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没铺地板的屋子中央搁着张凉床，四周摆着小凳。凉床泛着幽黑的亮光。角落里，老爷子
就着一方食案，正独自饮酒，下酒的菜肴像是酱炖的。
随酒一杯一杯落肚，老爷子的脸变得通红通红，并且光泽红润得找不到一处皱纹，唯有丛生的一把白胡子，表明他是个上了岁数的老人。我虽是个孩子，却很想弄明白这老爷子到底有多大岁数了。正巧，提着水桶来屋后长竹管下汲水的老婆婆，用围裙拭着手问道：
“大爷，您高寿多少？”
老爷子吞咽着满嘴的酱炖菜肴，若无其事地答道：
“多少岁数？早忘啦！”
老婆婆用细长的和服衣带绞着拭过的手，站在一旁望着老爷子的脸。老爷子朝饭碗般大的酒盅里斟上酒，饮下，然后从白胡子间长舒出一口气。于是，老婆婆问道：
“大爷，您府上是哪里？”
老爷子收住长舒了一半的气，说：“肚脐里边！”
老婆婆把手插进细长的和服衣带里边，又问：
“去哪里呢？”
于是，老爷子又往饭碗般大的酒盅里斟上酒，饮下，像刚才一样地舒了口气说：
“去那边！”
“一直朝前？”
就在老婆婆发问的当儿，舒出的气息呼的一声穿过隔扇移门，打柳树底下，直奔河滩而去。
老爷子走出屋外。我也从后面跟了出去。老爷子的腰间耷拉着一只小小的瓢箪，悬在肩头的方匣垂到腋下。穿着浅黄的紧腿裤和浅黄的坎肩，唯有布袜是正黄色的，看上去像是皮制的一般。
老爷子笔直地来到柳树下。柳树下有三四个孩子。老爷子笑着从腰间拽出一方浅黄色手巾，像捻纸绳似的把它捻得又细又长，放在地当中，然后，绕手巾画了好大一个圈，最后，从肩头悬着的匣子里取出一支卖糖果人常用的那种铜笛来。
“眼睛一眨，手巾就会变成蛇，瞧好喽，瞧好喽！”他翻来覆去地念叨。
孩子们死命地瞅着那手巾。我也一起瞅着。
“瞧好喽，瞧好喽，好不好？”老爷子吆喝着吹起笛子，沿圆圈转起圈来。我一门心思瞅着那手巾，但手巾仍纹丝不动。
老爷子嘘嘘地吹着笛子，绕圆圈转了好多圈。他踮起脚下的草屐，蹑手蹑脚地，对手巾百般陪着小心似的转着圈。看上去既让人害怕，又让人觉得好玩。
不一会儿，老爷子突然止住了笛声，然后打开肩头悬着的匣子，稍稍攥住手巾的脖颈，随手往里边一扔。
“往里边这么一搁，就会在匣子里变成蛇。这就让你们瞧，这就让你们瞧！”老爷子这么念叨着，直往前走去。他穿过柳树，下了那条又窄又长的小路。我因为心里惦念着想看蛇，便随他来到小道上，一路走去。老爷子不时地说：“马上就成！”“变蛇喽！”一边不停地走着。后来，他唱了起来：
“马上就成，变蛇喽。”
“肯定会变，吹笛喽。”
唱着，唱着，终于来到了河岸上。既没有桥，也没有船，该在这儿歇下来，让我瞅瞅那匣子里的蛇了吧？我刚这么思忖着，老爷子却哗啦哗啦地朝河心蹚起水来。起初，水只有没膝深，渐渐地，从腰间至胸脯都浸没了，消失在了水中。但老爷子仍在唱：
“水深喽，天黑喽！”
“笔直向前走喽！”
一边唱着，一边义无反顾地笔直走去。然后，胡子、脸、头、头巾，全都消失不见了。
我思忖道，待老爷子上了对岸，该会让我看到他的蛇了吧？我站在芦苇簌簌作响的地方，独自一人久久地等候着。可老爷子始终没有上岸。