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一切复归平静后，村子又活了。青壮劳力轮了班子挖井，老弱妇孺上地清沙。田苗地里，清沙的，黑压压的一片，有的用手刨着沙，有的用簸箕拦着沙。运沙的，一个个背着驼毛口袋，在地埂上来来往往的跑着趟子。公社书记苏大相骑着一辆破自行车，咯吱咯吱地来了，来视察灾情。苏书记支起自行车，大队支书老奎就陪了他，来到了田埂上。被清过沙的地方，田苗已经站起了身子，没有清完的田地，还是黄澄澄的一片。苏书记见此情景，无不感慨地说：“好端端的庄稼，让这狗日的沙尘暴糟蹋坏了。不能看，看了就心痛。”正说间，见两个年轻媳妇在比赛背沙，走在前面的脚下一滑，滑了个马趴，一下引来了别人的一片笑声，就在这笑声中，后面就窜了上来，走在了她的前面。跌倒的并不示弱，一骨碌爬起身，又撵了上去，在人们的一片“加油加油”叫喊声中，最终又赶上并超过了最前面的。
正带着大伙儿清沙的妇女主任金秀看到了苏书记，就过来打招呼说：“苏书记好！”金秀生性泼辣大胆，见了生人不胆怯，开会说话也不怕，仗着她是个高小毕业生，有文化，长相俊美，又是职工家属，就特别喜欢抛头露面。大家正是认准了这一点，才选她当了妇女主任。
苏书记向金秀点点了头说：“干得好，就这样干。”完了苏书记又问：“刚才跌了马趴的那个媳妇是谁？”老奎说：“是胡老大的女人，叫于秀娥。那女人挣得很，干活从来不服输。”
金秀又接了说：“她们在比赛，背着一样多的沙子，看谁走得快。于秀娥跌了个马趴，爬起来还是争了上游。”
苏书记说：“干得好，就这样干。要多快好省，力争上游。”苏书记说过这些话后，这才注意到了金秀，就问：“你是不是金秀？”
金秀就笑了说：“我是金秀。”
一提起金秀，苏书记就想起了有关金秀的一个笑话。金秀的男人在凉州当工人，一年很少回家。一次，她男人请了三天假回来看她，恰巧她来了例假，做不成那事儿，金秀就气恼地说：“彼不来彼也不来，彼来了彼也来了，你说倒霉不倒霉？”在红沙窝村的口语中，至今还保留着古汉语的成分，把除了“我”之外的任何人与物，称之为“彼”。金秀那话的意思就是说，他不来，月经也不来，他来了，月经也来了。事实本是这样，但是经不起人们的琢磨，一琢磨问题就出来了，好像她男人与月经在一起，他不来，它也不来，他来了，它也来了。
这时候苏书记便想起了这个笑话，就玩笑地说：“金秀，彼来了没有？”
一说“彼来了没有，”金秀马上明白是怎么一回事了，就以手捂面，格格格地笑了起来，笑得花枝乱颤。笑完了，才说：“没想到这话很快就传开了，让苏书记都听到了，丢人死了。”苏书记和老奎都笑了，苏书记说：“有什么丢人的？又不犯法。”
金秀说：“我知道不犯法，可是传出去还是觉得丢人。”
玩笑了几句，苏书记又来到挖井的地方。挖井是男人们的事，男人们个个赤膊上阵，干得十分欢实，苏书记一看，就激动了起来，站到井台上鼓励大家说：“父老乡亲们，面对困难怎么办？我们绝不能屈服！他狗日的风沙厉害，能厉害过美帝国主义的飞机大炮？能厉害过蒋介石的八百万军队？我们能打败美帝国主义，打败蒋介石，难道就打不败他狗日的风沙？人退沙进，人进沙退。我们要坚守着阵地，半步都不能退，人心齐，泰山移！男女老少齐参战，大打一场人民战争，人定胜天，虎口夺粮，要把风沙给我们造成的损失夺回来！”苏大相是军人出身，说起话来斩钉截铁，响如洪钟。经他这么一鼓励，大家的劳动热情越发地高涨了。
苏大相看过了田间地头，要到别的大队去看，老奎想留他吃饭，他大手一挥说：“别麻烦了，我自己带着。”说着，拍了拍挂在身上的黄帆布挎包。苏书记一直保持着革命军人本色，那挎包就是他当兵时部队上发的，已经伴随了他许多年，他还舍不得丢。挎包本是黄色的，历经风霜雪雨，早就变了色，上面印着的“抗美援朝”四个红字，也被岁月洗得有些斑驳了。他走过田埂，用脚拨开自行车的支子，一抬腿就跨上自行车，车子在土路上一摇一晃的，险些把他摇倒，随着车子咯吱咯吱地响，那黄帆布挎包就一前一后的荡，一直荡到车子走到平路上，挎包才紧贴到了他的身上。
