10　墙里的国度

房子旁的下沉花园有一圈破旧的老墙，那是我的天选狩猎场。这堵墙年代久远，表面曾敷过一层灰泥。但现在这层灰泥外皮已披满苔藓，且星移斗转中，不知已有多少轮冬季的湿气侵蚀过它了，所以外皮已变得酥脆松软，还四处鼓包、脱皮。整个墙面，裂纹疯狂蔓延，像幅错综复杂的地图。有些裂缝宽达好几英寸 ，有些则纤如发丝。斑驳处，玫瑰粉色的砖块裸露于外，它们细密排布，如肋骨般规整。如果你进一步观察，就会惊喜于它内部形态的多姿多彩：潮湿的区域是伞菌的王国，百来顶红色、黄色和棕色的小蘑菇骄傲地挺立，像村庄般散布在潮湿的原野；翠绿的山丘起伏绵延，那是苔藓的作品，它们可能请人精心修整过自己的发型，长得齐整又端正；阴凉处的裂缝中，小型蕨类植物呈喷泉状散落，慵懒地摊在墙面上。墙顶是生命的荒漠，太过干燥，只有一种锈红色的苔藓能生存；墙顶也太热，除了蜻蜓还会偶尔过来晒晒太阳外，再无其他生灵到访。墙基处，植物们蜂拥而至，叶片生长在散落于地面的瓦片间隙中，有仙客来、番红花、日光兰，等等。这条狭长的地带还穿插着一片茂密错杂的黑莓丛。在丰收的季节里，饱满多汁、檀木般乌黑的果实会大方地挂满枝丫。

老墙的居民成分复杂，习性各异。有白天出工的，也有夜晚加班的；有出来捕猎的，也有出来就被猎捕的。夜色中，荆棘丛里的癞蛤蟆、墙缝里的壁虎都是猎手。壁虎们有着苍白而清透的皮肤，一对肿泡眼鼓出来。那些笨头笨脑、心不在焉的大蚊子就是猎物了，只会在叶片间瞎冲乱撞。此外，各种蛾子也逃脱不了被猎捕的命运。它们大小不一，颜色各异，花纹也巧夺天工，有条纹的、嵌块的、格子的、圆点的、斑驳的。蛾子会在灰泥墙畔扎堆，扑棱着翅膀，你挤我来我挤你，形成一团混乱的云雾。甲壳虫的登场就体面多了。它们体态丰腴、衣着规整，虽胖但不失干练，夜晚工作时依然抖擞又高效，堪比职场精英。拂晓前，最后一只醒着的萤火虫也终于决定就寝了，它带着宝石绿的灯笼往苔藓山丘的深处飞去。刹那间，太阳跃出了地平线，墙里的国度便被下一批居民接手。此刻起，猎物和猎手的身份变得暧昧，所有生物都在食物链上顾了前就顾不了后，彼此混战，每只虫子被诱惑和敌人左右夹击。黄蜂撵着毛虫和蜘蛛；蜘蛛又追着苍蝇；但蜘蛛身后还有大只的蜻蜓挺着尖利的身体，一路追赶，既吃蜘蛛，又吃苍蝇；更莫说迅猛又灵巧、身披五彩皮肤的壁虎是无所不吃，来一个算一个，全进肚里。

然而，老墙国度里最害羞、低调的角色却最是凶狠危险。找它们时，你要下番功夫仔细搜寻，否则难窥其踪影。但就在那些缝隙里，却可能生活着数百只。如果你小心地将刀片滑入松动的灰泥皮，再轻轻撬开，就会看到一只迷你黑蝎子。它蜷缩成一团，身长不过寸把，像是由闪亮巧克力制成。小蝎子的造型十分奇特，身体扁平，呈椭圆形。腿小巧精致，弯曲着站立。巨大而粗壮的爪子如蟹钳，关节分明，仿佛穿着甲胄。尾巴像一串棕色的珠子，末端的毒刺让你联想起玫瑰的刺。蝎子不介意你来观察它，会静静躺着让你看个够。但你的呼吸声如果太重，它就会抬起尾巴警告你，那姿势仿佛是在道歉。如果你长时间地把它放在阳光下，它就会决绝地转身走开，缓慢挪入另一块墙皮下面。

