七

平等和自由是人类普遍而持久的追求，而不平等和不自由则是人类普遍而持久的现实。理想和现实之间的这种差距，是难以消弭的。人类社会唯一的选择，就是坚持不懈地保障自由、促进平等，并使其始终保持在相对合理、可控、可持续的状态。

自由是平等的前提，平等是自由的保障。自由权利的平等是平等的第一律令，做不到这一点，所有的平等不是脆弱的，就是虚幻的。然而，自由必须是相对的，一旦突破了应有的界限，自由就可能成为平等的破坏者。相对的自由，是由社会发展和秩序的内在要求决定的，是现实规定性和制度规范性的有机统一。这种相对自由能够在多大程度上为平等提供必要的基础和前提，就看治国者的制度安排和政策设计。这其中有治国智慧的因素，也有治国者利益取向的因素。从理论上讲，治国者越是能够超越利益差异、最大限度代表最广大人民根本利益，就越能成为平等的推动者、创造者和保障者。从这个角度看，中国社会在促进社会公平正义实践中拥有独特政治和制度优势，这就是中国共产党的领导和以公有制为主导的社会主义经济制度。

平等面临的最大挑战就是贫富差距的扩大。贫富差距的表现是多方面的，其衡量也是多尺度的。解决贫富差距问题，最首要的不是把差距缩小，而是把贫穷程度降低。因为，如果贫穷者的生存问题都没有解决，消除贫富差距是没有实质性意义的。换言之，解决贫富差距的第一路径，不是劫富，而是济贫，使贫者脱贫，获得生存条件、生产能力和发展空间，然后在此基础上不断改善其生存、生产和生活条件，逐步过上幸福生活。在贫者脱贫、过上幸福生活的基础上，消除贫富差距，不仅有基础和条件，而且也有路径和空间。因为，一旦绝对贫困消除，国家就能从更加广泛的公共利益出发，在更高水平上统筹社会公共服务和社会基本保障。这就为国家财富分配和资源配置提供了新的标准和平台。由此观照中国实践，中国共产党解决拥有十几亿人口大国的社会公平正义问题的路径是正确的：第一，在政治和制度上让每个人共同成为自己的主人、社会的主人和国家的主人，共同创造并拥有社会财富；第二，从制度上解放每个人的生产能力和创造能力，成为能够自主决定自己社会生产和社会创造活动的主体力量，鼓励一部分人先富起来，以此激发和释放社会生产力和社会活力，推动社会财富快速增长；第三，消除绝对贫困和兜底社会保障，利用国家和社会力量彻底解决每个人的生存问题，让每个人衣食无忧，不断收窄贫的那一端；第四，不断推动和落实满足人们对美好生活需要的共同富裕，在经济资本、社会资本、文化资本等多维度上促进共同富裕，使共同富裕有物质层面的，也有精神层面的。

促进平等，不仅需要国家和社会推动，也需要每个社会成员的努力，具体来说，就是需要每个社会成员为改变自己不利境遇而努力。这种努力，一方面来自主观意愿，另一方面来自客观条件，最重要的条件就是每个人都拥有自由流动的地理空间和社会空间，其中自由流动的社会空间极为重要。这种社会空间，除了有赖于制度和法律对个体自由权利保障之外，还有利于国家和政府对于弱势群体应有的支持和帮助，弥补客观条件限制造成自由流动能力和空间的客观劣势。这意味着看一个社会、一个国家是否有意愿、有决心解决贫富分化问题，很重要的就要看其是否真正关心、帮助、保障社会弱势群体的利益及其全面发展。中国共产党在这方面的实践是实实在在的，建成世界上最大的、最切合实际的义务教育体系和社会保障体系，为每个人的成长和全面发展提供了必要基础；与此同时，对特定弱势群体的制度性关怀和组织性帮助也不断增强，如持续不断缩小城乡差异等。

立足平等的消除贫富分化实践，是一个持续的过程，需要时间、需要资源，更需要用心努力。从毛泽东讲过的愚公移山寓言来看这个问题，比实践和资源更重要的是意志，是持之以恒的用心和努力。中国共产党和中国人民在这方面的底气和优势就在于始终拥有这种心志，并不断努力进取。 VJtyYtTz8IYkLnYkDfWr1KL5ySuIetb073pHi8NrFKSsNdEcb5Jx6yaT3RljUo71