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我估计大部分的人都曾经或正在为一位喜欢苛责人的上司工作。就像最后期限、税金、预算，苛刻的上司也是上班族必然会遇到的。就算你并没有为某个苛刻的人工作，但你总会遇到苛刻的同事，甚至是一些你必须取悦的苛刻消费者。
就跟处理其他事一样，要跟苛刻的上司相处也有两种方法。我们可以像一般人一样，不停地在他们背后抱怨，希望他们赶快离开，或是在心底偷偷地反抗，祈祷他们生病、受苦等等。但是我们也可以采取另一较困难的方式，就是将焦点集中在如何从苛刻的上司身上找到优点。
这对我来说是很困难的概念，因为我一向就很讨厌别人命令我或指使我，但是在与太多苛刻的人相处之后，我已经理解了一些重要的原则。
我首先发现的事实就是，这些苛刻的人走到哪儿都会吹毛求疵。换句话说，这种苛刻并非针对个人而来。在我了解到这一点之前，我会和一般人一样认为这位刻薄先生“专门挑我的麻烦！”我会盯着他们苛刻的行为，感觉压力很大。我还会在脑海中为他编造行为动机，然后暗自辩白自己为什么有权利对他生气。晚上回家，我还会跟老婆克瑞丝抱怨一天来所受的怨气，而可怜的她已经不知听过这个故事多少遍了！
一直到有一天，我从这些苛刻份子身上找到了一丝无幸的痕迹，所有的事情才有了改变。也就是说，我开始发现，他们会如此其实是身不由己——他们刚好就必须扮演这样一个苛贵人的角色。虽然我还是喜欢跟不苛刻的人工作，但是这样的转变使我在不得不与苛刻的人相处时，也觉得轻松自在了。
许多年前我要写一本书，而我碰上了一个非常苛刻的编辑。我被批评、指责得一无是处。我正在为难之际，一位朋友问了我一个非常重要的问题：“你有没有想过，一个苛刻的人或许正好能将你推出舒适的状态，让你的能力提升到更高的境界？”直到那一刻，我才明白这是真的。我回顾了一下自己的工作生涯，发现的确是苛刻之人将我的潜能激发出来，让我不断地提升自己。不管是我的写作方式，或是我运用电脑或新科技的能力，甚至公开演讲的能力——全都是被这些苛刻的人逼出来的！
苏珊娜必须跟一个可以称之为“混蛋”的人工作。她形容那个人是“为了苛责而苛责”，当他指挥别人忙得团团转时，似乎能感受到一种权威与力量。与苏珊娜同一个办公室的人对他不是敬而远之，就是愤慨不已。但苏珊娜很聪明，她能看穿他狂妄的自我与可憎的行为，而用一种幽默的心态来看待自己的处境。她不会一直忿忿不平，一直想着这个人有多讨厌，反而想试着从他身上学习到一些技巧。她平稳笃定地学习着。没多久，她这种处变不惊的态度被她上司的上司发现了，于是她就被提拔到另一个部门担任更有趣的工作了。
了解一个苛刻的人有着两面的影响力——正面与负面的——使我的一生，尤其是工作生涯变得容易许多。在过去我会有防卫心，担忧着遭到什么侮辱，现在我却能以轻松的心情面对这些苛刻的人。我会打开心胸，接受他们要给我的教训，而不会认为他们的恶劣态度是冲着我来的。这样的结果非常棒。我不再像过去那样紧张，也不再自我防卫，所以那些苛刻的人竟也显得比较容易相处了！现在我明白，我当初会对苛刻份子反应激烈，只是因为我觉得他们太难搞了。虽然我仍经常碰到这种情况，但是现在我的心灵成长了，我能以开放的心胸面对所有的问题，于是生命也给我更多的回馈，让我能更轻松面对一切。我并不鼓励苛贵别人，我仍然认为那是负面的、引人反感的行为。但我学会了超越它，把它当作小事。或许你也能跟我一样，别为苛刻的上司抓狂吧！