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时间很快到了凌晨时分，换防的部队已经醒来，将龚尽生的二营替换了下来，又是七八个小时的奋战，战士们筋疲力尽，倒头就睡。这一次龚尽生也不例外，他与二连长的呼噜声，成了堤坝反斜面上此起彼伏的交响乐。
可是没睡多久，十余年军旅生涯带给龚尽生的警惕性，却于此时让他警醒过来。
他在睡梦中感受到了一阵阵非常轻缓、且时有停顿的脚步声，这在大堤之上是绝不会出现的状况。每位战士都是步履匆匆、片刻不停，灾难当前，时间是最宝贵的，突然出现的异常脚步声，立时让龚尽生清醒过来。
他微睁开一只眼，想瞧瞧发生了什么事情，却在见到眼前一幕的时候，双眼陡然睁大，滞留于脑海中的困倦感，也顷刻间烟消云散，他彻底清醒了。
在军人们休息的营地里，一个个身穿便装的人，走在熟睡着的士兵们中间，他们手里或拿着一把折扇，或拿着一块硬纸板，或是一些龚尽生瞧不出是什么，但同样是四四方方的轻便东西。
那应该是九江市的老百姓们，他们走在士兵们中间，挥动着手里的东西，有时候站在一个地方不停挥动，有时候又似追赶着什么一边摇扇子一边向前疾走。
龚尽生恍然明白，他们是在赶蚊子。
他们也是这场灾难的受害者，艰苦的日子远未到结束的时候，他们却在凌晨两点钟、本该是沉入梦乡的时间里，自发走上堤坝，帮助疲惫睡去的人民子弟兵们驱赶蚊子……
忽地，龚尽生闭紧了双眼。因为他听到了一阵很轻很轻的脚步声迅速靠了过来，随后，他感到脸上有微风拂过，那只十分扰人嗡嗡鸣叫的蚊子，终于在风中逃窜远去。
龚尽生想跟那人说一声谢谢，可是他又觉得无论说什么，都抵不过老百姓的这份付出。他只能默默装睡，用力吞下喉咙里涌动着的，那种酸涩中又带着无限欣慰的复杂情绪。
他真希望眼前这场灾难早点过去，这样百姓们就不用经历无家可归的凄楚境遇，也不用在深夜爬上大坝为他们驱赶蚊虫了。
感慨万千时，他忽然听到有一阵脚步声远去后又折返回来，而后是孩童激动的嗓音：“爸爸，这就是我跟你说的那位解放军叔叔。”
“是他吗？”这次响起的是女人的声音。
“妈妈，我能认出他的，就是他给了我两块面包。”
“不管是不是，儿子，你都要给他敬个礼。敬礼你会吗？”这次是男人的声音。
“会！”孩子坚定回答。
随后，是长达十几秒钟的沉默，无声的等待令龚尽生忍不住想睁开眼看一看，这时那位爸爸的声音又响起了起来，“儿子，你记住了，不管你以后从事什么职业，都要以报效祖国为最终目的，明白吗？”
又是数秒的沉默，小男孩似乎在消化父亲这句话的意义。
“因为军人代表的是国家，你长大了能够回报祖国，就是回报曾帮过你的解放军叔叔。”
小男孩也许不理解这句话的分量，但是他听懂了父亲想要表达的中心思想：长大以后，报效祖国。
在这深沉宁静的夜里，再没有蚊虫于耳边滋扰的龚尽生，听到了一声清清脆脆的回应：“长大以后，报效祖国。”
翌日，龚尽生醒来的时候，发现那件在洪水里被划烂的背心不见了，他将其叠得齐齐整整的放在身边，不应该有别人拿去才对。
难道是夜里江风太大，把那件衣服给吹走了？
龚尽生正待问下二营的战士们，有谁看到他那件军背心了。虽然衣服已经破了，可是于他而言却有着非比寻常的意义。
却在这时，他听到了轰鸣如雷的脚步声，又是一支部队抵达了九江大坝。团长说得没错，观其规模，确实是一支师级编制的部队。
这段水域有了三支部队轮换驻防后，龚尽生所在二营的压力，顿时减轻了许多。
到了中午的时候，伙食得到了极大的改善，龚尽生看到炊事班战士捧着的箱子，从纸盒箱子变成了泡沫箱，立时便吞了吞口水。
他知道，团长的话又兑现了。
当炊事班战士走近后，把泡沫箱的盖子一掀开，香喷喷热腾腾的饭菜香便直扑鼻孔。
终于告别了面包和火腿肠，二营的战士们吃得津津有味，平常那些喜欢调侃闲聊的人，此时都不吭声了，全在埋头扒饭。