我迷上了这些蝎子，它们可爱又谦虚，知分寸，有修养。但凡你不触及它们的底线，自寻死路（如把手放在它们身上），蝎子们都会对你恭谦有礼。非要说的话，它们唯一的诉求就是尽快逃离且隐藏起来吧。在它们看来，我就肯定是个讨厌鬼了——因为这家伙就爱撕墙皮，撕完了就盯着它们看，或把它们塞进果酱罐里，还让它们在里面溜达个不停，如此我才能看清蝎子们的脚是如何移动的。通过对墙皮的一次次突袭，我发现了小蝎子们的不少秘密。比如它们会吃绿头蝇（但具体是怎么捉到的，就一直是个谜了），还有蚱蜢、蛾子、草蛉虫。有几次我甚至发现它们在吃同类，如此乖巧谦逊的生灵竟也做得出此等下作之事，我心痛震惊，心情久久难以平复。

夜色苍茫中，我会在手电筒的帮助下，观看蝎子们的求爱舞蹈。整个金风玉露的过程非常甜蜜，也非常短暂。它们会在我面前相向而立，爪子相握，尾巴交缠在一起，缠缠绵绵。我看着它们双爪交握，在青苔软垫上徐徐起舞。可惜我一打开手电筒，上一秒还翩然起舞的伴侣们就会立刻停下动作。片刻后，若光亮不灭，它们便会果决离开，只余背影给我，却依旧手牵着手，肩并着肩。显然，这是一种只喜欢跟同类相伴的动物。倘若我能在笼子里养上一群，倒有可能看到求爱的全过程。但我费尽口舌，把蝎子的可爱都吹上了天，也无法让家人们松口同意。

有一天，我在墙壁中发现了一只胖乎乎的雌蝎子。乍一看，她像穿着一件浅黄色的皮草大衣。细看之下我才发现，这奇特的外套其实是由一堆小蝎子们组成的，它们正紧紧偎依在母亲背上。邂逅这一大家子，我欣喜若狂，立马决定把它们偷运回家，养在自己卧室里，如此便可以陪它们长大。我万分小心地将母蝎和它的孩子们转移到了一个火柴盒里，然后匆忙赶回别墅去。不巧的是，我进门时午餐也正好上桌。于是我把盒子轻轻放在客厅的壁炉架上，好让蝎子们有足够的空气，然后才走进了餐厅，和家人一起吃饭。我悠闲地吃着饭，不时偷喂一下趴在桌下的罗格，一边还听着家人们的争论，完全忘记了刚刚捕获的一盒子惊喜。吃罢午饭，拉里去客厅取来了香烟。他靠在餐椅上，嘴里叼着一根烟，随手拿起了从客厅里带来的火柴盒。我对即将到来的惨剧毫无觉察，还饶有兴趣地看着拉里一边滔滔不绝地说话，一边打开了火柴盒。

时至今日，我都相信我的雌蝎子没有恶意。她被关在这盒中许久，憋出了一肚子火也是正常，所以抓住机会便想赶紧逃脱罢了。只见她敏捷一跃，就从盒子口爬了出来，宝宝们也牢牢抓住妈妈的背。眨眼间，雌蝎子便爬到了拉里的手背上。她也不确定接下来该去向何方，于是稍事休整，但把尾巴上的毒刺翘得老高，随时准备好抬脚就跑。拉里感觉到了它爪子的动静，低头看了一眼。从这一刻开始，家里陷入了一片混乱。

拉里一声惊吼，卢加蕾其娅被吓得失手摔了一只盘子。罗格从桌子底下冲出来，狂吠不止。拉里本能地一挥手，又将不幸的蝎子甩去了餐桌另一头，落在玛歌和莱斯利中间。蝎子跌落在桌布上的一瞬间，小蝎子们便如花火四散。这番遭遇也激怒了蝎子本人，它向莱斯利飞奔而去，气得连毒刺都抖了起来！莱斯利也一跃而起，翻倒了椅子。他吓得用餐巾挥向蝎子，于是把蝎子拨到了玛歌面前。玛歌见状，立即发出了一声令全世界的蒸汽机都自愧不如的尖叫。这场突如其来的混乱让母亲完全傻眼。她戴上眼镜，瞄向桌子那头，想看清罪魁祸首到底是个什么东西。与此同时，玛歌为了抵抗蝎子的进攻，往它身上浇了一杯水。但水完美地错过了蝎子，却成功淋湿了母亲。母亲被冷水一激，整个人都僵住了，她呆坐在桌子尽头，连抱怨一声的力气都没了。蝎子已躲进了莱斯利的盘子下面，而她的宝宝们则在整个桌面上肆无忌惮地游荡。罗格虽然一头雾水不知所措，但也想尽到护卫的责任，所以一直跑来跑去，大声嚷嚷。

