下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
麦肯锡因肺炎去世时年仅48岁，他只为公司留下了几家分部和数十位专业人士，把公司变成美国商业重要机构的任务落在了马文·鲍尔身上。在人们眼里，鲍尔才是麦肯锡公司真正具备远见卓识的建造者。
1903年，鲍尔出生于俄亥俄州的辛辛那提，父亲是威廉·J.普雷斯顿·鲍尔（William J. Preston Bower），母亲是卡洛塔·普雷斯顿·鲍尔（Carlotta Preston Bower）。少年鲍尔远比麦肯锡要宽裕，倒不是说他没有亲手做过苦力活：就读高中期间，他做过磨床操作员和运冰工人，直到1921年被布朗大学录取。1925年，他以经济学和心理学双学位毕业，后在克利夫兰的汤普森海因与弗洛里律师事务所（Thompson，Hine & Flory）做暑期实习生。他的大部分工作是代表事务所的批发商客户向硬件零售商收取债务。
由于对未来欠缺把握，他向自己的父亲——俄亥俄州凯霍加县政府副书记员——征求建议。父亲建议他去学习法律。考虑到当时正值蓬勃发展的20世纪20年代，社会上涌现出各种令人兴奋的新企业，学习法律是一个非常保守的建议。但年轻的鲍尔顺从地答应了，并于1925年秋天进入哈佛法学院。等他最终爬到麦肯锡公司的最高层，他把招聘的天平偏向了跟自己从前一样雄心勃勃但不喜欢冒险的聪明年轻人。
在哈佛法学院学习的第二年和第三年之间，鲍尔跟高中时的女朋友海伦·麦克劳琳（Helen McLaughlin）结婚了。1928年毕业后，他向克利夫兰最著名的律师事务所众达（Jones Day）求职。鲍尔迫切地想要成为克利夫兰“建制派”的一员，而众达就是他的门票。但因为他在哈佛法学院的成绩不够好，众达拒绝了他。因为想不到别的好出路，他又回到了学校，于当年秋季入读刚成立的哈佛商学院。之前求职的挫折显然让这位年轻人变得更刻苦了：他以全班前5%的成绩完成了在哈佛商学院的第一年学习，并最终成功进入了众达。
随着经济大萧条的全面爆发，鲍尔在这家律师事务所的大部分时间是在为11家陷入困境的公司担任债券持有人委员会秘书。“没人询问这些公司为什么失败。”他后来说。他还承认自己对公司和管理问题的认识“既业余又肤浅”。 44 但鲍尔喜欢为陷入困境或破产的公司设计重组资本结构的挑战。他认为此事很需要创造力。另外，他认为起草相关法律文件（债券信托契约一类的）无聊得要死。他梦想有一家公司能让自己专注于喜欢的创造性工作。幸运的是，哈佛商学院的一位教授告诉他，有个叫詹姆斯·麦肯锡的人想法跟鲍尔惊人地类似。
1933年年初，当鲍尔受命前往芝加哥为一家债券持有人委员会工作的时候，这位年轻人趁机写信给同在该市的麦肯锡，希望能够见一面。这是一次思想的碰撞。麦肯锡对鲍尔说，自己的事务所有13名“会计师和工程师”，负责的都是鲍尔喜欢的事情，其他的杂务留给律师处理。麦肯锡提议，如果鲍尔加入自己的公司，全部的时间都能做自己喜欢的事情，而不像现在这样只有一半的时间属于自己。鲍尔跟妻子商量后再次回到芝加哥，并接受了三场面试，他最终收到了麦肯锡的工作聘书。他接受了。“众达的人都认为我疯了。”日后鲍尔这样说。 45
鲍尔在1933年11月13日成为麦肯锡的一员。他的第一项任务是帮助纽约的萨伏伊广场酒店（Savoy-Plaza Hotel）的债券持有人委员会想出提升销量、降低成本的办法，从而缓解巨大的财务困境。 46 此外还有一项针对名为商业溶剂（Commercial Solvents）的中型化学公司的早期研究。鲍尔冒失地告诉客户公司的总裁让销售经理对利润负责，总裁却保留了完全的定价控制权，这是不公平的。总裁大为光火。“年轻人，”总裁咆哮着说，“我请你的公司调查的是我们的销售活动，不是我的活动。我要给麦肯锡先生打电话，叫他把你从研究项目中除名！”总裁说到做到，麦肯锡也没对手下人留情面，他把鲍尔调离了这个项目组。 47
鲍尔把这段经历视为一次学习的机会，他意识到，自己指望客户接受一个年龄只有客户自己一半的人的批评，可能有点性急。这倒不是说他觉得自己的想法有错，而是他的传达方式有问题，以及他没有提前向詹姆斯·麦肯锡请教。鲍尔根据这一教训总结出了如今每一位麦肯锡咨询师都学过的一句话：如有必要，可以说出坏消息，但要说得恰当。
他也没有对麦肯锡公司失去信心。纽约分部的负责人沃尔特·维耶（Walter Vieh）返回芝加哥以后，鲍尔被任命为纽约分部经理。他到公司还不到一年，但给老板留下了深刻的印象。更重要的是，他是当时纽约最资深的咨询师。在这期间，麦肯锡一直对自己创办的公司行使着完全的控制权，直到四年后他突然过世。此后的十年里，鲍尔把麦肯锡公司塑造成了他身为年轻律师所设想的那种专业机构：一家跟知名律师事务所有着同样的声望和影响力但又不必花时间在无聊杂务上的组织。换句话说，麦肯锡公司就是一家不开展法律业务的律师事务所。