实际上，饭盒里只是白米饭和几样蔬菜，但他们却仿佛吃的是人间美味，有人吃完了一盒又去拿第二盒。
对于在抗洪一线上艰苦奋战的解放军战士们来说，一顿饱餐，其实无需山珍海味、大鱼大肉，只要热腾腾的米饭管饱，并且能有口蔬菜下饭吃，就足够了。
水足饭饱以后，龚尽生打了个饱嗝，他摸摸满足的肚子，正准备去巡查堤坝有无隐患，却见团长急匆匆地朝着他走来。
他隐隐感到事情不妙。
果不其然，团长站在他面前，竟以出人意料的严肃表情，无比郑重的语气道：“龚尽生同志，现在有一项艰巨的任务，只有你们二营能完成，你敢不敢接？”
龚尽生同样郑而重之地看向团战，立正敬礼，朗声回应：“不畏艰难，不辱使命！”
“好！我记得你们二营曾做过水上攻防战的训练，现在下游有一处堤坝损坏严重，你需要立刻乘船前往！”
“是！”
龚尽生立刻点了二营中最精锐的战士，乘上团长调派来的冲锋舟，火速向长江下游驶去。
离的老远，他就听到了直升机在空中飞行的轰鸣。大堤出现缺口后，被堵困了数日的洪水泻入下游，浩浩荡荡，水势极其猛烈，根本无法靠人力进行添堵。直升机用铁笼吊起巨大的石头，一块接着一块运过来，填进江洪澎湃一发不可收拾的缺口里。
到了缺口附近的驻防部队那里，他们看到了一艘长达100米，型宽近15米的巨大船只。龚尽生所带营队里，有位新兵的父亲是渔民，他看了一眼便惊叹道：“是青田号水泥轮船，70年代制造的，载重量达3000吨。记得我小时候，还跟着爸爸在甲板上玩了一圈，想不到在这里又见到了它……”
龚尽生听出那位新兵语气里有点感伤，也不由叹了口气。
新兵名唤许曾友，自幼在海边长大，他家里人是世代从事捕捞作业的渔民，他的爷爷是渔民，他的父亲也是渔民。
对于大海，他们比对自家的后院还熟悉。然而大海是浩瀚美丽的，却也是无情的。许曾友的父亲前年出海遭遇风暴，同船的人只侥幸逃回来了三个，他父亲却已永沉大海，连尸首都找不到了。
许曾友的家并不富裕，父亲常年出海进行捕捞作业，才40几岁的人整天被风吹日晒看起来就像个干巴瘦的老头，可他为了能养起一个家，就必须承受这样的苦。许曾友也似遗传了父亲勤奋的基因，每次被人唤醒要去轮岗时，龚尽生都看到许曾友已经站在洪水里搭铁架了。
龚尽生对许曾友说过这样一句话：你父亲会为你感到骄傲，因为他的儿子，是抗洪一线上最勤奋的兵！
许曾友含着热泪这样回答道：我爸爸说过，能力是刀刃，辛苦是磨刀石。你只有不断磨练自己，才不会生锈，才不会变成废品。
龚尽生紧抓着许曾友的双肩，郑重诚恳地说：你是我们营队最锋利的刀！
此时，看着越来越近的庞然大物，龚尽生也从它身上感受到了时光的沉淀，仿佛一艘船的老去，也会在风雨侵蚀过后的船体上，留下征服江河湖泊的印记。
它要寿终正寝了。
还是以极其壮烈的方式！
由于堤坝缺口越来越大，光靠直升机填运巨石已很难堵住，部队领导便将这艘早已搁浅在滩涂上、无人问津的老船，拉运到了洪水泛滥的长江支流上，似乎要给它凄凉的晚年光景，赋予光荣的使命！
它的任务，就是驶向堤坝的缺口处，而后自爆沉江，堵住洪水！
龚尽生的任务，则是驾驭冲锋舟，尾行在水泥轮船的后方，待到自爆之时，沉江之前，迅速将船上的船员带离危险区域。
原本这项任务属于另一支抢险部队，然而长江下游堤坝突然崩塌，汹涌的洪水已是涌向了下游的村庄和农田，多支部队以解救百姓为首要任务，紧追着洪水的浪头奔赴受灾现场。
伴随着一声沉闷的轰响，青田号水泥轮船拖着老迈的步伐，在龚尽生眼前徐徐开始了最后一次任务的征程。
龚尽生一行人共乘用了10艘冲锋舟，分在水泥轮船两侧，护卫着这座艰难奔向死亡、即将壮烈牺牲的老船。
离了岸进入深水区，水泥轮船浑身的筋骨似已活动开来，伴随着船体机械咔咔响动的运作声音，它撞开汹涌的洪流，行进速度越来越快。
其他冲锋舟都在避开飞溅而来的浑浊江流，惟有许曾友所驾驭的冲锋舟近乎要贴在水泥轮船的船体上，他似在用这种紧紧依偎的方式，陪伴着曾给他留下宝贵记忆的老船，走完生命里的最后一段路程。