“又是那个混蛋小子……”拉里咆哮道。

“小心！小心！它们来了！”玛歌尖叫。

“快，搞一本书来，”莱斯利大吼，“大家稳住，拿书拍它们就好。”

“怎么回事？搞什么呢？”母亲擦着眼镜，不停追问。

“就是那个浑小子干的好事……这回是想害死咱们全家吗？看这一桌子蝎子，满满当当……”

“快……快……想点办法……小心，小心！”

“别叫了，赶紧找本书去。我的老天……你比那只狗还烦……好了，罗格，你也闭嘴……”

“感谢上苍！我还没被蛰……”

“小心……又来了一只……快……快……”

“好了！闭嘴，给我找本书或者什么东西来……”

“好好好，亲爱的，但这些蝎子是哪儿来的？”

“就是那个坏小子啊……这个家里，每一个火柴盒都是一个死亡陷阱……”

“小心，它朝我这儿来了……快，快，救救我……”

“用你的刀砍它……用刀啊……快，赶紧！”

没人有工夫跟罗格解释这是怎么回事，所以它误以为我们正遭遇猛烈的攻击，而它的天职就是保护这个家。既然房间里只有卢加蕾其娅一个外人，那么罗格就得出了自己的结论——这个女人就是罪恶的源头。于是罗格在她的脚踝上狠狠地咬了一口。这当然是胡乱攻击，无济于事。

半晌后，局面终于消停了一下。所有的小蝎子都藏在了碗碟下面。莱斯利建议我们要对蝎子进行“赶尽杀绝一个不留”式的大清洗，但在我声泪俱下的恳求和母亲的支持下，这个建议终于被否决了。家人们带着熊熊燃烧的怒火，惊魂不定地退去了客厅。接下来的半小时，我用茶匙捡起小蝎子们，并一一放回母蝎背上。然后再将它们放在一个碟子里，捎去户外，放生在了花园的墙上。然而我是万般不情不愿，遗憾到了极点。整个下午，罗格和我都在山坡上。事情发展到这步田地，我觉得还是躲为上计，让家人好好睡个午觉再相见比较稳妥。

这一事件带来了诸多后遗症。首先，拉里患上了严重的火柴盒恐惧症，每次都要用手帕包着手，小心翼翼地打开。其次，卢加蕾其娅因为被咬伤了脚踝，所以走起路来一瘸一拐。伤口处的绷带裹了怕有半米厚，且一连几个星期皆是如此，即使伤口都已痊愈。但有一个后果惨过了这所有：母亲认为我又开始放浪不羁了，是时候让我回归正常的教育了。在找到全职家教前，她觉得我至少要把法语捡起来。母亲手起刀落，说到做到。从此后，每天早上斯皮罗都会开车送我进城，去找比利时领事学习法语。

城里有个犹太人聚居区。里面有一团迷宫般的小巷子，狭窄逼仄，怪味弥漫，领事就住在这里面。这个区域其实充满了生机与乐趣。街巷地面由鹅卵石铺就而成，路旁挤满了小摊。商品堆积如山，有艳丽的布匹、晶亮的糖果、手工打制的银饰品、各种蔬果，等等。不过街道确实窄得不像话。每当载货的驴子跌跌撞撞地过来，你就得拼命往墙边靠，否则谁也过不去。这里是城中最多彩的地界，闹腾喧嚣。你能听到妇女扯着嗓子讨价还价，母鸡咯咯大叫，狗也不时狂吠，以及男人头顶一大盘刚出炉的热面包号叫着走过去。迷宫的中心处是一个小广场，颤巍巍地立着一座破旧的高楼，弯腰驼背，神色疲倦。楼的顶层公寓就是比利时领事的家。

