撤退是最好的战术。
“我会考虑的。”他含糊地说。
“太棒了。”芒罗长老说，就好像杰米刚刚同意每周坐在教堂的第一排一样，“现在，我们谈谈最近发生的事情，正是因为这些事情导致了目前的危机，嗯，‘危机’，我想这是一个很贴切的词。约翰，你想说点儿什么吗？”
爸爸看起来什么都想做，但他脸色苍白，嘴唇下翻。他虽然张开了嘴，但好像是被强迫的一样。
“我……那是一段黑暗的时光。我不知道为什么，那时我停药了。我知道吃药对我有帮助，但我，嗯，那时我不想被帮助了，你知道吗？”
他无助地看着芒罗长老，当长老对他鼓励地点点头时，他似乎稳定了下来。
“我觉得我应该承受痛苦，我活该那样。之后，我就不能思考了，好像什么也看不见了，任何美好的事物都看不见了。”
爸爸的表情无法掩饰对妈妈的愧疚。杰米有意回避直视爸爸的眼睛，他怕自己会受不了。
“没关系的，约翰。”妈妈说。她听起来好像要哭了，杰米在地板上扭动着，想要逃跑的冲动紧紧抓住了他。
“我去了河边，我想……我只是想逃避，不想——”
不想再活着。杰米在脑子里替他说了出来。杰米知道爸爸黯然神伤，知道他情绪低落，服用药物，而马克的死是这一切的催化剂。杰米都知道，但并不在乎。他也是杰米的爸爸，为什么就不能为杰米而活着？
“其实你一直都在寻找答案。”芒罗长老用那低沉而舒缓的声音说。
长老的话瞬间引爆了杰米内心的苦闷。
“他想自杀。”杰米怒气冲冲地说，他已经厌倦了每个人都在小心翼翼地回避这个事实，“他企图自杀！”
“不，不是的。”芒罗长老不赞同，“这是求救的呼声，而且上帝也听见了。上帝是仁慈的神，他明白从悲伤中走出来有多难。你哥哥马克也想要——”
“胡说八道！马克根本不相信上帝。按照你们的说法，就是说他在地狱里被烧死了，是吗？”
当杰米听到妈妈急促的喘息声时，他渐渐从愤怒中平静下来。因为他意识到妈妈也相信上帝，她对死亡的看法和长老一样，但现在为时已晚了。
杰米沮丧地看着妈妈，但道歉的话却卡在了喉咙里，他能想到的话都很蹩脚，理由也很不充分。
最后是爸爸开口了。
“杰米，我的孩子，”他平静地说，“我需要上帝，好吗？我迷失了，我……我甚至都不知道该怎么解释，但我确实需要帮助。”
“那些医生——”
“那些医生给我吃药，拍着我的头，告诉我，我会好起来的，但我还是没好。也许你说得没错，也许我在教堂里没法获得平静，但在你妈妈备受煎熬的时候，上帝帮助了她，因而我愿意敞开心扉去试一试。你能接受吗？”
“好吧。”杰米回答，同样平静，因为当爸爸眼含泪水看着他时，他还能说什么呢？“可以，好吧。”
杰米把目光移开，凝视着窗外，内心苦苦挣扎着，爸爸不能……就只做爸爸吧。总之，芒罗长老坐在沙发上，一言不发，只是看着他。杰米能感觉到，芒罗长老的目光十分沉重，在燃烧着他的灵魂。
杰米想，他自己最好能习惯这样。