送走苏书记，老奎又来掏井。老奎是大队书记，又是四队的社员，虽是负责全大队的事，可干活、分粮又都在四队。掏井分了组的，每口井四个人。老奎陪了苏书记一会儿，回来一看，大家干得很欢。井掏到一丈来深，井底下只能容一人了，大家就换着掏，你掏一阵，累了，上来休息一会儿，他再下去，轮流换班。老奎为公事影响了干活，别人能理解，他却有点不好意思，便让井下的人上来，自己跳了下去。老奎一直掏了好长时间，井上的催他上来，他说过会儿。
大家知道，老奎是在补工，心里过意不去。过会儿，又催，他又说再过会儿。在干活上，没有一个不服帖老奎的。前几年，他当青年突击队队长，领着大家上红沙窝去治沙，连着三天三夜没合眼，没想到蹲在一个沙坑坑里抽条烟时，却睡着了。
大家知道，此时再催也没用，他想干，就让他多干会儿。
又干了好久，井台上的人听到旁边的井塌了。说给了老奎，老奎这才像只泥猴一样爬了出来，朝出事地点跑了去。
东边的井果然塌了。井掏到快见水时，要下木桩，然后再用柳条弥起来，塞上麦草，否则，泥沙一瘀，井就被慢慢地合到了一起。井下的胡六儿还没上来，沙流就开始瘀了下来，一直瘀到了他的膝盖。胡六儿吓得脸色苍白，拔出左脚，右脚动不了，拔出右脚，左脚又无法动。胡六儿看到井上的人，就直着嗓子求救。等老奎赶到时，井上的人已乱了方寸，有的找绳子，有的找木棍。老奎看到旁边有一截沙枣木树身，就斜斜地将一头子插进井中，另一头担在井沿上，就要下去救胡六儿。有人说：“支书，太危险了，不能下，田富去找长绳去了，等他回来再说。”
老奎没好气地说：“等个球！等把长绳找来了，井都瘀了。快，给我把木头扶稳，救人要紧。”说着就顺了树身下去。
井不深，只有一丈来深，老奎顺着木头忽溜了三两下，就下到了底。然后，一手抓着树，一手接住了胡六儿的手。
老奎说：“你抓牢。”
胡六儿说：“嗯，我抓牢。”
老奎说：“我要用劲了。”
胡六儿说：“你用。”
老奎使劲一拉，胡六儿就朝上冒出了一截儿，再一拉，就从淤泥中拉了出来。
胡六儿出来了，老奎却下去了。老奎不是故意下去的，而是用力过猛，抓着树的那只手不堪重负，就慢慢地滑脱了。胡六儿抱着树身，战战兢兢地说：“支书，你咋办呢？”胡六儿想反过来救老奎，又有点力不从心。
老奎说：“你上吧，我能上去。”
胡六儿说：“那我上咧。”说着就像只泥猴，一下一下地爬了上去。
老奎虽然掉进淤泥中了，但他的手始终抱着那棵干树，等胡六儿上去了，他才顺着树身爬了上来。
周围的人闻讯赶来了，生产队长保德也赶来了，大家看他二人都上来了，这才松了一口气。从淤泥中被救出来的胡六儿，脸色苍白如纸，就越发像一只泥猴儿了。一场惊险过后，还没有来得及喘一口气，就听到井下哧哧地响，感到井台也在动，老奎大喊说：“赶快向后撤！”
大家刚撤出三四丈远，只听得轰隆一声，井就合上了。随之，从井中飘起了一缕白气，丝丝缕缕的，一直飘到房顶高。
胡六儿禁不住哆嗦了一下，又哆嗦了一下。才结结巴巴地说：“好悬呀，要是迟上一会儿，我就完了。支书，我这辈子不知怎么感谢你才好……”
老奎说：“谢个球，你能活下来算老天有眼，你娃的命大。”说完，老奎的黑脸一拉，就骂了起来：“你们怎么搞的，掏到见水了，就得下桩，这是最起码的常识。胡六儿小，不懂，难道你们也不懂？这不是拿着你们的狗命开玩笑吗？你们死了算个球，留下老婆娃娃一大堆让谁管？”
被骂的人面面相觑，都不敢正眼看老奎。老奎骂了几句，心里的火泄了，便问生产队长保德，这口井由谁负责？保德说是杨二宝。老奎一听是杨二宝，刚刚压下去的火又冒了起来，就说：“你怎么安排那种不负责任的人负责？”
保德怯怯地说：“我想给他一点约束，谁想他这么不负责。”
老奎说：“他人呢？到哪里去了？”
有人悄悄地说：“他屙屎去了。”