领事性格温和友善，个子小小。最显眼的特征就是脸上的络腮胡，堪称幅员辽阔，但“极修边幅”，边缘规整流畅，形状被精心设计过。上唇的胡须还细细抹过发蜡。他极有责任感和仪式感，永远身着盛装，仿佛随时要冲去出席一个重大的官方活动。上身通常是一件燕尾服，配条纹西裤。皮鞋油光锃亮，还套着浅黄色的鞋罩。一条宽大的丝绸领带似瀑布倾泻于脖领间，由一根纯金的别针讲究地固定起来。头顶是一个高耸的礼帽，质地闪闪发光。任何时候，领事的衣着都是如此一丝不苟。你能看到他精彩亮相，小心穿过一条条脏乱狭窄的巷子，优雅地踏过水坑，紧贴墙壁风度翩翩地礼让驴子，并用藤编手杖轻拍一下驴子的臀部。城里众人对他的绅士派头习以为常，都把他当成英国人。既然所有的英国人都是贵族，那么每一个英国人都应该（且必须）穿着体面，不可坏了规矩。

犹记得那天早上，我第一次去上课，他把我迎入了一个客厅。墙上挂满了他自己的照片，镜头前的他摆出各种拿破仑的姿势，且每一张都镶在厚实华丽的相框中。维多利亚式的椅子上覆着红色锦缎，套着厚重繁复的椅背套。我们的课桌上铺着酒红色的天鹅绒桌布，四周还坠着亮绿色的流苏。这房间真是丑得千奇百怪。领事让我在桌前坐好，为了测试我的法语水平，他找出一本又破又厚的《小拉鲁斯法语》词典，放在我面前，翻开了第一页。

“来，请读一下吧。”他说道，金牙在胡须中闪出可爱的小光芒。

领事拧了一把胡子尖，然后噘起嘴，背着手踱到了窗边。我从A打头的单词开始读，磕磕绊绊，万分辛苦。我才熬过了三个词，领事那里就有了状况：他的身体突然僵直，从嗓子中发出了一声闷沉的惊呼。起初，我以为是自己口音惨不忍听，吓到他了，但后来发现问题并不在我身上。只见领事匆忙跑过房间，一边在嘴里嘟囔着什么，一边猛地拉开了一个壁橱，拿出来一支看起来极具杀伤力的气步枪。我无比好奇，又夹杂着几分恐慌，担心今天还能不能保住自己这条小命。视线又忍不住紧随领事，津津有味地看他后续行动。他想装子弹，不过紧张和匆忙令子弹散了一地。装好后，他随即蹲下，悄悄潜伏到窗口旁，半藏在窗帘后，急切地向外张望。不一会儿，他举起枪，小心瞄准窗外某处，然后砰地开了火。事罢，他转过身，摇了摇头，动作迟缓，神色凄婉。放下枪时，我惊讶地发现领事的双眼竟盛满了泪水。他从前胸口袋里掏出一条丝绸手帕，使劲擤起了鼻子。

“哎，哎，哎……”他的呻吟包含着沉重的悲伤，摇头的动作中散发出刺心的哀痛，“可怜的小登（东）西。算了，课还是得上的……请气（继）续往下读吧，我的朋友 。”

接下来我兴奋得难以自拔，整个早上都沉浸在一个刺激的假想中：搞不好我目睹领事犯下了一桩谋杀案！再不济也是跟某个邻居在进行血腥的私斗。但直到第四天早上，领事仍然在规律性地向窗外开火。于是我开始反思并推翻这个假想了：他都血战到了这个境地，对方得是多么庞大的一个家族啊？但怎么一枪都打不回来呢？一丁点反击的能力都没有吗？时间又过了一个星期，我才终于搞明白领事为什么在自家巷战不停——他在打流浪猫。整个城镇里——包括这个犹太人区——流浪猫都在无节制地繁殖，泛滥成灾，几近失控，数量已高达数百只，因为没有主人或任何人的照料，大多数猫浑身布满烂疮和秃斑，腿也因为佝偻病而弯曲。流浪猫们骨瘦如柴，全身上下只剩一张皮了，让人困惑这究竟还是不是一群活物。领事绝对是个爱猫的人，他对猫的情感毋庸置疑。你看他自己就养了三只圆滚滚的波斯猫。但那些饥肠辘辘、满身疮痍的流浪猫总在窗户对面的屋顶上徘徊，这个景象对他敏感的神经而言，实在是一场蚀骨的折磨。

