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本书是描述有关复杂组织环境中领导事宜系列著作中的第一部。我的第二部相关著作是《权力与影响力》（ Power and Influence ）。第三部现正在写作之中。
四年前，我完成了本书的写作。回想本书的研究发现，有三点浮现在我的脑海中。
1.无论是在处理信息、做出决策方面，还是在培养员工、贯彻执行方面，总经理工作都表现出高度的复杂性 。与许多将管理工作假定为具有一定程度的确定性和独立性的相关论述不同，本书通过研究发现，管理者们要经常面对信息的不确定性，而且必须依赖他人的帮助来完成几乎所有的事情。
2.总经理是专才而非通才 。成功的总经理处理信息不确定性和工作依赖性的关键方法就是“专精化”。他们将精力集中在公司或者产业（或者两者）上进而降低不确定性，并具备在他们所选择的领域内获得掌控各种依赖关系的均等势力。
3.全面职业发展的重要性 。通过长时期的实践和大量不同经验的积累，成功的总经理建立并获得了能帮助其更加卓有成效地开展工作的各种信息、关系和技能。总经理不是“天生”的，也不是通过任何单一事件“制造”出来的，成功的总经理的成长过程是非常复杂的。
对于那些刚刚开始管理职业生涯的人来说，以上这些结论极具启示作用。本书虽然无法给读者提供简单的答案，但我希望它能够帮助人们揭开关于总经理工作及商业成功的神秘面纱。
在过去的6年里，有很多人对本书所基于的研究项目给予了无私的帮助。在这些人中，首先要感谢的是参与这次研究的各位总经理、哈佛商学院研究部的管理部门（Richard Rosenbloom，Ray Corey，Joanne Segal）以及哈佛商学院组织行为领域的领导层（Jay Lorsch和Paul Lawrence）。
还有一些人在读了本书的草稿后提出了极有帮助的意见，他们是：Joe Bower, Richard Boyatzis, Alfred Chan-dler, Jim Clawson,Alan Frohman, Jack G a b a r r o , R i c h a r d Hamermesh, Paul Lawrence, Jay Lorsch,Morgan McCall, Mike McCaskey, Bob Miles, Andrew Pettigrew, Vijay Sathe, Len Schlesinger, Carol Schreiber, Jeff Sonnenfeld, John Stengrevics，以及Rosemary Stewart。他们的意见使本书增色不少。
约翰·科特
1985年12月