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如果说资本主义更强调自由，那么社会主义就更强调平等。从人类共同价值来看，自由和平等是须臾不可分离的，有自由没有平等，自由没有保证；有平等没有自由，平等没有价值。资本主义强调自由，但也因自由的极化及其导致的不平等而陷入周期性危机；社会主义强调平等，经历长期摸索，在价值上、制度上和实践上实现了最大限度的平等和自由的平衡，摆脱了资本主义难以克服的危机循环，创造了比资本主义社会更稳定、更有效、更持续的发展。
中国共产党是领导人民革命、实现人民解放、谋求人民幸福的党。人民要成为革命的主体、国家的主人，就必须团结一心。人只有相互尊重、平等相待，才能走到一起，才能齐心协力，共同奋斗。中国共产党从诞生那天起，就把平等作为党和人民事业的出发点、立足点和落脚点：作为出发点，把坚持人人平等和公平正义作为党的一切工作必须遵循的基本原则；作为立足点，把为每个人全面发展、为全体人民谋利益作为党的一切工作的核心任务；作为落脚点，把建设公平正义社会、实现全体人民共同富裕作为党一切工作的奋斗目标。
从党的历史看，坚持平等、维护平等、实现平等贯穿党领导的革命、建设、改革的全过程。在革命年代，没有平等，也就没有军队内的民主制度，也就没有人民军队。毛泽东在研究和总结井冈山革命斗争中认为，党领导的人民军队之所以不同于封建雇佣军、不同于国民党军队，很重要的一点就是实现了军队内的官兵平等。“红军的物质生活如此菲薄，战斗如此频繁，仍能维持不敝，除党的作用外，就是靠实行军队内的民主主义。官长不打士兵，官兵待遇平等，士兵有开会说话的自由，废除烦琐的礼节，经济公开。士兵管理伙食，仍能从每日五分的油盐柴菜钱中节余一点作零用，名曰‘伙食尾子’，每人每日约得六七十文。这些办法，士兵很满意。尤其是新来的俘虏兵，他们感觉国民党军队和我们军队是两个世界。他们虽然感觉红军的物质生活不如白军，但是精神得到了解放。同样一个兵，昨天在敌军不勇敢，今天在红军很勇敢，就是民主主义的影响。红军像一个火炉，俘虏兵过来马上就熔化了。中国不但人民需要民主主义，军队也需要民主主义。军队内的民主主义制度，将是破坏封建雇佣军队的一个重要的武器。”
同样，在建设和改革年代，没有平等也就没有团结统一的中华人民共和国，也就不可能有人民共和国的繁荣昌盛。人民共和国是全体人民当家作主的国家，没有人与人之间的平等，也就不可能有全体人民的团结，更不可能有全体人民共同建设和治理的国家。同时，中国是多民族国家，坚持民族不分大小、一律平等，是各民族在社会主义制度下团结一体、共同发展的根本政治前提和制度基础。新中国成立之初，毛泽东就特别强调民族平等和团结，他指出：“各个少数民族对中国的历史都作过贡献。汉族人口多，也是长时期内许多民族混血形成的。历史上的反动统治者，主要是汉族的反动统治者，曾经在我们各民族中间制造种种隔阂，欺负少数民族。这种情况所造成的影响，就在劳动人民中间也不容易很快消除。所以我们无论对干部和人民群众，都要广泛地持久地进行无产阶级的民族政策教育，并且要对汉族和少数民族的关系经常注意检查。早两年已经作过一次检查，现在应当再来一次。如果关系不正常，就必须认真处理，不要只口里讲。”
“我们要诚心诚意地积极帮助少数民族发展经济建设和文化建设。在苏联，俄罗斯民族同少数民族的关系很不正常，我们应当接受这个教训。天上的空气，地上的森林，地下的宝藏，都是建设社会主义所需要的重要因素，而一切物质因素只有通过人的因素，才能加以开发利用。我们必须搞好汉族和少数民族的关系，巩固各民族的团结，来共同努力于建设伟大的社会主义祖国。”
这个思想和政策主张落实和体现在党的各个时期的路线方针政策中，一以贯之，长期坚持，从而在全党全国各民族人民中形成这样的共识和信念：“各民族像石榴籽一样紧紧抱在一起，共同团结奋斗、共同繁荣发展。”
平等是社会主义的本质要求。如果不能促进平等、做到平等、实现平等，社会主义就无优越性可言，也就无法巩固和发展。邓小平指出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”
“如果富的愈来愈富，穷的愈来愈穷，两极分化就会产生，而社会主义制度就应该而且能够避免两极分化。”
“社会主义的目的就是要全国人民共同富裕，不是两极分化。如果我们的政策导致两极分化，我们就失败了；如果产生了什么新的资产阶级，那我们就真是走了邪路了。”
“社会主义有两个非常重要的方面，一是以公有制为主体，二是不搞两极分化。”
在这里，邓小平在明确了平等是社会主义本质要求的同时，也指明了社会主义确保和实现平等的三大支柱，即消灭剥削、坚持公有制为主体、促进共同富裕。这三大支柱互为前提、相互统一，而每一个支柱都是相应价值、制度和政策统一体。所以，中国共产党为实现全体人民共同富裕而奋斗的所有实践，必然都将在价值、制度和政策上完善和发展中国特色社会主义，使得中国特色社会主义越发展，越具有保障和实现促进社会公平正义、实现全体人民共同富裕的制度优势和发展能力。
中国共产党能够赢得人民、能够治理中国这么大的国家、能够创造经济快速发展和社会长期和谐局面的中国奇迹，离不开其对平等价值的尊重和对社会公平正义的追求。尽管曾经出现把搞平均主义视为平等的失误，但这失误客观上使中国共产党在建设人人平等、公平正义、共同富裕的社会上有更科学的理念、更明确的方向，进而确立了更有效的制度和更可行的目标。立足平等这个核心价值，抓住促进社会公平正义这个关键，中国共产党既成就了自己，也成就了中国特色社会主义，也必将在为实现全体人民共同富裕而奋斗中最终成就中华民族的伟大复兴。