“我没法把所有的流浪猫都收养了，”他解释道，“所以我只能打死它们，让它们脚（早）登极乐。或许这样才是更好的结局，但我快难过死了。”

领事的做法其实已经很人道了，且不得不做。只要你见过这些猫，就会理解他。于是我的法语课时不时便被打断，因为老师要跳去窗前，送一只又一只的猫去天国。每当枪声消散，我们都会哀悼片刻，以示对往生小猫的尊重。然后领事会大力吸溜一下鼻子，沉痛叹息一声，再把我拉回法语词汇的迷宫中去，与各种动词变形斗智斗勇。

缘由虽不详，但领事就是认定母亲能说法语。所以他一抓到母亲，便要用法语交谈。母亲在城里采购时，但凡运气好一点，就能提前瞄见领事的礼帽。它正越过人山人海，向她跃来。母亲得立刻逃命般地冲进最近的商店里，买一堆哪怕根本用不到的东西，直至危机解除。然而世事难料，领事有时又会突然从巷子里杀个回马枪，闪现出来，让母亲猝不及防。他笑眯眯地走上前来，一边还旋转着手杖。然后他会摘下礼帽，深鞠一躬，同时握住母亲不情不愿伸出来的手，热情地将他的胡须印上去。接下来就是站在街中间，开启尴尬的长聊，偶尔还会被经过的驴子打断一下。领事说得畅快，几乎要用法语的狂潮将母亲淹没，同时还不忘优雅地挥舞帽子和手杖，但却完全看不到母亲脸上极度的困惑。偶尔他会停顿一下，用一个疑问句“不是吗，夫人？”给母亲一个提示。母亲听到后，便要振作起全部精神与勇气，展示毕生法语绝学。

“Oui，oui（是的，是的）！”妈妈大声回应，笑得心虚。有时还得再补两遍，以防对方听来不够热情洋溢。“Oui，oui（是的，是的）！”

领事受用极了。我觉得他从未意识到，这是母亲唯一会的法语单词。但对母亲来说，这种对话无疑是对神经系统的一次次挑战了。只要我们用气声警告她一句：“妈妈小心，领事过来了。”她便立刻暴走，沿街快步而行。那姿态可谓是定义了淑女标准的底线，随时可能更进一步，变为狂奔疯跑。

虽然我在语言学习上冥顽不化，毫无长进，但这些法语课也有其好处。比如中午下课时，我内心深处那登峰造极的无聊，能让下午的乡间探索魅力加倍。此外，星期四也从不会让我失望。西奥多总会在午餐后尽快赶来别墅，一直陪我，直到阿尔巴尼亚山上升起无瑕皎月。对他来说，星期四有着不凡的意义，所以才能被选中。一切只因每个星期的这一天，水上飞机都会从雅典飞来，并在我家附近的海湾处降落。而西奥多尤爱观摩它的降落过程。可惜的是，我家最佳的观摩地点在阁楼。而且你必须倾身探出窗外，竭力扯长脖子，才能看清海湾，简直是边欣赏边玩命。飞机会雷打不动地在茶歇时间到达。先是一阵嗡嗡声由远及近传来，音色昏沉又催眠，音量微弱得让人搞不懂来的是飞机还是蜜蜂。每到此刻，哪怕西奥多正在讲什么逸闻，或解释什么现象，都会倏地停下。然后他的眼里会烧起激情，胡须挺立起来，头偏向一边。他问道：“那是……嗯……你知道的……飞机的声音吗？”

每个人都静了下来，与他一起侧耳倾听。轰鸣声渐渐明了，西奥多把吃了一半的司康饼小心放回碟子里。

“啊哈！”他说道，一边轻轻擦手，“没错了，就是飞机的声音……嗯……嗯……应该是的。”

声音越发近了，西奥多早已按捺不住，在座位上挪来挪去。最后，母亲会过来了结他的纠结。

“你想上阁楼去，看它降落吗？”她问。

“好啊！……嗯……如果你不介意的话……”西奥多羞赧地嘟囔，但身体已经急不可待地离开了座位，“我……嗯……觉得那个景象非常壮观，引人入胜……要是不会给你添太大麻烦，我还是想去的……”