一说杨二宝去屙屎，大家都知道，他肯定是上了他家的自留地。杨二宝从来不会把他的肥料放到集体的地里，即便是关键时候，憋得他眼泪花儿打转转，也要咬紧牙关硬忍住，宁死走三步，把肥送到他的自留地。当然，也有放空炮的时候。空就空了，他没啥，反正花的是上工的时间。有些空炮是他故意放的，干活累了，他想去逃避逃避，就说去屙屎，这样的情况下多半就是空炮。从这里到他家的自留地，少说也有三四里路，磨磨蹭蹭一个来回，就得老半天。他老奎一听，气不打一处来，就说：“真是猾人的尿屎多。就是一泡屎，屙到集体的地里能把你亏死？真是羞死他先人哩！”
老奎一生气就想抽烟，抽上两锅子老条烟，才能把气儿顺了。老奎在身上摸了起来，摸了半天，原来没有带烟锅。保德眼尖，知道老奎在找烟锅，就对新疆三爷说：“你把鹰棒子拿出来。”
新疆三爷就掏出鹰棒子条烟锅，递给老奎说：“抽两锅子顺顺气吧，气大伤身，莫气头，莫气头。”老奎接过烟锅，就咝儿咝儿地抽了起来。新疆三爷那时只有三十来岁，因他的辈分大，人们都管他叫三爷。新疆三爷原是红沙窝村的人，前几年闯过新疆，后来听说红沙窝村好转了，因恋故土，又回到了红沙窝村。新疆三爷从新疆回来带了两件宝，一身黑条绒制服，一个鹰棒子条烟锅。那时候，能穿得起黑条绒衣服的人不多，公社领导都穿不上，他不但穿上了，而且还是一身，惹得全村的男女老少都很羡慕。红沙窝村抽烟的男人都有一个条烟锅，那种条烟锅是用羊骨头棒子做的。一头钻个眼，镶一个废弹壳用来装烟，另一头按个打通的弹尖当烟嘴。新疆三爷的这个鹰棒子，是由鹰骨来做的，细且长，再经烟一熏，看去黄黄的，亮亮的，就像一件工艺品，抽起烟来也分外香。此刻，老奎就拿着这个烟锅抽着烟，觉得用这个烟锅抽烟果真香。抽了几锅，有人就说，杨二宝来了。老奎便拿眼瞅去，果然是他。待杨二宝走到近处，老奎从地上忽地站了起来，唬着脸问：“你做啥去了？”
杨二宝被问得有点丈二和尚摸不着头脑了，便回答说：“没做啥去，屙了泡屎。”
老奎一下火了：“屙屎屙多长时间？你怕是等着晾干吃了才来？”
杨二宝被这么一数落，脸上有点挂不住了，就反驳说：“谁不屙屎尿尿，这也是你支书管的？”
老奎一听就明白，他嫌他管得太多了。在红沙窝村，还没有人敢这么顶撞他。显然，这是对他的一次挑战，他要是治不住他，往后谁还听他的？他黑脸一沉说：“看是怎么屙法。像你这样偷懒耍滑肯定要管。全村人都像你这个球样子，一上工就跑到自留地去屙屎，活儿还干不干了？庄稼还种不种了？说你几句，你还不高兴，有什么不高兴的？你知道么？你这一走，井塌了，差点儿把胡六儿的命都搭上。要是真的出了问题，谁承担？你杨二宝能承担得起吗？”
杨二宝一听井塌了，这才知道问题严重了，便马上换了一副笑脸说：“我以后改，以后改。”
老奎说：“你以后改也得改，不改也得改。如果再发现上工往自留地里跑，扣除当天的工。”说完，气乎乎地走了。老奎生性刚直，眼里容不得半粒沙子。没想到就是他的这种个性，才决定了他与杨二宝结下了一生难以解开的疙瘩。
沙清完了，井打好了，青壮劳力就排了班，像驴推磨一样推起了水车。人在井台上一圈一圈地转，水便从出水槽中哗啦啦地流，流进了麦地，也流进了农人的心里。田苗渐渐地由黄变绿了，人们的脸上便也有了喜色，相互见了，就高兴地说，行哩，田苗终于缓过秧来了。听的人就说，好哩，只要田苗缓过秧来，就有指望了。水车一直转到了夏天，田苗也就一直绿到了夏天，绿到了夏天，麦穗渐渐成熟了，就不绿了，开始变黄了，微风一吹，满地便摇曳出了一片金黄的麦浪。村人就高兴地磨亮了镰刀，盼望着夏收，盼望着早一天分到新粮食。好多家庭早就没粮了，就等着这一天的到来。这一天终于来了，麦场上扬出一堆麦子，还没来得及过秤，分粮的人已经等候在那里了。过秤后，会计一核算，报出了一个数字。亩产二百八十斤，扣去公购粮任务，人均只有二百多斤夏粮。秋粮种得少，每人最多也就只能分到七八十斤。大家听了，脸上还是禁不住露出了喜色，都说不错了，不错了，灾荒年，每人每天还能保住一斤粗粮，就不错了。大家嘴里说着，心里却都在暗暗的感激着老奎，要不是这狗日的像恶鬼一样拦住大家，哪有这么个收成？哪能度过这灾年？红沙窝村怕早就让黄沙给掩埋了。