引擎声已近在咫尺，似下一秒就要掠过我们头顶——至关紧要的时刻到了！

“我一直都……嗯……你懂的……非常喜欢……”

“快！赶紧！西奥多！再磨蹭你就错过了！”我们会齐声高喊。

全家人立刻从餐桌旁跳开，簇拥着西奥多，带着他一路狂奔，爬上四楼。罗格在前面撒欢奔跑，汪汪大叫。我们会气喘吁吁地冲进阁楼，开怀大笑。脚步落在没铺地毯的地板上，一阵咚咚作响，如枪鸣一般。接下来大家打开窗户，探出头去，目光翻过层叠的橄榄树冠，飞向海湾。海湾默默躺在树丛后，像一只滚圆的蓝眼睛，水面如蜂蜜般平整光滑，淡定宁静。飞机飞来，活像一只蠢蠢笨笨的大肥鹅，不一会儿便从橄榄园上空掠过，并不断降低高度。突然间，它便开始贴近水面滑行，与自己的倒影竞速。慢慢地，它越来越贴近水面了。西奥多眯起眼睛，竖起胡须，屏息凝视着它。飞机越发低了，不知哪个瞬间，它蓦地触了一下水面，留下一个泡沫痕迹，荡漾开去，如绚烂夏花绽放于蔚蓝海面。一段距离后，它终于完成了水面着陆，开始在海湾里滑行，身后一扇扇水花翻涌开来，溅起数浪白沫。当飞机慢慢停稳后，西奥多会用拇指捻一捻胡须，然后慢慢收回身子，退回阁楼内。

“嗯……真不错。”他说道，一边拍掉手上的灰尘，“这场面看着就……非常……呃……舒爽。”

飞机着陆秀结束，西奥多还想看的话，必须再等一个星期了。我们关上阁楼的窗户，谈笑间依次下了楼，继续进行被飞机打断了的茶歇。下一个星期，同样的场景还会如约而至。

每个星期四西奥多过来时，也可能和我外出探索。有时候只到花园，有时则会去更远的地方冒险。我们背着标本盒子和捕捞网，穿过橄榄树林，任由罗格在前面开路，看它鼻子贴着地面奔跑。路途中遇到的一切都是研究的好对象：花朵、昆虫、岩石、鸟类，等等。不论遇到什么生物、现象、事件，西奥多脑子里的知识似乎都取之不尽、用之不竭。但他跟你讲解时，语气里尽是谨慎与谦和。这仿佛不是在教你学新的知识，而是在帮你记起一些你早就知道的东西而已。他是个聊天宝藏库，总是有源源不断的奇闻轶事、烂到人神共愤的谐音梗，以及无比冷场、堪称烂上加烂的笑话。西奥多每每讲起来都有滋有味，整张脸眉开眼笑，鼻子都能皱起来，连胡须里都是遮不住的欢乐。这恐怕一半是被笑话逗乐，一半也是自嘲吧。

在我们眼里，每一个水沟或池塘都是满载奇迹的未知丛林。小小的剑水蚤和水蚤——有嫩绿的，也有珊瑚粉的——挂在水生植物的枝条上，像小鸟立在树梢头。而在水底的泥泞中，池中“猛虎”默不作声，四处游荡，那是水蛭和蜻蜓幼虫。每一棵空心的树都要仔细检查，以防里面有微缩小池，蚊子幼虫正在茁壮成长，但却被我们错过；每一个覆满苔藓，如戴着绿色假发套一般的岩石都要翻过来看看，万一它下面也藏着什么呢？每一段腐烂的树桩都要被切开。西奥多站在池塘边，衣着规整，身姿挺拔。他会在水中轻柔地划过小网，再缓慢提起，然后热切地查看挂在网尾的小玻璃瓶。瓶子里包罗万象，简直是微生物的万花筒。

“啊哈！”他的声音都欢欣雀跃，胡子又立了起来，“我觉得它是ceriodaphnia laticaudata（宽尾网纹蚤）。”

他从马甲口袋里掏出一个放大镜，凑近了瓶子，仔细观察起来。

“哦……就是的……很是奇特……它的确是宽尾的。可以帮我……嗯……递一个干净的试管过来吗？多谢……”

他用钢笔的吸墨管将这个小生物吸了出来，小心放入试管里，然后再检查其他的捕获物。

“其他的就没什么新鲜了……咦，还有这里，我居然没注意到……这里有个石蚕的幼虫，很有意思……你能看到吗？……嗯……它应该能用一些贝壳渣来给自己做壳，当家来住……它们的壳都漂亮极了。”

瓶子底部趴着个一厘米见长的壳，呈细条状，乍一看像由蚕丝编织而成，上面镶满了蜗牛的扁壳，如一个个小纽扣般。这个玲珑小屋的一端伸出一个头来，正是屋主在向外打探。这个小怪物的长相真是毫无亮眼之处，脸长得跟蚂蚁有异曲同工之妙，整条虫子则跟条小蛆虫似的。此刻，它正拖着自己漂亮的房子，在玻璃上慢慢地前进。

“我做过一个实验，还挺好玩的，”西奥多说道，“我先捕捉了一些这样的……呃……幼虫，并剥去它们的壳。没关系，这样做它们也不会受伤的。我把它们分别放进好几个罐子里。一开始里面只有清水，没有……呃……可以用来造壳的建筑材料。然后我给每一罐幼虫都提供了不同的材料来打造新家，且颜色都还不一样：有一些是非常小的蓝色、绿色珠子；有一些是砖块的碎渣、白沙；有一些甚至是……呃……彩色的玻璃碎片。小家伙们就地取材，都创作出了新的壳，每件作品都特色鲜明……呃……而且色彩丰富，它们真是非常聪明的建筑家。”

他把瓶子里剩余的东西都倒回了池塘，然后把网子搭在肩膀上，我们便继续往前走了。

“说到建房子，”西奥多接着说，眼里似有粼粼波光，“我跟你讲过……呃……我一个朋友的神奇操作吗？嗯，对了，他在乡下有一座小房子，随着家庭规模的……嗯……不断扩大，他觉得房子有点小了，于是决定给房子再加建一层。他对自己的建筑才能……嗯……自信得稍微有点狂妄了。他认为加建工程可以由自己一手设计。嗯嗯，就是的。一切进展都很顺利，不出多久新楼就盖好了，包括卧室、浴室，等等。朋友为庆祝完工举行了一个聚会，我们都为……呃……升级后的新居向他敬酒，并见证了脚手架的……拆除仪式，非常壮观。没人觉得有什么地方……呃……不对劲。直到一个晚到的客人想参观新房间，大家才猛然觉察：居然没有通往新楼层的楼梯！看来我的朋友忘了在设计蓝图上加楼梯。你知道的，在实际的……呃……建造过程中，他和工人们都已经习惯了爬脚手架上下楼，所以才没有人注意到……呃……这个缺陷。”

下午依然燥热，我们继续前行，一路上不时在池塘、沟渠、小溪旁驻足，也穿过馥郁芬芳的桃金娘林，爬上石南延绵的山坡，踏过尘土飞扬的白色山路，偶尔还遇到驴子驮着农夫，步履蹒跚地过来，一驴一人都没精打采，满身疲惫。

傍晚时分，我们已收获了无数种神奇的生物，于是带着瓶瓶罐罐踏上了归路。当我们在橄榄树林里穿行时，天空已经倦怠，脸色都褪成了哑金色，略显晦暗。树林躲进阴影中，林间空气也变得更为凉爽和馥郁。罗格还是在前面开路，舌头耷拉着，摇来晃去。它偶尔会回头确认一下，看我们是否还跟得上。西奥多和我走得大汗淋漓，风尘仆仆。肩上是鼓得滚圆的采集包，带来一种夹杂着快感和成就感的疼痛。我们大步流星向前走，边走边唱西奥多教给我的一支歌谣。它旋律激昂，可以让疲乏不堪的双脚重获生机。于是寂静的山林中回荡起二重唱来，由西奥多的男中音和我高亢尖锐的童声配合而成：

话说有位老人，住在耶路撒冷；

歌颂哈利路亚，欧啦啦呀欧啦！

老人头戴高帽，简直风华正茂；

歌颂哈利路亚，欧啦啦呀欧啦！

欧啦乌啦啦……哇啦乌啦啦…… yTldB3PwsechabljR+TSD99XLCYiKQZfLoePBQH2OtYes9GStZ4BsLwbtJpqUPW9